Клэр всегда ненавидела эту ванную комнату, даже тогда, когда они с Сэрой были ещё маленькими и вместе мылись здесь. Лайтнинг чувствовала себя лучше в общей душевой. Но сейчас ей хотелось уединения. Её не было в приюте почти неделю. Жизнь её налаживалась, а вот душевное состояние нет.
Новая капля медленно набухала на неисправном кране, готовясь полететь
вниз, разбиваясь вдребезги о гладь воды. Лайтнинг смотрела на это, вцепившись пальцами в наушники. Будто стараясь отгородится от всего. Но теперь каждая песня в плеере для неё стала горьким воспоминанием, Фэррон больше не могла слушать свою музыку.
Почему? Горизонт был чист, а Лайтнинг как будто тянули назад старые долги. Та неделя в военной академии, вдали от сестры и этого проклятого места прошла, как в тумане, никакой радости от сломленных оков не было.
Лайтнинг не поверила словам Фанг о том, что полиция так просто оставит её в покое. Она ждала, что на следующий день за ней явится тот детектив с ордером. Он пришёл, но для другого.
Перши поймал её на улице. Сначала детектив просто смотрел ей в глаза, а Клэр не знала, куда деть себя. Будто он собирался потащить её в свою машину и увезти куда-нибудь, чтобы выбить признание.
Детектив приблизился, и Фэррон отшатнулась от него несло алкоголем. Он был встельку пьян, и это посреди рабочего дня! Клэр сразу поняла, как он разозлен, раз позволил себе такое.
Лучше не приближайтесь ко мне, насупившись, процедила она и отступила назад.
Девочка, ты мне угрожаешь? насмешливо спросил Перши. И будто специально схватил её за запястье крепче.
Браслеты впились в кожу. Что-то заколотило изнутри, и в голове всплыли события, произошедшие в прачечной много лет назад. Преодолев свой страх, Лайтнинг сказала:
Вы пьяны. Не трогайте меня, иначе у вас будут неприятности.
Попробуешь и меня убить? злобно усмехнулся он.
Клэр почти всхлипнула, набирая побольше воздуха в легкие. Она не стала за эти годы сильнее взрослого мужчины. Но теперь весь накопленный опыт заставлял Фэррон поступить иначе.
Нет, но если вы меня тронете, будете сами разбираться с полицией, Лайтнинг всем своим видом пыталась продемонстрировать, что не боится. Она с усилием вырвала свою руку из чужой хватки и пошла дальше своей дорогой.
С полицией! насмешливо передразнил он Клэр. Не думаю, что второй раз тебе там поверят! Перши плюнул злобой в её удаляющуюся спину. Фэррон, не оборачиваясь, чувствовала, как детектив прожигает её взглядом, с улыбкой на губах и ненавистью в глазах.
Всё равно ты сдохнешь за решеткой! выкрикнул он последнее проклятье.
Не дождешься! прошипела Клэр себе под нос, растирая синяк на запястье.
Фэррон только сейчас, оставив позади это происшествие, поняла, как Перши был жалок и бессилен. Это все, на что он оказался способен против девчонки из приюта напиться и прийти, чтобы её оскорбить и спровоцировать. Бессильная злоба то, что всегда преследовало Клэр по пятам.
Лайтнинг вытащила из ушей наушники. Музыка больше не заставляла душу летать наяву. Каждая мелодия, которую она берегла и лелеяла, теперь ассоциировалась с беспомощностью и болью. Клэр опустилась в ванну так, что уши закрыла вода. Тишина накрыла её, пузырьки медленно поднимались над головой.
Все не так уж и плохо: её документы приняли в академию, с заявлением на специальную стипендию не будет проблем, человек в белом плаще почти месяц не появлялся на сборищах банд, полиция от неё отстала. Правда в академии ей дали не так много времени перед отъездом. Прийти в эту комнату в последний раз, даже против желания было необходимо. Как и спуститься в ненавистную прачечную - вспомнить то, что там произошло. Её унижение и боль, причиненную человеком, которого она уже и не помнила. Наверное, её сознание услужливо стерло лицо того подонка и все случившееся, оставив в голове лишь тошнотворный запах хлорки.
Клэр поднялась из воды и только сейчас осознала, сколько вещей её держало в этом маленьком городе.
***
Привет!
Лайтнинг шла по улице, руки оттягивали пакеты - почему именно в этот неудобный момент она попалась на глаза Клауду?
Он знал о её еженедельном ритуале закупки продуктов и о походе к патронажным старикам, поэтому уже вторую неделю пытался выловить на этом пути.
Клэр слегка побледнела, отступив назад, но быстро спрятала испуг за злостью. Фэррон не любила, когда кто-то нарушает её территорию и ходит её тропами. Если ей нужно было бы, она сама пришла к Клауду, как делала это раньше.
Привет! зло ответила она и обогнула Страйфа, продолжая свой путь.
Клауд знал этот тон, но лишь улыбнулся, поддев рукой пакет Клэр и последовав за ней. Она внутренне сжалась, принимая его бескорыстную помощь, но не подняла глаз.
Клауд отметил, что с последней их встречи Лайтнинг вернулась в норму. Тогда она и на себя-то не походила, глупо было спрашивать, зачем ей сдалась его рабочая обувь. Наверное, это была какая-то забава, впрочем, когда это Фэррон играла или шутила?
Когда с ними был Зак.
Клауд снова
не знал, с чего начать разговор. Нет, тема его кед заранее провальная. Он неловко выдал:
Когда ты полезла на Старый мост за тем парнем, я почти поверил, что ты наконец решилась вернуться в Игры.