Издеваешься?! Никто не срывался?! Клэр хватанула лишка в слишком откровенной злости. Она не хотела, чтобы голос её звучал так громко и резко, но не успела схватить сама себя за руку. Слишком многие пытались её сегодня вывести из себя. Валентайн, Ноктис, Клауд её сознание противилось этому всеобщему заговору. Она хотела бы отвернуться и уйти отсюда подальше, оставив Каэлума и Три банды позади, вырасти из своей собственной глупости и перестать влипать в истории, но с каким-то ужасом осознавала, что не может.
Под всеми её браслетами скрывался последний талисман, который не мог её предать и покинуть. Он был выжжен на коже запястья и помнил о том, что приносят Клэр трусость и бегство чужую смерть.
«Второй ярус почти семь метров! Для новичка, не знающего трассы, в темноте вовсе не легкое задание!» мысленно подвела итог она.
Приготовились! Пошли! выкрикнул Жаба, широкий рот его блеснул крупными зубами. Старт обозначился выстрелом припрятанного у кого-то пистолета.
Начался галдеж, тут и там делали ставки на новичков:
Давай на того смурного, в чёрном!
Не, я за того долговязого!
Клэр, не отрываясь, смотрела, как Ноктис поднимался. Он останавливался лишь для того, чтобы закрепить светящуюся метку. Каждое его движение отзывалось в её теле рефлексами и памятью мышц. Фэррон как будто сама шла его путём.
Новички взбирались медленно и неуклюже. Что только подливало масло в огонь её злости. Лайтнинг осилила бы путь Ноктиса в разы быстрее и грамотней. Первый соперник сбежал ещё с планки двух метров, второй конкурент тоже быстро сдался, а Ноктис карабкался всё выше конец первого яруса.
Смотри, не так уж и плохо, улыбнулся Клауд.
Клэр метнула яростный взгляд на Страйфа и снова проскрипела:
Забраться туда полдела, главное слезть! она соврала Жабе, её глаза и руки помнили мост. Тот путь, что выбрал Ноктис, ей всё меньше нравился.
Последний соперник сдался, чуть не сорвавшись вниз, но Ноктис не остановился и продолжал подниматься под одобрительный свист толпы. Начало третьего яруса пятнадцать метров.
Придурок, еле слышно прохрипела Клэр.
Лайтнинг уже знала, почему ужас не отпускает её. Ноктис оказался прав её обещания ничего не стоят. Она обещала не приходить сюда больше, обещала себе ни за что не лезть на Старый мост
Под ноги россыпью полетела бирюза её браслета. Жаба её уже не замечал, увлеченный удачливым новичком, он разинул свой большой рот и жадно ловил каждое движение парня.
Ноктис лез вверх без трудностей. Руки у него были неслабые, на перекладине он мог бы подтянуться полсотни раз. Тормозила его только невозможность предугадать, как поведет себя новая балка. Уловить хоть какой-то порядок в железных переплетениях было сложно, они то прогибались и рассыпались в труху, то готовы были выпасть из рук. Про одну из таких балок он забыл и, несмотря на то, что обследовал руками, наступил. Она, не выдержав его веса, переломилась, и Ноктис повис на руках. Вой толпы поддержал его. Ноктис впервые посмотрел вниз и сглотнул. Слова «без фанатизма» оказались не про него. В темноте на взводе от чёртовой Фэррон он и забыл о своём страхе высоты. Но теперь его злость кончилась, и он вспомнил.
Внизу, отмеряя путь бледно-голубым, светилось десять точек, а люди в свете костров почти не различались. Ноктис зажмурился и поднял голову. Чувствуя, как в груди всё трепещет, он решил, что уже добрался до вершины. Но сверху нависало ещё больше железа бесконечный путь к небесам.
«Даже не середина!» Ноктис, закрыв глаза и сжав челюсть до боли, попытался ногой нащупать опору. Нижняя перекладина оказалась слишком далеко, можно было подняться только выше. Паника пробрала его до мурашек, пути вниз не было, только дальше и опасней. Он почувствовал, как пот выступил на спине и ладонях, как в кожу впивается короста гнилого железа и окрашивает руки в рыжий цвет. Эта чёртова развалина заманила его, и теперь ехидно ждала, когда он сорвётся. С усилием Ноктис подтянулся наверх и снова услышал улюлюканье толпы. Кривая усмешка через боль появилась на лице. Глупое, но приятное чувство, словно весь этот народ вместе с ним против грёбанной железяки.
И именно в этот момент внизу начало происходить что-то странное. Ноктис не видел, лишь услышал шумы моторов и крики. Сознание могло нарисовать картину дикого побоища, но кто-то в громкоговоритель приказал оставаться на своих местах обещанная полицейская облава. Каэлум смачно выругался в полный голос. Он знал, что нужно отсюда срочно сваливать, но куда? Быстро спуститься он не мог.
***
Клэр громко выругалась: она уже умудрилась
зайти на трассу сбоку и была на полпути к Ноктису. «Ветеран» мог бы подняться за десяток секунд, но после появления полиции стало сложно спасти свою шкуру, не то что ненавистного Каэлума. В участок она просто не имела права попадать. В удвоенном темпе Лайтнинг продолжила путь, еле нагнав Ноктиса.
Стой! прорычали где-то снизу, и Ноктис через силу посмотрел туда.
Проклятая Фэррон, он даже готов был рассмеяться. Она поравнялась с ним и попыталась перелезть с одного его бока на другой. Когда Клэр была за его спиной, он всё-таки не выдержал: