Отцепись! Убить нас обоих решил?! прорычала она. Ноктис посмотрел на неё с такой злостью и ненавистью, что Клэр всё поняла: он боится высоты и полез сюда только из-за неё. Она криво улыбнулась, в голове сразу соединилось несколько неожиданных мыслей.
Хорошо, если не побоишься, приходи в четверг в полночь к Старому мосту. Там будет встреча Трёх банд и Большие игры. Если не струсишь, может быть, я тебе что-нибудь расскажу. А сейчас отвали, мне действительно нужно идти.
Он отпустил её. Лайтнинг легко отскочила на несколько шагов и стала спускаться вниз по лестнице. Ноктис проклял чёртову оторву, после такого унижения он просто не мог сдрейфить. Пусть она притащит всех бандитов и головорезов города, он не побоится прийти, чтобы выдрать хвост этой облезлой кошке!
Я приду, но если не появишься там, я точно расскажу всё полиции!
Клэр показала в ответ ему средний палец. Ноктис нервно улыбнулся: просто он знал, что Фэррон так поступит.
========== 4. Старый мост ==========
Большая игра, значит? хмыкнул Гладиолус и пригладил всклокоченные волосы. Он промолчал, но его загадочная ухмылка дала понять многое. Например, то, что он всё-таки в курсе местных развлечений.
Ноктис еле заметно сморщил нос. Он устал все как будто издевались над ним. К чему тайны?
Глад ещё один человек из детства Ноктиса, который, в отличие от Каэлума-младшего, не покидал города. Он учился в военной академию и сейчас перешёл на третий курс. Правда, о изменениях в нем было трудно судить: руки его обзавелись бугорчатыми мышцами, как на плакатах в тренажерных залах, но он и в детстве был широкоплеч; щеку его украсил кривой шрам, но Гладиолус и раньше умудрялся ломать конечности где попало и дико гордиться своими увечьями. Он вырос, но ничуть не изменился. С татуировкой во всё предплечье и коротко стриженными волосами Глад смахивал на бандита, хотя как и прежде собирался пойти по стопам дяди Леонеса нынешнего главы охраны Каэлума.
Ну, одно точно могу сказать тебе там не место, подвёл итог Гладиолус.
Ноктис в душе оскорбился такому отношению и исподлобья посмотрел на Глада.
И чего же я должен там бояться? прозвучала его усмешка.
Пока ты в этих играх не участвуешь ничего.
Ноктис переступил через себя и пояснил своё желание:
Я не собираюсь в этом участвовать, это был надменный тон с усиленными акцентами в нужных местах.
Гладиолус хмыкнул, словно сомневался в словах Ноктиса. Он прекрасно знал, что ежели «принцу» что-то взбредёт в голову, он ни перед чем не остановится. И придётся нырять за ним и вытягивать за уши из какого-нибудь дерьма.
Ноктису пришлось снова сломать что-то в себе для того, чтобы объяснить всё Гладу:
Помнишь девчонку, что мне не давала прохода в детстве?
Фэррон? Ещё бы! улыбнулся парень. Помнил он эту оторву, из-за неё-то в один прекрасный день дядя и приставил его к Ноктису. Можно сказать, это было первое задание Глада. Так началась их дружба. Он хвостом ходил за единственным наследником Каэлума, правда, Фэррон все равно умудрялась появляться в те моменты, когда Гладиолуса рядом с Ноктисом не оказывалось.
Я должен с ней там встретиться.
Глад присвистнул:
Не лучшее место ты выбрал для свидания.
Ноктис откинулся на спинку стула, и качнулся назад, хотелось удариться головой о стену: «Что за идиотизм?» Он нащупал за ухом сигарету, та, как талисман, успокаивала одним своим
присутствием.
Это не свидание. Дали бы мне волю, придушил её, сказал Ноктис, упираясь в потолок взглядом. У нас просто разговор.
Гладиолус ухмыльнулся, снова слова друга звучали неискренне.
Какой? Гладиолус не услышал ответа, да и не ждал его. Он продолжал шутить над «принцем». Да ладно, я как-то её видел весной, она ничего так выросла.
Ноктис тихо выматерился. Знал он, как Фэррон выросла, оценил со всех сторон. Стоило прикорнуть, и ему грезилась «подросшая» Лайтнинг, и это уже походило на помешательство.
Ладно, не бесись. Большие игры ничего серьезного, если честно. Просто детские забавы, в которые играют взрослые болваны, в грош не ставящие свою жизнь.
Ноктис повернул голову и испытующе посмотрел на Глада. Изогнутая бровь Каэлума требовала подробностей. Громила скривился и потупил взгляд, подыскивая слова, чтобы попонятней всё разъяснить.
Знаешь, такую детскую игру царь горы? Это вроде того. Высота самой большой конструкции, оставшийся от Старого моста, около семидесяти метров, и стоит эта развалина не совсем над рекой, а на самом краю берега, где камни. Тот, кто доберется до верхушки первым, ну, или останется последним на развалинах выиграл. Полгода назад там ещё кто-то сорвался насмерть. С тех пор полиция периодически устраивает облавы, чтобы гонять этих придурков. Только теперь это придаёт играм ещё больше, как бы это сказать Экстрима.
Ноктис ощутил холодок внутри. Он легко вообразил, как эта дура карабкается по железной конструкции столетней давности, рискуя жизнью. Для чего? Было, правда, в этом какое-то дзенское отрешение от всего: то-то Фэррон стала спокойней, чем в детстве пар научилась сбрасывать.
А «Три банды», что это за сборище?
О, это ещё более долгая и сложная история. Если вкратце, нет уже никаких банд, одни остатки и название сборища. Так несколько лет назад называлась встреча всего этого сброда, они собирались пару раз в месяц. Это нейтральная территория с правилами временного перемирия между хулиганьём. В общем, они в итоге всё равно передрались, но сама встреча и правила её остались. Теперь там могут собираться все, кому не лень. Ну, если правилам следуют, косноязычно объяснил Глад.