Мои покрасневшие щёки только усилили веселье Октавиана.
Подожди, ты не подружка Стэша?
Нет.
Брови Октавиана сошлись на переносице.
Ты уверена? Потому что я
Ты не хочешь заканчивать это предложение, Октавиан, холодно сказал Стэш.
Вообще-то, хочу, в глазах бога вспыхнула весёлая, бесшабашная магия.
Да, он непременно хочет, согласился огромный солдат по имени Панч. И мы тоже хотим, его нетерпеливый взгляд метался между Стэшем и Октавианом, словно он ждал, кто нанесёт первый удар.
Хватит, рявкнул Девлин, их строгий лидер команды. Оставьте бедную девочку в покое. Разве вы не видите, что она в ужасе? Если вы доведёте её до сердечного приступа, Леда надерёт вам всем задницы. И я не буду вас защищать.
Она феникс, Панч указал на меня. Сердечный приступ её не убьёт. И в любом случае, она нас не боится.
Действительно, сказал его брат-близнец Патч. Если уж на то пошло, она стыдится твоего неподобающего богу поведения.
Улыбка Панча угасла.
О, ты прав, бро, Панч подошёл ко мне, и было такое ощущение, что я стою одна на дороге, а на меня несётся бульдозер. Прости, что дразнил тебя, малышка.
Малышка? Ну, наверное, для такого гиганта, как Панч, я была очень даже маленькой.
Октавиан тоже извиняется. Не так ли, Окти? Панч толкнул его локтем.
Октавиан поморщился, обхватив себя за руку.
Да, прости, Джин. Не обращай на нас внимания. Все знают, что мы несём чушь.
Боги извинялись передо мной. Я не знала, что сказать, поэтому просто улыбнулась. И они улыбнулись в ответ. Я поняла, почему Леда называла этих парней друзьями. Они были такими нормальными, совсем не похожими на богов из совета.
Пошли, ребята. Давайте оставим их наедине, Октавиан подмигнул мне, прежде чем уйти с остальными.
Боги, я действительно надеялась, что он не знал.
Нет, он не мог знать.
Но он вёл себя так, будто знал.
Дерьмо.
Я обернулась, чтобы посмотреть, как Октавиан и другие солдаты скрываются в замке.
Джин? спросил Стэш у меня за спиной.
Я покраснела от звука его голоса.
Затем я сосчитала в обратном порядке до десяти, пытаясь успокоиться или, по крайней мере, сделать невозмутимое выражение лица, после чего повернулась к нему лицом.
Ого, им определённо нравится дразниться, прокомментировала я. Моя улыбка была немного натянутой.
Стэш пожал плечами.
Вот что я получаю за то, что являюсь единственным полубогом в армии богов. Мне жаль, что тебя втянули в это.
Всё в порядке, сказала я. Я в порядке.
Вот только я была не в порядке. Не тогда, когда он так улыбался мне.
Я прочистила горло.
Итак, я надеялась, что ты мне кое с чем поможешь.
Конечно, он продолжал улыбаться. Лёгкой, невозмутимой улыбкой, словно ничто в мире не могло его побеспокоить.
И это было так чертовски очаровательно.
Что я могу для тебя сделать? спросил он меня.
Я пытаюсь найти лекарство
от проклятия Беллы.
Его улыбка слегка померкла.
Понятно.
Я думала об этом прошлой ночью и поняла, что есть ещё одна персона, которая была проклята так же, как Белла: ты. И ты исцелился.
Он глубоко вздохнул.
Джин, прости, но я не думаю, что смогу тебе помочь. Мы с Ледой уже обсуждали это. Да, моё проклятие и проклятие Беллы во многом похожи, но есть одно ключевое отличие: Белла была проклята ещё до того, как была зачата. Проклятие является частью её самой, как и планировала Ава. Заклинание, которое мы использовали, чтобы вылечить меня, не подействует на Беллу.
Моё сердце ушло в пятки, а вместе с ним и вся моя надежда.
Но если ты расскажешь мне, что тебе известно о лекарстве, может быть, я смогу придумать, как его использовать, чтобы помочь Белле, в отчаянии произнесла я. Я довольно умная, знаешь ли.
Знаю. И я уверен, ты что-нибудь придумаешь.
Я отвернулась. Мне было невыносимо видеть жалость в глазах Стэша. Очевидно, что он считал мой план вылечить Беллу безнадёжным, но был слишком вежливым, чтобы сказать мне об этом.
Возможно, он прав. Конечно, я умела чинить вещи, но я чинила машины, а не людей. Ирония всего этого заключалась в том, что Белла была человеком, способным вылечить себя лучше всех. Белла могла вылечить кого угодно. Но она полностью разочаровалась в себе.
Что ж, тогда я, пожалуй, пойду, сказала я, направляясь к выходу.
Стэш поймал меня за руку.
Подожди. Может, заклинание, которое вылечило меня, тебе и не пригодится, но я всё равно могу помочь.
Я бросила неуверенный взгляд через плечо, встретившись с его глазами цвета лесной зелени.
Можешь? Как?
У Небесной Армии есть центральная библиотека знаний. В ней хранятся журналы с отчетами о наших миссиях. Мы многое повидали во многих мирах. Если лекарство от проклятия Беллы существует, то высока вероятность, что солдат Небесной Армии видел его, сказал он.
Его слова зажгли во мне новый огонёк надежды.
Ты правда думаешь, что лекарство, которое я ищу, находится в одной из книг? спросила я его.
Я на это надеюсь, ответил он. И я думаю, ты хотела сказать, лекарство, которое мы ищем.
Я в замешательстве посмотрела на него. Мы?
Чтобы получить доступ в библиотеку, нужно быть солдатом Небесной Армии, сказал Стэш. Это значит, что пока этот квест не закончится, я буду рядом с тобой.