Энергетический батончик, генерал?
Мы оба находились в мире под названием Покаяние. Мы ждали в неиспользуемой комнате в старом офисном здании, шпионя за командой демонов-охотников за сокровищами в здании напротив. Мы прождали здесь весь день, и я уже начала испытывать голод.
Генерал Сильверстар с отсутствующим видом посмотрел на предложенную мной закуску. Это было его любимое выражение лица.
Вы уверены, что это самая эффективная стратегия поиска артефакта 5641?
Ему нравилось это делать использовать точные, но совершенно невыразительные названия. Чем суше и скучнее, тем лучше.
Давайте дадим артефакту какое-нибудь другое название. Например, «Спаситель Мира» или «Поворотный момент», предложила я.
По словам генерала, артефакт должен обладать огромной силой. Он мог переломить ход любой битвы и спасти даже самую обречённую цивилизацию.
Это очень причудливые названия для артефакта, созданного самым знаменитым магическим кузнецом, который когда-либо жил, сказал он мне.
Я вздохнула.
Не берите в голову.
Он на некоторое время замолчал. Наконец, сказал:
В названии «Артефакт 5641» нет ничего плохого.
Он выглядел сбитым с толку. Или настолько близким к этому, насколько это возможно. Шёл второй день нашей совместной миссии, и за это время я научилась расшифровывать эмоции, которые он прятал за своим непроницаемым фасадом. Ну, в некотором роде.
Всё в порядке, рассмеялась я. Как я уже сказала, не берите в голову.
Но он, очевидно, взял это в голову. Всерьёз.
Артефакт, который мы ищем, является 5641-м артефактом, о существовании которого известно Легиону.
Это прекрасное название, генерал.
Между его бровями пролегла едва заметная складка.
Очевидно, вы так не думаете.
Я пожала плечами.
Но я всего лишь смертная, так какая разница, что я думаю?
Он снова понаблюдал за мной; ему нравилось это делать. Затем он сказал:
Финальный Артефакт.
Финальный Артефакт? переспросила я.
Я предлагаю название для артефакта, который мы ищем, объяснил он. Предположительно, это последний артефакт, который когда-либо создавал Санфайр. И самый мощный. Поэтому он Финальный.
Так что же делает Финальный Артефакт? спросила я у него.
Эта информация засекречена, ответил он.
Ну естественно.
Вы уверены, что это самая эффективная стратегия для поиска Финального Артефакта? спросил он.
Я чуть не рассмеялась. Решив этот вопрос, он вернулся к началу нашего разговора. Хотя, по крайней мере, теперь он дал артефакту настоящее название.
Не волнуйтесь, генерал. Мы найдём артефакт. Вот так я работаю.
Он оглядел почти пустую комнату.
Это медленно. И без происшествий.
На этот раз я рассмеялась.
Это называется «засада».
Я понимала, что часами ждать, когда что-то произойдёт, может быть довольно скучно для ангела-воина, который владеет мечом ростом с меня.
Демоны, за которыми мы наблюдаем, хороши, сказала я. Они опередили богов в получении трёх последних артефактов из списка Санфайра. Должно быть, у них есть что-то особенное, какой-то навык, позволяющий им находить объекты силы. Вот почему мы следим за ними. Мы знаем, что они ищут тот же артефакт, что и мы. Поэтому я предлагаю позволить им привести нас прямо к нему, а затем захватить его, прежде чем они успеют это сделать.
В этой команде пять демонов, ответил генерал Сильверстар. В бою перевес не в нашу пользу.
Ещё не поздно позвать на помощь нескольких ваших солдат, предложила я.
Все свободные солдаты заняты поисками других артефактов.
Ну что ж. Значит, мы остаёмся мы двое, я развернула энергетический батончик и отломила кусочек. Не волнуйтесь. Мы придумаем, как заполучить артефакт раньше, чем это сделают демоны.
Я не волнуюсь, в его глазах жило странное любопытство, пока он наблюдал, как я ем свой перекус. Просто осторожен. Я предпочитаю сражаться, только когда шансы на моей стороне.
Кто говорил о сражении? Всё, что нам нужно сделать это добраться до Финального Артефакта раньше демонов.
Это будет непросто, поскольку мы следуем за ними.
Сложно, сказала я. Но не невозможно.
Он поднялся со стула.
Генерал Уиндстрайкер сообщил мне, что вы превосходно справляетесь с трудными ситуациями.
Я улыбнулась.
И что ещё генерал Уиндстрайкер сообщил вам обо мне?
Эта информация засекречена.
На мгновение я почти поверила, что он шутит. Но одного взгляда на его невозмутимое лицо было достаточно, чтобы выбросить эту мысль из головы.
Внезапно он опустился на пол и начал отжиматься. Раз за разом, раз за разом. После ста я перестала считать.
Наказываете себя за что-то, генерал? пошутила я.
Если он отказывал себе в удовольствии пошутить, это не означало, что я должна была следовать его примеру.
Нет, сказал он, даже не делая паузы в отжиманиях. Я соблюдаю свой ежедневный режим физических упражнений.
Я наблюдала, как он заложил одну руку за спину, переключаясь на отжимания одной рукой. Он даже не замедлился. Боги, этот мужчина был сильным. И очень хорошо координированным. Он двигался с машинной точностью и мощью, отжимаясь в идеальном ритме, как метроном.
И вы делаете это каждый день? спросила я.