Хороший вопрос. Я понятия не имел, где моя семья и существуют ли они вообще. Она не раз угрожала что уничтожит их всех, чтобы держать меня в повиновении. Мне нужно было где-то затаиться на некоторое время. Мне нужен был доступ к телефону.
У Эрин он должен был быть.
Я уставился в ее завораживающие глаза.
К тебе домой.
Ко мне? Она выехала задним ходом со своего парковочного места и тронулась с места. Я даже не знаю твоего имени.
Данте. Данте Гэбриэл.
Хм. Это имя кажется мне знакомым. Где ты живешь? Затем она покачала головой. Извини.
Почему ты извиняешься?
Потому что, полагаю, ты
Бездомный?
По правде говоря, я мог бы им быть. На тот момент понятия не имел, где находится мой дом. Прежде чем я появлюсь на пороге чьего-либо дома, мне нужно было сообщить своей семье, что я жив.
Я вернулся.
Она прочистила горло.
Да. Мы часто видим вас, ребята, в отделении неотложной помощи, и
Я не бездомный. По крайней мере, не в том смысле, в каком ты думаешь. У меня есть дом. По крайней мере, был.
У большинства бездомных когда-то был дом, сказала она. Тебе нужно лекарство или что-то в этом роде?
О чем она говорила?
Я не принимаю наркотики. Нет, единственные вещества, которые мне были нужны еда и кровь. Я не был уверен, как она отреагирует на последнюю часть. Даже сейчас, когда вдыхал ее опьяняющий аромат, во мне поднималась жажда крови.
Ты врач?
Нет. Медсестра. Я подумывала о медицинском колледже, но не могла смириться с мыслью о том, что в итоге у меня будут шестизначные долги.
Раньше я тоже хотел стать врачом, признался я. Долгое время сознательно не позволял себе думать об этом. Меня похитили, когда мне было восемнадцать лет. Если бы я не был если бы мне позволили жить своей жизнью, я бы сейчас, возможно, был бы врачом.
Время пролетело незаметно. Я взглянул на сотовый телефон Эрин, лежащий в подстаканнике между нашими сиденьями, сосредоточившись на дате. У нее был один из этих новомодных смартфонов. Однажды она показывала мне свой.
Черт. Годы. Бьюсь об заклад, не меньше десяти лет. Половина моей жизни была украдена. Теперь я никогда не смог бы стать врачом. Я даже не дожил до окончания средней школы.
Мне нужно было решить, что делать с деньгами. Моя семья жила в Новом Орлеане на протяжении нескольких поколений. У нас были деньги. У этого города была своя история. Нас здесь приняли. Мой отец, вероятно, все еще жил где-то в этом городе, как и мой дедушка. Я просто должен был найти их.
Если они все еще были живы.
Ты ответишь мне или как?
Я взглянул на Эрин.
Прости. Что?
Так что же тебя остановило?
Остановило меня от чего?
От того, чтобы стать врачом? Ты потерял сознание или что-то в этом роде?
Просто не мог собраться, наверное.
Ложь. Я был целеустремленным молодым человеком. Мой отец и дед поддерживали меня во всем, что я делал. Я в этом не сомневался, если бы не она, я бы сейчас был врачом.
Так чертовски несправедливо.
Эрин свернула в комплекс таунхаусов, а затем на парковку.
Где мы? Спросил я.
Она повернулась ко мне, прикусив нижнюю губу.
У меня дома. Не уверена, что произошло. Я знаю, ты сказал «к тебе домой», но я не собиралась приводить тебя сюда. И все же мы здесь.
Отлично. Мне нужно внутрь. Немедленно. Она может быть где угодно, разыскивая меня.
Послушай. Ты кажешься хорошим парнем, и я сожалею о твоих проблемах, но я не идиотка. Я не приглашаю незнакомых мужчин в свой дом.
Если бы я мог повзрослеть естественным путем, то сейчас уже лучше владел бы очарованием. Я мог зачаровать кого-то только тогда, когда мне нужно было подкрепиться, и даже в этом случае я потерпел неудачу с Эрин ранее. Как бы сильно ни хотелось проникнуть в ее таунхаус, чтобы укрыться, я почувствовал толику счастья от того, что не смог очаровать ее.
Я не хотел очаровывать Эрин.
Не хотел насиловать ее таким образом. Поэтому прибегнул к попрошайничеству.
Я клянусь, что не причиню тебе вреда, но мне нужно, чтобы ты отвела меня внутрь. Пожалуйста.
Эрин нажала на аварийку.
Я, должно быть, сошла с ума. Наверное, если бы ты собирался причинить мне вред, то уже сделал
бы это. Пошли. Она открыла дверцу своей машины.
Я последовал за ней в ее городской дом.
Ты живешь здесь одна?
Да. Я вложила в это место все, что у меня было, и теперь у меня ни гроша из-за ипотеки. Но мне нравится.
Это было скромное маленькое жилище, и я почувствовал себя дома.
Где ты спишь?
Наверху, в главной спальне. И я очень устала. Но сначала я приготовлю что-нибудь на завтрак. Ты голоден?
Да, я не мог отказаться от еды.
Вопреки мифу, вампиры физиологически были почти идентичны людям. Наши потребности в питании были схожими, за исключением того, что нам требовались дополнительные питательные вещества, содержащиеся в крови.
Чувствуй себя как дома.
Она положила сумочку на стол и принялась за работу на кухне, поджаривая яичницу с беконом.
Я вдохнул. Все, что я ел с тех пор, как сбежал, это дерьмо из мусорного контейнера для дайвинга. В животе заурчало. Я действительно был голоден.
У тебя есть компьютер? спросил я.
Разумеется. Настольный компьютер и ноутбук.