- Сегодня не могу, но передай своей маме привет.
Сэйди преувеличенно нахмурилась.
- Она будет так разочарована. Как насчет завтра?
- Я не могу прийти ни завтра, ни послезавтра. Я не пойду ужинать ни с кем, кто обращался с Роуэн так, как ты.
Тепло разлилось по моему телу от его слов. Я протянула руку и
переплела свои пальцы с его, безмолвно благодаря его за поддержку.
Выражение лица Сэйди потемнело, когда она смерила меня сердитым взглядом.
- Она разрушит твою жизнь.
- Следи за языком, - рявкнул он. - Присутствие Роуэн в моей жизни - лучшее, что когда-либо случалось со мной.
У Сэйди отвисла челюсть.
- Ты говоришь о ней так, словно она твоя жена или что-то в этом роде.
- Она намного больше, чем это, и всегда такой будет.
* * *
Я побрела по коридору в направлении своего урока религии.
- Перестань волочить ноги. - Холден взял меня за руку и потащил за собой. - Чем скорее ты туда доберешься, тем скорее закончишь.
- Но если я туда не пойду, не знаю, насколько все плохо на самом деле. - Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла их остановить. Даже несмотря на все те ужасные вещи, с которыми я столкнулась в последнее время, мысль о том, что я провалю урок, вселяла страх в сердце.
Холден остановился, отводя нас в сторону от коридора. Рука скользнула по моему подбородку и зарылась в волосы.
- Ты действительно беспокоишься об этом, не так ли?
Я поиграла с краем его футболки.
- Что произойдет, если мне придется повторить выпускной год?
- До этого не дойдет. Обещаю.
- Почему ты так уверен?
Он провел своими губами по моим.
- Потому что ты можешь делать все, что захочешь. Ты доказывала это снова и снова.
Я наклонилась к Холдену.
- Ты всегда знаешь, что сказать правильно.
- Только когда дело касается тебя.
Я прерывисто вздохнула.
- Ладно. Я готова встретиться лицом к лицу с кошмарами старшей школы.
Холден усмехнулся и повел меня в класс.
- Ты - свирепый воин.
- Да, да. - Я остановилась у двери. - Вы, ребята, будете ошиваться тут?
- Конечно. Мы будем в библиотеке делать домашнее задание. Найди нас, когда закончишь.
- Увидимся позже. - Я потянулась, подарив ему еще один поцелуй, затем вошла в класс.
- О, хорошо, Роуэн. Я как раз обдумывала план, как вернуть тебя в нужное русло.
Я сглотнула и пересела на стул рядом со столом мисс Энглер.
- Спасибо вам за то, что взялись за это дело.
- Это не проблема. Ты умная девочка, на моем дежурстве не будет никаких неудач.
Я не могла удержаться от улыбки, услышав это. Она больше походила на тайного супергероя, чем на учительницу.
Мисс Энглер пододвинула ко мне через стол листок бумаги.
- Не думаю, что тебе нужно охватывать каждый раздел учебника. Я просмотрела твои тесты и викторины, и это те области, в которых тебе нужна помощь.
Я пробежала взглядом по листу. Все оказалось далеко не так плохо, как я ожидала. Темы в списке были из второй половины глав, которые у меня не было времени прочитать. Я могла бы одолеть их за считанные недели.
- Я могу с этим справиться.
- Хорошо. Давай начнем с чистого листа. Сейчас я расскажу тебе о самых важных из них.
Было жаль, что мисс Энглер так долго предоставляла нас самим себе, потому что она была замечательной учительницей. Она объясняла все так, чтобы было легко понять и запомнить. Мы обсудили все, в чем, по ее мнению, я больше всего нуждалась в помощи, и к тому времени, когда мы закончили, я чувствовала себя намного лучше.
Она посмотрела на часы.
- Уже позже, чем я ожидала. Тебе лучше идти, а мне нужно попасть на прием.
- Большое вам спасибо за всю вашу помощь. Я действительно ценю это.
Она похлопала меня по плечу.
- В любое время, Роуэн.
Я собрала книгу и тетрадь и направилась к двери. Основное освещение над головой было выключено, так что по-прежнему горело только ночное аварийное освещение. Оно заливало коридор зловещим сиянием. Я ускорила шаг, спеша к своему шкафчику.
Покрутив диск с комбинацией, я потянула его на себя, открывая. Когда я потянулась за рюкзаком, позади меня послышались шаги. Я начала поворачиваться, но прежде чем успела как следует разглядеть того, кто это был, кто-то ударил меня кулаком в висок. Расцвела боль, и мир пошел кувырком.
-33-
От удара мозг ударился о черепную коробку. Все стало размытым от приложенной силы. Я попыталась выпрямиться, но была встречена сильным толчком обратно в шкафчики.
Лицо, появившееся в поле зрения, было лицом, источающим угрозу.
- Тебе пора научиться хорошим манерам.
Я несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на лице Криса. Дерьмо.
Он бросился на меня, но я отскочила с его пути, гнев выплескивался на поверхность. Меня так тошнило от людей, пытающихся использовать свою силу, чтобы подавлять других. Чтобы попытаться заставить меня согласиться с тем, что, по их мнению, я должна была сделать.
Крис сделал выпад,
и я быстро пнула его в бок. Он хмыкнул, но быстро выпрямился. Он ухмыльнулся, но это было искаженное выражение.
- Энсон сказал тебе, что я изучаю боевые искусства? На прошлой неделе получил коричневый пояс.
Двойное дерьмо. Я перекатилась на цыпочки, в голове пульсировало. Я подняла руки, прикрывая лицо, как учили меня Энсон и Холден.