Мне показалось, что я увидела тень сочувствия, промелькнувшую на лице Финна, прежде чем он подыграл мне.
О, я уверен, что Арчер это знает. Но ты же знаешь, какие мы, мужчины, одна женщина или другая, это не имеет большого значения. Вероятно, он просто руководствовался стратегией и не сказал тебе, потому что в случае, если его не выберут, он планирует вернуться и продолжить свои отношения с тобой.
Я фыркнула.
Ха!
Взгляд Финна переместился на дверь, где звуки шагов предупредили нас, прежде чем Марко появился в дверном проеме.
Что-то не так? он спросил.
Вовсе нет. Финн потянулся и зевнул. Кайя только что узнала, что Арчер на турнире.
И тебя это устраивает? спросил Марко.
На мгновение я забеспокоилась, что Финн рассказал Марко обо мне и Арчере, но в его глазах не было жалости.
Арчер взрослый мужчина, он может делать все, что захочет, сказала я и почувствовала, как слова перерезали мне горло изнутри.
Очевидно, Арчер недооценил тебя, сказал Марко. Он был так уверен, что ты рассердишься на него за то, что он ушел и оставил работу на тебя. Вот почему он не хотел, чтобы мы тебе говорили.
Я расстроена только из-за того, что он не сказал мне правду о том, куда он направился.
Ну, раз секрет раскрыт, значит ли это, что мы можем посмотреть церемонию с детьми? Думаю, им бы это понравилось, сказал Марко и посмотрел на Финна.
Почему бы и нет. Финн поднял бровь, вызывая меня на протест.
В моем животе быстро образовался узел размером с мою голову, и мне нужно было выбраться оттуда, пока гнев, который подпитывал эту конфронтацию, не иссяк и горе не взяло верх.
Делай, как тебе заблагорассудится, сказала я и пошла в свою комнату, захлопнув за собой дверь.
Я не могла плакать, иначе они услышали бы меня. И я также не могла кричать. Я подумывала о том, чтобы рассказать всем, что я больна, что было недалеко от истины. Но, в конце концов, во мне проснулось извращенное любопытство, которое заставило меня сесть и посмотреть церемонию вместе с остальными.
Теснясь в уютном уголке классной комнаты, дети развалились на подушках и друг на друге. Отстраненная часть меня была рада видеть, что мальчики Севера теперь чувствуют себя более комфортно при физическом прикосновении. Но меня беспокоило то, как Уиллоу и Соломон сидели у стены, плечом к плечу. Все признаки кричали мне, что между ними что-то произошло, но у меня не было сил задавать вопросы или расследовать. Как в тумане, я заметила, как его рука была так близко к ее руке, что казалось, будто его мизинец был поверх ее пальца, и быстрые взгляды, которые они бросали друг на друга, когда думали, что никто не смотрит.
Будучи братом-защитником, Хантер соскользнул вниз и сел с другой стороны от Уиллоу.
Когда мы сможем увидеть невесту? спросил кто-то, когда церемония началась.
Дети зашумели, когда камера прошлась по зрителям и остановилась на четырех чемпионах.
Арчер выглядел принцем рядом с тремя троллями, и мое сердце упало. До сих пор я цеплялась за маленькую надежду, что женщина не выберет его, но больше нет.
Почему их только четверо? спросил Шторм. Я думал, что должно было быть пять чемпионов.
Один из них находится в реанимации, сказал Марко. Он очень сильно пострадал в своем последнем бою.
Как он мог победить, если он действительно сильно пострадал?
Потому что другой парень не выжил.
О, хорошо. Шторм кивнул, как будто этого следовало ожидать.
Финн шикнул на детей, когда Хан начал говорить, и вскоре камера увеличила изображение Лори Энн, будущей невесты и женщины, которая была моей полной противоположностью. Ее кремово-белая кожа и высокая стройная фигура делали ее похожей на элегантную балерину. Ее длинные, блестящие светло-каштановые волосы были идеально уложены и каскадом ниспадали на спину. Но именно ее идеальный нос и большие светлые глаза делали ее красивой.
Она действительно хорошенькая, сказал Оскар. Через восемь лет мне будет двадцать один год, и тогда я собираюсь сражаться и завоевать собственную невесту. Его голова повернулась к Марко. Тебе повезло, скоро тебе исполнится двадцать один год, и это значит, что ты сможешь сразиться на следующем турнире.
Марко расправил
плечи и удовлетворенно улыбнулся.
Это верно, я просто надеюсь, что женщина, которую я выиграю, будет такой же красивой, как Лори Энн.
Ты бы сражался за одну из нас? невинно спросила Рейвен.
Не-а, наверное, нет; вы все мои ученики, так что это было бы неправильно.
А как насчет Шелли? Она не твоя ученица, и через три года ей исполнится восемнадцать.
Марко улыбнулся и покачал головой, глядя на Рейвен.
Мы с тобой оба знаем, что у меня не было бы шансов быть выбранным Шелли. Она скорее выберет какого-нибудь людоеда, чем такого простодушного скалолаза, как я. Кроме того, Шелли больше похожа на он замолчал и посмотрел на Шелли, как будто ему нужно было подумать, к какой категории отнести ее. Я думаю, она больше похожа на младшую сестру.
Шелли не удостоила его даже взглядом. Она смотрела прямо перед собой на церемонию перед нами, где Хан поздравлял чемпионов и объяснял зрителям, почему Арчеру не пришлось драться.