Моя грудь тяжело вздохнула от стыда и унижения из-за того, что произошло на пляже. По крайней мере, я больше не был пойман в ловушку сетью, а находился в своей собственной комнате, где пытался осмыслить случившееся.
Теперь ты чувствуешь себя лучше? спросила Синди со своего стула в углу.
Да, думаю, да. Я потер лицо и посмотрел на нее. Спасибо, что не застрелила меня по-настоящему.
Нет проблем, мы веками не применяли смертоносное оружие.
К счастью для меня. Я соскользнула вниз и села на пол, прислонившись спиной к кровати и вытянув ноги перед собой. Вы обычно остаетесь и разговариваете с агрессором, как ты это сделала со мной?
Да, процедура заключается в том, чтобы усмирить агрессора, а затем помочь ему найти путь обратно к своему спокойствию. Обычно, если кто-то достигает такого уровня агрессии, как у тебя, мы отводим его в место размышлений, где у него будет время снова сосредоточиться с помощью медитации и отдыха.
Пока я был туго затянут в сетку, Варна очистила территорию, предоставив мне хотя бы немного достоинства от посторонних глаз. Синди, с другой стороны, прижалась ко мне вплотную и заговорила со мной спокойным голосом, успокаивающе поглаживая меня по плечу.
Сначала я попытался стряхнуть с себя ее руку, но в ее голосе не было ни гнева, ни осуждения, и, лежа неподвижно, как доска, я слушал ее.
Я понимаю, что ты разозлился, но я не могу позволить тебе причинять боль другим; нам нужно, чтобы все были в безопасности.
Когда я промолчал, она продолжила.
Будь терпелив, Арчер, твой гнев скоро сменится спокойствием, и тогда я смогу снять эту сеть, и ты сможешь пойти в свой гостиничный номер, чтобы собраться с силами, прежде чем встретиться с остальными.
Даже сейчас, двадцать минут спустя, я все еще злился на Финна, но уже достаточно остыл, чтобы сдерживаться.
Ты хочешь поговорить о том, что тебя так расстроило? спросила Синди. У нее были теплые и добрые глаза.
Не совсем, сказал я и вытянул ноги. Ты сказала, что обычно вы приводите кого-то вроде меня в место размышлений.
Да, но нас предупредили, что подобные ситуации могут возникнуть, и мы должны дать вам немного больше свободы действий.
Значит, никакого наказания? спросил я.
Мы не используем наказания.
Что ты говоришь? Если бы кто-то совершил убийство, вы бы не наказали его?
Синди откинулась на спинку стула.
В основе своей мы верим, что люди хотят творить добро. Если бы кто-то совершил убийство, чего почти никогда не происходит в нашем обществе, мы бы задержали его и держали подальше от общества, пока не убедились, что этот человек больше не представляет опасности для остальных из нас. Большинство людей, которые делают что-то, что нарушает наши правила, проводят время в местах размышлений. Лишь немногие совершили настолько серьезные преступления, что нам нужно изолировать их в уединенных местах, где профессионалы помогают им справиться с их психическими проблемами.
Ну, если ты все равно не собираешься меня наказывать, я могу присоединиться к группе и вернуться к работе.
Если ты чувствуешь, что готов.
Не было подходящего времени для встречи с Кайей после того, что я сделал, но, по крайней мере, я знал, что Финн поймет. Он перешел все границы, прикоснувшись к груди Кайи. Мы с ней, возможно, и не были
женаты по закону, но она решила разделить со мной свою постель, и этика мужчины была ясна; ты никогда не должен прикасаться к женщине другого мужчины и он знал о нас, знал, что она моя.
Я нашел детей в одном из банкетных залов отеля. Они были в середине урока математики, который резко оборвался, когда я вошел.
Рейвен бросилась ко мне и обвила руками мою талию.
Ты в порядке, Арчер?
Я взъерошил ей волосы.
Да, теперь я чувствую себя намного спокойнее.
Подошел Финн.
Можно тебя на минутку на улицу?
Я кивнул и вышел в дверь, в которую только что вошел.
Слушай, чувак, мне жаль, что я так к ней прикасался. Очевидно, она много значит для тебя. Финн протянул руку в знак мира. Это никогда больше не повторится.
Лучше бы этого не было, сказал я и пожал его руку.
Когда мы вернулись в комнату, я замер.
Что вы делаете? спросил я и нахмурился.
Мы создали любовный круг для тебя и Финна, сказала Рейвен с широкой улыбкой. Вы оба сделали то, что, как вы знали, не должны были делать, и мы собираемся помочь вам вспомнить, что вы намного лучше этого.
Я прикусил щеку изнутри, сильно сжимая, в то время как моя нога постукивала, демонстрируя постоянное сопротивление.
Что, черт возьми, такое любовный круг? спросил Финн у меня за спиной.
Система, разработанная женщинами для успокоения мужчин, пробормотал я.
Давайте, чего вы ждете? Ники окликнула остальных.
Финн похлопал меня по плечу.
Давай, чемпион, ты знаешь, что они говорят: попробуй что-нибудь один раз, и если тебе это понравится, сделай это снова.
Я был почти уверен, что мне не понравится быть в центре любовного круга, но, по крайней мере, мне не нужно было делать это в одиночку.
Финн встал в середину круга и с улыбкой хлопнул в ладоши.
Давайте, люди, поразите меня своей лучшей любовью.
Я присоединился к нему, и, стоя спина к спине, мы наблюдали, как дети, Кайя, Шелли, Варна и Синди замыкают круг вокруг нас.