Глаза Кайи метнули в меня кинжалы.
Неудивительно, что ваши мальчики такие жестокие, вы постоянно обзываетесь. Не слушай его, Найл, он не знает, о чем говорит. Мальчики имеют полное право быть чувствительными и плакать. Твои эмоции и чувства так же важны, как и чувства всех остальных. И, кроме того, речь идет не о победе, а об участии.
Мальчик с песочно-белыми волосами вытер нос тыльной стороной ладони и снова шмыгнул носом.
Я просто хочу, чтобы я им нравился.
Ты им понравишься, сказала Кайя своим глубоким мягким голосом. Как только они поймут, какая у тебя прекрасная душа, ты им понравишься. Помни, что так же трудно быть грубым с тем, кто добр к тебе, как трудно быть добрым с тем, кто груб с тобой. Они придут в себя.
Я закатил глаза.
Слушай, Найл, мне жаль это говорить, но Кайя понятия не имеет, о чем она говорит. Если ты хочешь, чтобы эти мальчики уважали тебя, не слушай ее.
Лицо Кайи напряглось, и мальчик перевел взгляд с меня на нее и обратно.
Вот в чем дело, сказал я как ни в чем не бывало. Если ты хочешь завоевать их уважение, то тебе нужно стать жестким. Мы мужчины, и мы уважаем выдержку, настойчивость и выносливость. Мы по натуре склонны к соперничеству, и если ты плачешь каждый раз, когда дела идут плохо, ты не заведешь друзей.
Тогда что я должен делать?
Я наклонился вперед, чтобы заглянуть ему в глаза.
Ты будешь высоко держать голову и стоять на своем, когда они будут давить на тебя.
Но я не дерусь так хорошо, как они.
Нет, не дерешься. Но как ты мог, если ты не был обучен?
Но что, если они разозлятся на меня и побьют?
Кайя прервала меня, прежде чем я успел ему ответить.
Они не будут бить тебя, потому что ты не будешь ввязываться в драку.
Но в случае, если они это сделают, просто отомсти им в десятикратном размере, сказал я. Не позволяй никому запугивать тебя, ты меня слышишь?
Найл! Пальцем под его подбородком Кайя заставила его посмотреть на нее. Насилие никогда ничего не решало, и пытаться быть кем-то, кем ты не являешься, чтобы произвести впечатление на кучу парней, глупо.
Его взгляд переместился на меня.
В десять раз, пробормотал он.
Я кивнул.
Правильно, не принимай ни от кого никакого дерьма.
Кайя издала звук неодобрения.
Это именно та стратегия, которая привела к гибели шести с половиной миллиардов человек во время Токсичной войны. На один акт агрессии ответили десятью, и в следующее мгновение мир был охвачен пламенем, виды вымерли, а половина земли непригодна для жизни из-за радиации и токсичного загрязнения.
Я не говорю ему бросать бомбу, просто чтобы он постоял за себя, указал я и посмотрел на Найла. До тех пор, пока ты не нанесешь своему противнику серьезного урона, я не вижу проблемы.
И я указываю на то, что агрессия это не решение, раздраженно сказала Кайя.
Найл тяжело вздохнул, но, по крайней мере, он больше не плакал.
Я не хочу начинать войну с мальчиками, пробормотал он.
Есть ли что-нибудь, в чем ты действительно хорош? Ты знаешь что-нибудь, что произвело бы на них впечатление? спросил я, пытаясь найти решение, которое не включало бы физическую силу, которую Кайя не одобряла, а у этого мальчика ее явно было немного.
Нет, не совсем.
Как насчет рисования? Ты артистичен?
Он покачал головой, его губы опустились вниз.
Ты быстро бегаешь? Ты можешь петь или просто отрыгивать алфавит? Все, что угодно, помогло бы.
Опустив плечи, Найл снова покачал головой.
Нет, я на самом деле ни в чем не силен.
Хм.
Я провел рукой по волосам, напряженно размышляя.
Мне отвести ребят на обед? спросил женский голос позади нас.
Я обернулся и увидел Шелли, стоящую позади нас.
Эй, подожди минутку, разве ты не должна быть гением или что-то в этом роде?
Ну, наверное? спросила она настороженно.
Хорошо, тогда у меня есть для тебя загадка. Тебе ведь нравятся загадки?
Думаю, да, снова сказала она, и для гения я не нашел ее очень выразительной.
Хорошо, если мальчик хочет произвести впечатление на группу мальчиков, но он ни в чем не силен, тогда как ему это сделать?
Глаза Шелли метнулись к Найлу, прежде чем она заговорила.
Это очень просто, сказала она.
Просто? удивился я, заинтригованный тем, что занудный подросток, по-видимому, думал, что есть решение этой проблемы.
Мы могли бы использовать Найла в качестве примера, сказала она, показывая, что прекрасно знает, что мы говорим о нем. Это нормально?
Он кивнул.
Такой мальчик, как ты, может подумать, что он ни в чем не силен. Особенно если он сравнивает себя со здешними мальчиками, которые все такие спортивные. Но есть очевидная область, в которой ты превосходишь их.
Есть? глаза Найла загорелись.
Шелли кивнула.
Разве ты не замечал, как неловко они ведут себя с девушками? Я думаю, что они немного озадачены нами и что они хотели бы быть такими же расслабленными рядом с нами, как ты. Ты мог бы просто подойти и поговорить с любой из нас, женщиной или девушкой здесь, не так ли?
Найл сморщил нос.
Да, но в этом нет ничего особенного.
О, но это не так, настаивала Шелли. Мальчики Севера могут быть сильными и храбрыми, но они понятия не имеют, как разговаривать с девушками, и часто выставляют себя дураками.