Все дети стояли полукругом, слушая его, и по поникшим плечам мальчиков было легко увидеть их разочарование. Магни был человеком власти и влияния, и его присутствие заставляло их чувствовать себя важными; не говоря уже о том, что он собрал довольно большую группу фанатов среди детей, которые любили смотреть, как он тренируется.
Можно мне поехать с тобой? спросил Оскар. Я могу помочь. Мальчик выпятил грудь, и хотя для тринадцатилетнего
подростка это было впечатляюще, ему предстояло пройти долгий путь, прежде чем он будет готов к армии сильных воинов, которыми командовал Магни.
Я тоже, добавил Султан, и за ним быстро последовали Шторм, Никола и Соломон, которые также предложили Магни свои услуги.
Я прищурился, боясь, что их герой отвергнет их и заденет их гордость, но я должен был знать, что Магни никогда бы так не сделал.
Спасибо вам! Нам понадобятся такие хорошие воины, как вы, чтобы защищать нашу страну. Пока у меня есть моя команда, но вы, ребята, продолжайте усердно тренироваться, и, возможно, у меня найдется для вас место, когда вы подрастете.
А как насчет нас, девочек? спросила Рейвен. Мы тоже можем быть в твоей команде?
Мальчики разразились громким смехом.
Улыбнувшись Рейвен, которая стояла слева от меня, я поднял руку, чтобы взъерошить ее волосы и сказать ей, что она была смешной.
Но я остановил себя, когда Магни подошел, поднял руку, чтобы заставить мальчиков замолчать, и присел перед ней на корточки.
Рейвен, я знаю, что там, откуда ты родом, женщины сильные и независимые, но ты должна понять, что здесь, в Северных Землях, мы, мужчины, очень защищаем женщин. Видишь ли, у нас их не так много, и мы не можем рисковать вашими жизнями в бою.
Лицо Рейвен вытянулось.
Но я хочу, чтобы ты знала, добавил он, что мы все признаем, насколько храбро с твоей стороны было приехать сюда. Так вот, я не могу гарантировать тебе, что в моей армии найдется место для женщины, когда ты вырастешь. Но несколько месяцев назад идея о том, чтобы мальчики и девочки учились вместе в школе, тоже казалась недосягаемой, так что никогда не знаешь наверняка. Если ты хочешь быть воином, сказал он и положил свою большую руку на маленькое плечо Рейвен, тогда продолжай тренироваться и делай все возможное, хорошо?
Она энергично закивала головой.
Мы будем скучать по тебе, Магни, мягкий голос удивил меня, потому что он исходил от Милы, которая вышла из группы, чтобы подойти к нему. Поскольку он все еще сидел на корточках, Мила обняла его, выглядя искренне опечаленной его уходом.
Магни ответил, держась за нее и поднимаясь во весь рост с ней на руках.
Ты не будешь скучать по мне, Мила, потому что я привезу тебя в качестве сувенира.
Девочка разразилась смехом, отчего на ее очаровательных щеках появились обе ямочки.
Ты не можешь этого сделать. Она хихикнула, и с редкой улыбкой Магни закружил ее в воздухе и поставил на ноги.
Нет, я думаю, что нет, но я бы сделал это, если бы мог, сказал он своим глубоким голосом.
Пока я размышлял, как же я пропустил их сближение, Мила обвила руками его талию и снова обняла. И в ту минуту, когда она отпустила его, Кайя подошла и тоже обняла его.
Береги себя, хорошо?
Хватит с нас этого праздника любви. Магни закатил глаза, но не смог скрыть легкой улыбки.
Я коротко попрощался, и вскоре после этого дети помахали рукой, когда беспилотник Магни исчез вдали.
Кто теперь будет нас тренировать? спросила меня Рейвен. Мы все еще собираемся учиться драться, верно?
Конечно, это так. На самом деле, прямо сейчас у нас будет тренировка, и Марко будет твоим новым тренером.
Рейвен повернула голову, чтобы посмотреть на Марко, и ее маленький носик неодобрительно сморщился.
Но Магни был лучшим бойцом во всем мире, пожаловалась она.
О чем ты говоришь? спросил я девочку и скрестил руки на груди. Ты не думаешь, что Марко сможет тебя чему-нибудь научить?
Наверное, пробормотала она.
Эй, посмотри на меня, скомандовал я. Почему ты не в восторге от того, что Марко учит тебя?
Ее маленькие плечи дернулись в пожатии, но затем она наклонилась ближе и пробормотала приглушенным голосом.
Я не хочу показаться неуважительной к Марко, но он и вполовину не выглядит таким страшным, как Магни.
Хм. Я потратил минуту, чтобы посмотреть на своего помощника, пытаясь увидеть молодого человека ее глазами. Марко, возможно, не был таким покрытым шрамами, татуировками или угрожающим на вид, как Магни, но при росте Марко в шесть футов три дюйма он возвышался над ней, мускулистый и широкоплечий.
Ты действительно не думаешь, что он выглядит устрашающе? спросил я.
Нет. Она покачала головой. Марко самый симпатичный, вот почему он нравится всем девочкам.
Марко повернул голову и с отвращением посмотрел на меня.
Она только что назвала меня хорошеньким? спросил он с гримасой.
Да, думаю, что она это сделала, подтвердил я с усмешкой.
Рейвен потянула меня за рубашку и дала понять, что хочет мне что-то прошептать,
поэтому я наклонился.
Ты хочешь узнать секрет? спросила она, и я кивнул.
Рошель, Пейси и Ники все влюблены в Марко.