Может быть, ты и права. Я вздохнула. Просто, когда я вижу, насколько добр и заботлив Боулдер с Рейвен, я думаю, что он стал бы отличным отцом.
Ты действительно так думаешь? Кристина загорелась.
Да, не так ли?
Она расплылась в широкой улыбке.
Да. Я имею в виду, что, конечно, есть несколько областей, по которым мы все еще не пришли к согласию, но у нас есть около семи с половиной месяцев, чтобы разобраться в этом. То, как рука Кристины опустилась на живот, сказало все.
Ты беременна? мой голос дрожал от волнения.
Она нетерпеливо кивнула, ее глаза наполнились слезами.
Это потрясающе.
Кристина что-то сказала, но ее слова потонули в моем счастливом крике, и я чуть не сбила вазу на пол в своем стремлении крепко ее обнять.
Как отреагировал Боулдер?
Я ему еще не сказала.
О, мать-природа, он будет самым счастливым человеком на земле.
Я знаю, сказала она и вытерла глаза, счастливо улыбаясь. Но я хочу рассказать ему самым совершенным образом.
Как?
Я еще не знаю. Я надеялась, что у тебя есть какая-нибудь блестящая идея.
У меня? я рассмеялась. Почему я должна знать, как это сделать? Я никогда в жизни не была беременна, не говоря уже о том, чтобы кому-то об этом рассказывать.
Может быть, я могла бы загадать ему загадку? Кристина прикусила нижнюю губу с задумчивым выражением на лице.
Может быть, ты могла бы просто сказать ему? предложила я. Я не думаю, что вопрос «как» очень важен. Я просто думаю, что он захочет знать.
Но я хочу, чтобы это было особенным.
Погладив ее по руке, я усмехнулась.
Поверь мне, милая, для Боулдера это будет нечто особенное.
Мы еще поговорили о беременности, прежде чем Кристина сменила тему.
На самом деле, я хотела поговорить с тобой еще кое о чем. Она подняла маленькую тарелочку с печеньем и предложила мне одно.
Ты к ним не притронулась, а я испекла их сама.
Кристина никогда не была талантливой пекаршей, и, конечно же, первый кусочек оказался соленым на вкус.
О чем ты хочешь со мной поговорить? спросила я и отложила печенье.
Я вчера подслушала, как Боулдер разговаривал с Ханом, она понизила голос до заговорщического шепота и наклонилась ближе. Я думаю, у тебя появится новый защитник.
Почему?
Хану нужен Магни.
Зачем?
Кристина наклонила голову.
Я не уверена в деталях, но, по-видимому, некоторые из мужчин Севера чувствуют себя обманутыми из-за того, что у них не было шанса побороться за Перл. Хан хочет, чтобы Магни разобрался с ситуацией, прежде чем она перерастет в восстание.
Это звучит опасно.
По словам Боулдера, Магни занимается подобной работой уже много лет. Хан и Магни делали это вместе, когда их отец все еще был у власти, сообщила мне Кристина.
Ты знаешь, что Магни правая рука Хана, верно?
Да, я знаю. Ты знаешь, когда он собирается уехать?
Скоро.
Я поерзала на своем сиденье.
И ты знаешь, кто будет моим новым защитником? Мысль о том, что Арчер станет моим новым защитником, одновременно и возбуждала, и раздражала меня. С одной стороны, было бы замечательно работать вместе без вмешательства третьего лица. С другой стороны, это дало бы Арчеру своего рода рычаг давления, который я не хотела, чтобы он имел надо мной.
Я не уверена, сказала Кристина, но я думаю, что это будет Финн.
Я просто надеюсь, что это будет не Арчер. Это было бы неловко и только усложнило бы отношения между нами.
Она кивнула.
Я не думаю, что Хан выбрал бы Арчера, особенно после того, как он отшлепал тебя. По тому, как краска залила ее щеки, я могла сказать, что Кристина все еще злилась из-за этого эпизода. Ни один мужчина никогда не должен бить женщину, твердо сказала Кристина. И если уж на то пошло, он не должен бить ни одного ребенка.
Я согласна, но это все равно, что разговаривать с дверью, и Арчер не сдвинется с места по этому вопросу.
Кристина опустила голову и наклонилась вперед.
Обещай, что ты не позволишь ему сделать это снова, Кайя.
Я не собираюсь этого делать, но я также не могу позволить ему избивать детей.
Но разве ты не видишь, как он может использовать это против тебя? Арчеру ты не очень нравишься, и вы двое все время ссоритесь. Она пощипывала кожу на горле с беспокойным выражением лица. Я беспокоюсь, что он накажет детей в надежде добраться до тебя.
Я медленно кивнула.
Эта мысль приходила мне в голову. Прикусив нижнюю губу, я спросила: Ты действительно не думаешь, что Хан выбрал бы Арчера в качестве моего защитника?
Возможно, но Хан и Боулдер обсуждали это еще до того, как ты приехала в Северные Земли, и Хан был непреклонен в том, что он хотел, чтобы Магни или Финн защищали тебя.
Почему?
Потому что Хан не доверяет многим людям, и он не знает Арчера так хорошо, как он знает их. Магни, Финн, Боулдер и Хан были тесно связаны друг с другом с подросткового возраста.
Значит ли это, что тогда он выберет Финна?
Возможно. Кристина улыбнулась. Было бы разумно иметь под рукой врача в школе, не так ли? Я имею в виду, после того, что случилось с Уильямом.
Я поиграла с прядью своих волос и подумала вслух:
Верно, но тогда почему Хан с самого начала не выбрал Финна?