Ну, в таком случае его голос приобрел соблазнительные нотки, как насчет ночи в твоей постели?
Я немедленно отпустила его.
Я так не думаю, сказала я и снова начала бежать трусцой.
Почему нет? Ты сама сказала, что я совершил героический поступок и заслуживаю награды.
Именно поэтому я только что крепко тебя обняла, спокойно объяснила я.
Но я действительно скучаю по своей маме, сказал он нараспев.
Теперь мне становилось все труднее говорить с тем темпом, который я задала в своем стремлении вернуться в школу.
Может быть, я бы поддалась искушению, если бы простила тебя за порку, но я никогда этого не сделаю.
Арчер воспринял это как приглашение обсудить дисциплинирование детей, и прежде чем мы добрались до школы, я снова расстроилась из-за него.
Просто беги вперед, сказала я ему. Теперь я вижу школу, и тебе не нужно меня ждать.
Прекрати отдавать мне приказы.
Я не отдаю тебе приказов, я просто думаю, что Шелли и Марко может понадобиться твоя помощь. Нас давно не было, а ты бегаешь гораздо быстрее меня.
Излишне говорить, что любой в школе бегал быстрее меня.
Не сказав больше ни слова, Арчер ушел. Даже раздражение, которое я испытывала по отношению к нему, не помешало мне оценить вид его атлетического тела, набирающего скорость и грациозно двигающегося по лесу. Благодаря ему бег казался легким, и я позавидовала его силе и физической уверенности. Одну вещь я должна была сказать о мальчиках и мужчинах, которых я встретила здесь, в Северных землях: все они чувствовали себя прекрасно в своих телах и часами тренировали тело и дух.
Я снова подумала о нашем поцелуе в ту первую ночь. Возможно, это началось с любопытства, но, несомненно, вызвало целую серию лесных пожаров в моем теле, которые я не могла контролировать. Я резко прекратила бег трусцой, когда что-то внезапно стало настолько очевидным для меня, что я хлопнула себя ладонью по лбу. Как я не поняла этого намного раньше?
Глава 13
Материнство
Кайя
Кристина поджала под себя ноги на диване.
Придешь снова?
Это имеет смысл, воскликнула я с энтузиазмом. Я все время спорю с Арчером, потому что это способ для меня не испытывать к нему влечения.
Кристина потянула себя за мочку уха, сведя брови вместе.
Но Кайя
У нее не было возможности произнести это предложение, потому что я продолжала.
Как еще ты могла бы объяснить такую радикальную перемену в моем поведении? Раньше я была добра ко всем, но по какой-то причине Арчер раздражает меня и заставляет говорить вещи, которые граничат с неприятностями. Я даже пнула его однажды.
Ее глаза расширились.
Ты ударила Арчера?
Видишь? я всплеснула руками. Это похоже на то, что я даже больше не узнаю себя,
и просто для справки, я чувствую себя ужасно из-за этого.
И ты думаешь, что ведешь себя иррационально, потому что тебя влечет к нему? спросила Кристина.
Ну, очевидно, не по своей воле, уточнила я. Он мне даже не нравится.
На ее лице медленно появилась улыбка.
О нет, я знаю, о чем ты думаешь, и ты можешь прекратить это прямо сейчас, сказала я ей.
Ее улыбка становилась все глупее.
Но я могу надеяться, не так ли?
Нет, ты не можешь, и тебе лучше не говорить об этом Боулдеру. Я предостерегающе подняла указательный палец. Если он заговорит с Арчером, между нами все только ухудшится.
Я сохраню твой секрет, заверила меня Кристина и потянулась, чтобы взять меня за руку. Я больше не скажу об этом ни слова, пока ты не заговоришь об этом.
Спасибо. Я глубоко выдохнула и почувствовала, как напряжение спало с моих плеч, но это продолжалось недолго, прежде чем Кристина вызвала еще одну головную боль в моей жизни.
Ты уже решила, собираешься ли ты удочерять Рейвен или нет?
Мы поощряли детей еженедельно разговаривать со своими родителями, но мать Рейвен снова погрузилась в раздумья с самодиагностированным случаем депрессии, и когда мне удалось разыскать ее, она заплакала и сказала мне, что она худшая мать в мире и что Рейвен заслуживает лучшего. Я не могла с этим поспорить, и когда она снова предложила мне удочерить Рейвен, было заманчиво просто сказать «да».
Я все еще думаю об этом.
Что сказала сама Рейвен? тихо спросила меня Кристина.
Я ей еще не говорила.
Но ты ведь собираешься, верно? спросила она.
Я громко выдохнула.
Я люблю Рейвен, но я не говорила с ней об этом, потому что не хочу, чтобы она была разочарована, если я решу не удочерять ее.
Почему бы и нет?
Потому что это может сорвать школьный проект, сказала я. Это изменило бы динамику группы и потенциально вызвало бы зависть среди учеников. Ты должна помнить, что у некоторых детей вообще нет родителей. Что насчет них? Я взяла сливу и понюхала ее, прежде чем откусить. Я также специально пообещала Перл, что не буду играть в фаворитов с Рейвен, помнишь?
Да, я помню, тихо сказала Кристина.
А как насчет тебя и Боулдера? спросила я. Вы оба обожаете ее, и Рейвен здесь нравится; может быть, вы могли бы удочерить ее?
Кристина покачала головой.
Ни одна женщина с Родины не позволит мужчине с Севера удочерить свою дочь даже мать Рейвен. Их головы полны ужасных историй о мужчинах Севера. Она играла с подолом своей рубашки. Мы бы удочерили Рейвен сразу же, если бы могли, но было бы жестоко обсуждать это с Боулдером и позволять ему надеяться, когда мы обе знаем, что этого никогда не произойдет.