Медведь повернул налево и остановился вне досягаемости Арчера, издавая глубокие гортанные звуки, которые показались мне похожими на чей-то рев под водой.
Взрывным движением Арчер бросился вперед, потрясая палкой перед собой.
Я сказал, убирайся нах*й.
На этот раз медведь сделал это, и я вздохнула от облегчения.
Пока медведь все еще убегал, Арчер бросил ветку на землю и посмотрел на меня.
Ты что, не слушала ничего из того, что я рассказывал тебе о медведях? спросил он, взмахнув обеими руками в воздухе. Не убегай, не прячься, бл*ть, на дереве и не кричи, как девчонка.
Я была напугана, защищалась я.
Я понимаю, но ты не можешь показывать им свой страх. Черные медведи пугливы, и их легко отпугнуть. Ты становишься большой и угрожающей и показываешь им, кто здесь главный.
Не кричи на меня, заорала я и попыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце, делая глубокие вдохи. Если бы ты не подоспел, он бы забрался сюда и растерзал меня.
Он? Арчер наклонил голову. Это была маленькая самка, и ей, вероятно, было просто любопытно посмотреть, что ты там делаешь. С улыбкой он добавил: Может быть, она подумала, что тебе нужна помощь.
Очень смешно.
Ты вообще можешь слезть с этого дерева? спросил Арчер, и новая волна страха накрыла меня, когда я посмотрела вниз и поняла, как высоко я нахожусь.
Мне страшно, призналась я.
Все будет хорошо, просто хватайся сначала за одну ближайшую ветку, потом за другую.
С помощью серии инструкций Арчер медленно повел меня на три ветки вниз.
Эй, все в порядке?
Мы повернули головы и увидели бегущего к нам Магни.
Я слышал крики.
Кайя встретила маленького медведя, сухо объяснил Арчер. Я спугнул медведицу, но, к сожалению, Кайя успела забраться на это дерево до того, как я добрался сюда.
Это был не маленький медведь. Он был огромным и очень агрессивным, отметила я.
Магни нахмурился и посмотрел на Арчера.
Мне нужно найти его и убить?
Нет. Арчер покачал головой. Это была просто маленькая любопытная самка.
Двое мужчин обменялись взглядами.
Ты уверен? спросила я.
Да, я уверен.
Но я услышала рев вот почему я спряталась на дереве. Конечно, они рычат только тогда, когда агрессивны.
Черные медведи не рычат, сообщил мне Арчер.
Тогда как я должна называть звуки, которые он издавал?
Тебе следует меньше беспокоиться о том, какие звуки он издавал, и больше о том, как слезть с этого дерева.
Но я боюсь, сказала я и поискала безопасное место, куда бы поставить ногу.
О, черт возьми, у Магни не было такого терпения, как у Арчера, и вместо того, чтобы помочь мне снизу, он быстро забрался туда, где я была. Просто делай, как я тебе говорю, сказал он и показал мне, куда именно ставить ногу и за какую ветку держаться. С его помощью я спустилась вниз менее чем за две минуты.
Спасибо, сказала я и вытерла руки. Я благодарна вам обоим.
Ты сможешь бежать, чтобы вернуться в школу? спросил меня Магни.
Я так не думаю. Может быть, я и могу бегать трусцой, но я ни за что не смогу угнаться за вами двумя, если вы начнете бежать на полной скорости.
Я побегу с тобой, предложил Арчер и повернулся к Магни. Я прослежу, чтобы она благополучно вернулась в школу.
Мой большой защитник колебался, и я подумала, что это потому, что он знал, как сильно я невзлюбила Арчера после порки.
Кайя, ты хочешь, чтобы я остался с тобой, или ты не против пробежаться с Арчером? За последний месяц Магни успокоился и уже не давил на меня так сильно, как раньше.
Благодарная за то, что я пережила свою встречу с медведем, и благодарная за то, что Арчер пришел мне на помощь, я помахала рукой Магни.
Все в порядке, беги сколько хочешь, заверила я его.
Отлично. Магни взлетел с грацией пантеры, перепрыгивая через бревна и исчезая со скоростью, за которой я никогда не смогла бы угнаться.
Мне жаль, что тебе пришлось вернуться за мной, сказала я Арчеру таким же дружелюбным тоном, как и в ту ночь, когда мы встретились. Я сказала Шелли, что в этом нет необходимости, но это было
до того, как медведь чуть не напал на меня, и теперь я благодарна, что ты вернулся, чтобы спасти меня. Мы шли, и я была удивлена, что Арчер не пытался поторопить меня. Может быть, он все-таки не был таким грубым и ужасным.
Почему ты позволяешь детям спать с тобой? спросил он, меняя тему.
Потому что мне не нравится мысль о том, что они будут плакать перед сном. Это ненормально, когда дети спят в своей школе на Родине, так что это новая ситуация для всех. Если бы они были дома, родители утешали бы их после кошмара или если бы им было о чем-то грустно.
Но наши ученики не маленькие дети, они подростки.
Я знаю, но не забывай, что многие из наших учеников с Родины пережили что-то травмирующее и будут более чувствительными, чем другие дети.
Значит, ты позволила бы любому из них спать в твоей постели, если бы им было грустно и им снился кошмар; даже мальчикам?
Томми и Найлу всего десять и одиннадцать лет. Я даю им столько же любви, сколько и другим своим ученикам, но они в ней не нуждались.
Арчер приподнял бровь.
А как насчет мальчиков Севера? Ты бы позволила им тоже спать в твоей постели?