Мальчикам не терпелось рассказать, и они перебивали друг о друга в своем желании заговорить первыми.
Он просто пришел в ярость. Мы ничего не делали, я клянусь, заверил меня Неро.
Он что-нибудь сказал? спросил я.
Он просто сказал, что мы не должны называть его мамкиным сынком. Хантер приподнял край верхней губы в ухмылке и бросил на землю горсть травы. Как будто это большое дело или что-то в этом роде. Это не наша вина, что ему не посчастливилось стать настоящим мужчиной Севера.
Официально Найл мальчик с Родины, а не мамкин сынок, поправил я его. Я знаю, что мы обычно называем их так, но если ему это не нравится, ты не должен его так называть.
Неважно. Хантер пожал плечами.
Соло, собери всех вместе, проинструктировал я, зная, что Соломон преуспел в роли лидера, и, конечно же, высокому мальчику потребовалось всего несколько минут, чтобы собрать всех учеников полукругом вокруг меня. Даже Найл присоединился к нам, и хотя он был тихим и замкнутым, на его лице больше не было враждебности.
Это прекрасный день, и я хочу воспользоваться им, сказал я. Вы станете партнерами и пойдете искать десять разных видов листьев, и когда вернетесь сюда, я хочу, чтобы вы назвали их все.
Кайя присоединилась к полукругу, но избегала встречаться со мной глазами, когда я смотрел на нее.
Постройтесь в соответствии с возрастом, проинструктировал я. Вот и все, а теперь я хочу, чтобы старший встал в пару с младшим. Я помог им найти свою пару. Соломон, наш самый старший ученик в четырнадцать лет, оказался партнером Милы, которая краснела от одного его присутствия.
Рейвен была с Неро, двенадцатилетним мальчиком.
Я не хочу быть с девчонкой, пожаловался он. И ей всего одиннадцать.
Мне будет двенадцать на следующей неделе, защищалась Рейвен. И что плохого в том, чтобы быть с девушкой в паре?
Неро покачал головой.
Девчонки слабые и глупые. Ты даже драться не умеешь. Я хочу быть с мальчиком.
Эй, у меня есть предложение, сказала Рейвен, положив руки на бедра. Почему бы нам не поиграть в лошадку я буду головой, а ты будешь самим собой.
Рейвен! Кайя неодобрительно покачала головой, в то время как Неро хмуро посмотрел на нее.
Я не хочу играть с тобой, и я не хочу быть твоим партнером.
У тебя нет выбора, сказал я ему. Если вы с Рейвен не найдете десять листьев меньше чем за десять минут, вы будете мыть посуду сегодня вечером.
Это нечестно, мистер Арчер, запротестовал он, но был достаточно умен, чтобы убежать с Рейвен, прежде чем я наказал его за то, что он мне перечил.
Кайя тоже собиралась уходить, когда мой вопрос заставил ее остановиться:
Мы можем поговорить секунду?
По тому, как она втянула воздух, я мог сказать, что она пока не хочет со мной разговаривать, но я никогда не уклонялся от конфронтации и не собирался начинать сейчас.
О чем ты хочешь поговорить? спросила она.
О чем я действительно хотел поговорить, так это о ее зудящей заднице и о том, что произошло между нами в кабинете полчаса назад, но я выбрал более мягкий подход.
Что ты сказала Найлу?
Маленький треугольник образовался между ее бровями, и она смотрела на мой локоть, когда ответила:
Ему не нужно было, чтобы я ему что-то говорила ему нужно было, чтобы я слушала.
Хорошо, и что он мог сказать в свое оправдание? Или угроза другим палкой считается нормальным поведением на Родине? Мой вопрос был задан для того, чтобы спровоцировать ее посмотреть мне в глаза, и это сработало.
Если хочешь знать, Найлу нелегко приходится с твоими мальчиками. Я думаю, что эта ветка была его отчаянной попыткой показать им, что он не так слаб и беспомощен, как они, кажется, думают, сказала она и вызывающе вздернула подбородок.
Ты хочешь, чтобы я поговорил с ними об этом? спросил я.
Нерешительность светилась в ее глазах, когда она переводила взгляд с меня на Марко и обратно.
Это зависит от обстоятельств. Что ты подразумеваешь под разговором? Я не хочу, чтобы ты наказывал их, если ты это имеешь в виду.
Почему нет? спросил я. Я не терплю хулиганов, а ты?
Нет,
я не знаю. Она откинула волосы назад, и я почувствовал в ней усталость. Кайя устала спорить со мной, и эта порка истощила ее, но она не была готова сдаться в ближайшее время. Но я не верю, что Найл чему-то научится, привлекая более крупного хулигана, чтобы победить других хулиганов. Я считаю, что наша задача состоит в том, чтобы дать ему руководство, чтобы он мог сам решать свои проблемы.
Я прищурил глаза.
Ты хочешь сказать, что я тоже хулиган?
Ее бровь приподнялась идеальной дугой, но она ничего не сказала.
Нет, серьезно, сказал я. Когда ты упомянула более крупного хулигана, ты имела в виду меня?
У маленькой женщины хватило смелости посмотреть мне прямо в глаза и сказать:
Конечно, о ком еще я могла говорить?
Леди, а у вас есть немного наглости, мой тон был низким и нетерпеливым, но Кайя, казалось, не обращала внимание на это.
Я верю в силу ролевого моделирования, и поскольку я не хочу, чтобы мои ученики били других учеников, я бы никогда не ударила их сама, спокойно сказала она.
Верно, ты скорее заговоришь их до смерти, чем сделаешь то, что должно быть сделано. Я указал на детей, разбросанных по всему лугу и вокруг линии деревьев. Каждый из этих мальчиков Севера был наказан в какой-то момент своей жизни, и это не причинило им вреда. Я усмехнулся, ненавидя то, что она так явно чувствовала свое превосходство над нами. И прежде чем ты скажешь, что я не знаю, о чем говорю, позволь мне напомнить тебе, что я также вырос в этой стране. Я получил свою долю наказаний.