Мы не девочки, быстро заметила Кристина. Если вы не хотите, чтобы вас называли мальчиком, вам лучше называть нас женщинами.
Между ними повисло напряженное молчание, пока Перл мягко не положила ладонь на руку Хана и не заговорила.
Мы знали, что возникнут культурные проблемы, и это нормально. В конечном счете, каждый ребенок должен будет решать, как он хочет говорить. Я уверена, что дети с Родины быстро перестроятся, как только вернутся.
Это, казалось, успокоило Хана, и он снова обратил свое внимание на меня.
Какие еще инциденты у вас были?
Ночью было больше поддразниваний, чем мы обычно видим в наших школах, сказал я и вытянул ноги под столом. Ты знаешь, мальчики включают свет в женском общежитии, девочки отвечают взаимностью, много хихикают и осмеливаются делать то, чего не должны.
Это звучит довольно невинно, сказал Хан.
Это так, подтвердил я, но Кайя прервала меня, прежде чем у меня появился шанс продолжить.
Ты называешь змею в постели Уиллоу невинной шуткой? Разве ты не видел, как она была напугана?
Это была не ядовитая змея, сухо заметил я.
И все же. А как насчет лягушки в ботинке Виктории или двух пауков в волосах Рейвен?
Хан застонал и посмотрел на нас с Магни.
Я знаю, что все это невинная забава, но он кивнул в сторону женщин. Они чувствительны и не разделяют нашего чувства юмора.
Это потому, что твой юмор не смешной, сказала Перл с милой улыбкой и прислонилась к нему.
Хан наградил ее сдержанной улыбкой и проинструктировал нас, мужчин:
Не позволяйте мальчикам отбиться с рук. Просто подайте пример и заставьте это прекратиться.
Это
не так просто, возразил я.
Да, это так, настаивал Хан. Просто, черт возьми, накажи их, если они не будут слушать.
Я был бы более чем счастлив, защищался Магни. Но тогда что нам делать с местью девочек? Мы их тоже наказываем?
Какая месть? спросил Хан.
Кайя заломила руки.
Я не горжусь этим, но девочки принесли банку с комарами и оставили ее на ночь в общежитии для мальчиков. Они уже несколько дней все чешутся.
Кристина посмотрела на Боулдера, который самодовольно улыбался.
Я даже не могу себе представить, кто подал девочкам эту идею, сказала она, покачав головой.
Эй, никто не тронет мою Рейвен. Боулдер скрестил руки на груди, и я нахмурился, глядя на него. Мы все любили Рейвен, но поскольку она и Кайя жили с Боулдером и Кристиной, когда они только приехали, у Боулдера сложилась особая связь с девочкой. Смотреть, как она уедет через несколько лет, без сомнения, будет для него болезненно.
Хан сделал пренебрежительный жест рукой.
Просто дайте мальчикам что-нибудь, чтобы облегчить зуд. Мы в 2437 году, черт возьми. Насколько это может быть сложно?
Я хотела, но Арчер сказал, что боль преподаст им урок, объяснила Кайя.
Это верно, согласился Боулдер. Им нужно научиться не связываться с девчонками.
Но не все так плохо, быстро сказала Кайя. Уиллоу и Хантер сближаются. Он очень заботится о ней, как мы и предсказывали.
Она тоже очень заботится о нем, отметил Магни. Вчера я наказал его за то, что он дразнил одного из младших мальчиков, и Уиллоу бросилась на защиту своего брата. Он наморщил лоб. Она на самом деле начала спорить со мной, что Хантера не следует заставлять залезать на дерево, потому что это слишком опасно.
Видишь? Кайя с энтузиазмом кивнула. Разве это не мило?
Магни сморщил лицо.
Нет, это ни*уя не мило. Мне не нравится, когда ученики ставят под сомнение мои полномочия, и я мог бы придумать гораздо более суровое наказание, чем лазание по дереву.
А как насчет тренировок по борьбе? спросил Хан и сменил тему.
У меня никогда не было лучшей группы парней для работы, сказал я. Все мальчики Севера прирожденные воины; они физически сильны, быстры и искусны в бою.
И почему так? спросила Перл и повернулась, чтобы посмотреть на Хана. Эти мальчики были выбраны на основе их физической силы или вы отобрали просто любых нормальных мальчиков, как мы и договаривались?
Все мальчики Севера физически сильны и опытны, сказал Хан и бросил на меня многозначительный взгляд. Верно, Арчер?
Да, подтвердил я, потому что не хотел расстраивать своего правителя и говорить женщинам правду: что мальчики были отобраны вручную и все были лучшими из лучших в Северных Землях.
Интересно, медленно произнесла Перл. Итак, вы говорите, что если мы пойдем в обычную школу здесь, в Северных Землях, мы увидим мальчиков такого калибра в каждом классе? И раз уж мы затронули эту тему, будут ли эти обычные мальчики такими же красивыми, как здешние мальчики?
Мы, мужчины, обменялись быстрыми взглядами, потому что все знали правду; в конце концов, было совершенно логично, что мы выберем самых красивых, чтобы произвести впечатление на девочек, надеясь заставить их захотеть остаться.
Мы можем поговорить об этом позже, сказал Хан Перл, приподняв бровь. На данный момент я хочу сосредоточиться на интеграции между мальчиками и девочками.
Ну, я, например, уверена, что этот эксперимент будет иметь огромный успех, сказала Кайя с улыбкой. Я вижу, что мальчикам нравится массаж и медитации, и они очень открыты для наших методов обучения. Как только первоначальное поддразнивание закончится, думаю, мы все станем одной большой счастливой семьей.