Я просто посоветовал Тайлеру жениться на Клэр и перестать бороться с самим собой, возразил Джонас.
Лулу воинственно подбоченилась:
А о Клэр вы подумали? Она мечтает выйти замуж по любви, и это ее право.
К сожалению, о любви ей придется забыть, объяснил Джонас. Тай не верит ни в любовь, ни в священные узы брака.
Чепуха!
Поверьте, это правда. И я убежден, что он никогда не знал любви и не желал знать. Мне неприятно говорить такое о Тайлере, но когда речь заходит о любви, он превращается в труса.
Лулу презрительно скривилась:
С чего вы взяли, что он никогда не знал любви? А как же его родители? Разве они не любили его?
Вряд ли. Они бросили Тайлера.
Лулу повернулась к плите, помешивая жидкость в ковше.
Наверное, у них на то были свои причины.
Какими бы они ни были, из-за них Тайлер боится стать жертвой любви. Женщины всегда увивались вокруг него, добиваясь его внимания, но он никого из них не любил. Он никого не подпускает к себе, боясь остаться отвергнутым. Когда Тайлер познакомился с Клэр, у него и в мыслях не было жениться на ней. Похоже, он до сих пор помнит о том, как распался брак его родителей. Поэтому Тайлер убеждает себя, что он женится на Клэр только по расчету это успокаивает его. Он повинуется не сердцу, а рассудку. Если Тайлеру придется признать, что он женится по любви, он станет слишком уязвимым, а этого он не может допустить.
Лицо Лулу ожесточилось.
Пусть лучше образумится, а не то он потеряет Клэр. Она любит его и знает, что он ее не любит. Она ранена в самое сердце. Лулу покачала головой и добавила в ковшик мед. И все-таки мне не верится, что Тайлер связался с этим мерзавцем Бутом лишь бы заполучить ее землю.
Клэр уже известно, что Тайлер решил порвать с Бутом. Он доверяет Буту не больше, чем сама Клэр, и ни за что не допустит, чтобы она лишилась дома. Тайлер движим самыми благородными намерениями. Теперь ему осталось только поверить, что он влюблен в нее.
Лулу перелила горячий напиток в кружку.
Но чем мы можем ему
помочь?
Пожалуй, ничем. Зато мы можем убедить их пожениться. Я уверен, что они созданы друг для друга, и я Услышав легкий шорох из соседней комнаты, Джонас насторожился. Не буду вас задерживать. Это питье для Клэр?
Да, я отнесу пунш ей сейчас же, чтобы она спокойно уснула. Лулу остановилась на пороге. Я ценю ваше доверие, Джонас.
И я благодарен вам за это, Лулу. Мы должны быть союзниками ради блага всех.
Эмили прижалась к стене столовой, чтобы проходящая мимо Лулу не заметила ее. Впервые в жизни Эмили пожалела о том, что подслушала чужой разговор, потому что теперь у нее прибавилось забот. Эмили нравился Тайлер, ей вовсе не хотелось сердиться на него. Но ей было больно видеть Клэр в отчаянии. Посасывая палец, Эмили задумалась.
Так вот где ты прячешься! воскликнул Джонас.
Эмили ахнула и повернулась на звук его голоса.
Я вовсе не прячусь! Я пришла за молоком и услышала, как вы разговариваете с Лулу.
Почему же ты не окликнула нас? подозрительно спросил Джонас.
Эмили услышала шаги экономки на лестнице.
Тс-с! шепнула она. Не говорите Лулу! А я сейчас же уйду к себе и никому не проболтаюсь, честное слово!
Договорились.
Держась за перила, Эмили поспешно зашагала вверх по лестнице, размышляя о том, что она услышала. Да, она пообещала Джонасу хранить молчание, но бездействовать она не клялась.
Со стаканом бурбона в руках Тайлер бродил по дому Дафны, разглядывая дорогие картины, писанные маслом, хрустальные люстры, роскошную мебель. Дафна ушла в спальню, чтобы переодеться.
Услышав за спиной шуршание шелка, Тайлер обернулся и замер как завороженный, глядя на мерцающий шелковый халат кофейного оттенка, облегающий изящные изгибы тела Дафны. Он сразу понял, что под халатом нет никакого белья, и ощутил прилив возбуждения. Дафна усмехнулась и многозначительно посмотрела туда, где под брюками Тайлера обозначилась внушительная выпуклость. Не переставая улыбаться, Дафна направилась к нему, покачивая бедрами и проводя по губам кончиком языка. Тайлер торопливо глотнул из стакана.
Вам нравится мой бурбон, мистер Маккейн? промурлыкала Дафна, беря из его рук стакан.
Он только кивнул. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз наслаждался женскими прелестями. Наверное, это было очень давно. Дафна наклонилась, ставя стакан на низкий столик и одновременно демонстрируя гостю глубокую ложбинку между отворотами халата. Медленно повернувшись к нему лицом, она развязала пояс.
А как вам понравится вот это, мистер Маккейн? спросила она, распахивая полы халата.
Тайлер затаил дыхание, его мужское достоинство вздыбилось, отяжелев от вожделения. В голове билась единственная мысль: он хотел Дафну.
Глава 21
Прежде ему было достаточно только плотского влечения. Но теперь, когда он помнил, какой добротой и восхищением светились глаза Клэр после поцелуев, он жаждал большего.
Дафна провела ладонью по его брюкам, и он поцеловал ее, пытаясь убедить себя, что не совершает ничего плохого. Он просто утолит свою страсть и вернется к Клэр. Но по какой-то необъяснимой причине эта мысль вызвала у него тошноту и начисто уничтожила желание.