- Придётся войти, раз нас приглашают, - попытался отшутиться бригадир, в то время как у всех на лицах читалось крайнее изумление и оторопь.
Гуськом, друг за другом, несколько человек стали спускаться по наклонной идеально ровной поверхности пола, похожей на эбонит. Бригадир впереди, остальные за ним. Десять человек остались наверху для подстраховки. Освещение было автономным, работали скрытые кондиционеры, климат-контроль, очевидно, был запрограммирован заранее. Все с оторопью осматривались вокруг себя. Внезапно заработавшая эскалаторная лента понесла опешивших геологов внутрь громадного подземного помещения.
- Здесь всё герметично, - передавал наверх по ларингофону один из спустившихся. - Нас влечёт какая-то механическая энергия, скрытая от нас. Эскалаторная лента подвозит к какому-то расширяющемуся на глазах огромному тоннелю.
Голос на миг замер. Потом вдруг едва не осип от волнения:
- Пресвятая дева Мария! Что это?
Оставшиеся наверху люди с жадностью прислушивались.
Через секунду дрожащий голос поведал:
- Перед нами развернулся настоящий подземный амфитеатр чудовищных размеров. Причём, рукотворный амфитеатр! едва не кричал от возбуждения голос. Видим бескрайнее помещение, стены которого едва просматриваются на горизонте. Тут целый комплекс, похожий на подземный город.
- Город?
- Нет-нет, не город. Просто такие колоссальные размеры. Господи! Да это технология будущего! Такой у нас нет и в помине. Весь амфитеатр представляет собой сплошные ряды нескончаемых стеллажей, переходов, полок и многоярусных конструкций.
Голос умолк, и вместо него в наушниках наверху заговорил более спокойный голос бригадира.
- Это, несомненно, какой-то громадный бункер, похожий на подземное хранилище. Подходим к первым рядам стеллажей и ярусов. Вокруг никого - было слышно, как он усмехнулся в микрофон. Да и кому тут быть, если судя по геологическим пластам, мы откопали карстовую пустоту самой настоящей мезозойской эры. Всё работает на автоматике. Стеллажи и ярусы тянутся до самого горизонта, если бы он, разумеется, существовал под землёй. Громадность территории просто поражает!
Бригадир на миг умолк. Затем и его голос принял оттенки изумления.
- Постойте! было очевидным, что они внизу осматриваются по сторонам. Здесь - он запнулся. Да тут самая настоящая би-бли-о-те-ка! произнёс он по слогам. Все полки, ярусы, стеллажи в несколько этажей - пауза - заполнены КНИГАМИ.
- Чем? не поняли наверху.
- Кни-га-ми! Сотнями тысяч, миллионами книг. Разных изданий, переплётов, древних и новых, старых и не очень. Это гигантская библиотека всех времён и народов человечества. Достояния целых наций. Скопление всех трудов, когда-либо созданных и написанных рукой того или иного автора. Видим стеллажи с манускриптами, проходим мимо ярусов с пожелтевшими свитками папирусов. Рядом стеллажи едва ли не Александрийской библиотеки, сгоревшей в веках.
Через несколько секунд:
- Между ярусами и стеллажами находятся проходы, очевидно, предназначенные для автокаров, иначе, как могли доставляться сюда такие громадные партии всевозможных книг со всех уголков планеты? Мне тут говорят, что видят труды Сократа, Платона, Аристотеля, Коперника, Галилея. С другой стороны видят фолианты старинных изданий, начиная от Библии Гутенберга и заканчивая авторами в области химии, физики, математики, астрономии. Художественная литература, техническая, специализированная.
Погодите - голос его на секунду пропал, по всей видимости, он осматривал очередной стеллаж.
Затем:
- О боже!
- Что там?
- Да тут - он запнулся. Тут пошли стеллажи с современными писателями.
- С какими?
- Современными! едва не заорал бригадир. Азимов, Кларк, Саймак, Ремарк, Хемингуэй, Толстой, Бредбери
Наступила долгая пауза. Очевидно, внизу все приходили в себя, не в состоянии осознать, куда они попали. Потрясение от увиденного чуда было всеобщим.
- Вы понимаете, что это значит? донёсся как бы издалека голос бригадира. Понимаете, ЧТО ИМЕННО мы откопали? Здесь, под пластами геологических пластов мезозойской эры? Перед нами всемирное литературное наследие всего человечества за всё время его существования! Этих стеллажей здесь сотни тысяч. Здесь собраны ВСЕ библиотеки планеты!
Голос умолк, затем спустя секунду:
- Но как? Каким образом? Как здесь воедино могли оказаться труды Сократа и Азимова? Аристотеля, Птолемея и новейшего по нашим меркам Уэллса? Плутарха, Сенеки и тут же рядом Берроуза? Я понимаю, что в современной библиотеке их можно найти на соседних полках. Но ведь этому хранилищу не менее двух сотен миллионов лет! А Ремарк писал несколько десятилетий назад. Как такое возможно?
Это было непостижимо. Это было неведомо, непонятно, нелепо по своей сути. Необъяснимо с точки зрения науки.
Голос в трансиверах наверху постепенно удалялся, словно коллеги, ушедшие вниз, начали последовательно и методично исчезать. Пропал голос бригадира. Исчезли голоса других участников спуска. В наушниках начали раздаваться непонятные свисты, хрипы и завывания бушующих магнитных бурь.
Очень осторожно что-то схватило целую тектоническую плиту и покачало её так засыпающий ребенок убаюкивает свою любимую игрушку. Котлован вздрогнул всей своей могучей массой, поднялся на секунду, словно на дыбы, подбросил людей и технику, грузно осел, выдав в пространство чудовищной силы магнитный импульс. Вырвавшийся из земли и, погребая под собой всё в радиусе нескольких сот метров, он медленно низвергнулся в бездну. Взявшийся ниоткуда мгновенный смерч промчался по окрестностям карьера, сметая на своём пути всю живую органику вместе с древесными насаждениями. Но и он тотчас утих. На всё про всё ушло несколько секунд.