в котором оказалась. Высокий потолок привлекал лепными узорами и люстрой, которой могла позавидовать и государыня Маресса. Стены до половины были обшиты резными панелями темного дерева, а их верх украшали светлые оттенки. На полу стояли вазы, полные роз, а сами маги сидели за длинным столом, покрытом золотистой, вышитой скатертью. Грэйн, расслабленно откинувшись на спинку своего кресла, наблюдал за мной из-под чуть прищуренных век, одновременно лаская девицу, сидящую у него на коленях. Помимо воли мои щеки вспыхнули алым, я отвернулась, но спустя секунду с вызовом взглянула на первого мастера «Ведьминой погибели». Пусть знает если хотел смутить, не вышло, только разозлил. Райт все это время стоял мрачный, словно грозовая туча, но потом опомнился, плавно обогнул меня, прокашлялся и сказал:
Знакомьтесь, господа, это Аниика Яблочкина одна из ведуний, прибывших в Виор для поисков лиходея, желающего, чтобы на Вейтерре вновь началась война. И, скажу я вам, нам неслыханно повезло, Аниика единственная из прибывших ведьм видела этого нечестивца.
Пожалуй, начну я, вперед вышел темноволосый, чем-то знакомый маг. Ацур Зверов! Ты не помнишь, но мы встречались в Омбрии еще в тот день, когда вы с сестрой зашли в таверну на улице Ясных звезд.
Ну почему же? Помню, опровергла я, припоминая этого огневика, кажется, в то утро вы поспорили с магом Ладовым
Да-а, ухмыльнулся Райт и ехидно дополнил, поддразнивая меня, я еще назвал вас добычей, а ты едва не убила меня взглядом.
Ацур поддержал друга:
Точно-точно! Помнится, мы еще сравнивали вас со Снеженикой ты вся такая пламенная, будто магичка, а она льдинка настоящая ведьма!
Ведуньи бывают разными, ровным тоном отозвалась я, улыбаясь холодно, цинично.
Зверов бросил удивленный взгляд на Ладова, тот пожал плечами, а Грэйн ядовито изрек:
Да все они, ведьмы, одинаковы!
Я собиралась промолчать, игнорируя дразнящий прищур Люта, не хочу встревать в его игры! Но в наш молчаливый диалог вмешалась очаровательная миниатюрная блондинка. Выйдя из-за спины Ацура, она мягко пожурила Лютова и дружелюбно обратилась ко мне:
Лют, ну разве так мы принимаем нового человека? протянула мне руку. Не обращай на него внимания, давай познакомимся. Я Лами Кнутова.
Очень приятно, произнесла я общепринятую фразу, и тут началось ко мне стали подходить все оставшиеся маги и магички. Теперь я все повторяла и повторяла эти два слова. Парней, как оказалось, запомнить проще в зале было семь Ацуров и десять Олвинов. Из девушек выделялась темноволосая сестра Зверова Зирана. Ту, что практически не отлипала от Грэйна, звали Дамара Светлова.
Пока перезнакомилась со всеми, поняла, что если так и дальше пойдет, то к вечеру я просто не смогу говорить язык уже сейчас отказывался шевелиться, а улыбка больше напоминала волчий оскал. Не скажу, что все в «Ведьминой погибели» приняли меня с распростертыми объятиями: было видно, что большинство мне не доверяет, хотя открыто и не показывает свою неприязнь. С откровенным презрением смотрели немногие, слова их лились, как сладкая патока, но вот в глазах сверкали льдинки. Я старалась выглядеть слегка отрешенной, настроенной на деловой лад, задумчивой. Порой ловила на себе испытующие взгляды Райта и Грэйна эти двое, словно сговорившись, проверяли меня, не вмешиваясь более, пока я знакомилась с прочими участниками гильдии. В самом конце Грэйн с хулиганским огоньком в синих глазах протянул мне плотный листок бумаги, и я выдержанно поинтересовалась:
Здесь нужно будет нарисовать ваш новый герб?
Наш, поправил меня Райт, ты скоро станешь частью «Ведьминой погибели».
И кстати, через три дня у тебя будет посвящение, воодушевленно сообщила мне Лами.
Мне кажется не нужно начала я, придумывая причину для отказа становиться частью гильдии не хотелось, но никто меня слушать не стал.
Райт и Грэйн разом произнесли:
Нужно!
А Лами, Ацур и Зирана загомонили, объясняя, для чего все задумывается. Я услышала слово «традиция» и сдалась сразу, со вздохом кивнув, потому что спорить с поборниками обычаев бесполезно и глупо, коли пришла в чужой дом, то по большей части помалкивай и слушай, а не пытайся изменить привычный уклад. Впрочем, не стоит забывать о том, что я ведьма, пусть и молодая. Характер свой решила показать в самом начале, чтобы ни у кого не возникло желания тронуть меня даже пальцем. Скатала выданный первым мастером лист бумаги в трубочку, обвела всех присутствующих взглядом и объявила:
Раз знакомство наше завершено, то я, пожалуй, пойду. У меня полным-полно дел! неторопливо развернулась
и направилась к выходу, отчаянно уговаривая себя не срываться с места, дабы не унестись на улицу галопом.
Огневики молчать не стали, первым высказался Грэйн, протяжно так, вкрадчиво:
Ани-и-и, разве я тебя отпускал?
На это у меня был заготовлен ответ, взгляд через плечо из-под кокетливо опущенных ресниц, милая улыбка и тихая речь:
До вступления в гильдию у меня осталось три дня. Посему я проведу их с пользой, и пояснила, погуляю и посмотрю город.
Добилась того, что меня пожелали сопровождать. Захотелось взвыть, но я с прежней улыбкой на лице вежливо сказала: