Высокое крыльцо охранялось, но меня, судя по всему, ждали. Огневик с приятным лицом сбежал вниз и попросил меня проследовать за ним. Остальные охранники остались снаружи.
Ненадолго задержав дыхание, я ступила на мраморные плиты пола темно-розового оттенка с золотистыми вкраплениями. Наши шаги эхом уносились к высокому потолку, с которого свисала люстра, на каждом рожке которой спала до наступления вечерней поры огненная бабочка, сложив тускло светящиеся крылья. Дыхание с невольным выдохом вознеслось к ним, но никто из огненных красавиц даже не шелохнулся. Сопровождающий оглянулся и бросил в мою сторону лукавый взгляд:
Ни разу не видели искорок, ведунья?
Видела, но не в таком количестве, и ни за что бы ни подумала, что они могут вот так, простоспать!
Это огненная магия, ведунья, напомнил стражник, посему они чувствуют себя, как дома. В то время, как вы запираете искры, не позволяя им свободно двигаться.
Мы не владеем огненной магией, в свою очередь высказалась я, потому только, поймав крохотную искру, способны заставить ее служить нам.
По губам огневика скользнула печальная улыбка:
Вот и мы пленяем капли воды, не способные удержать ее мощь!
Я остановилась, внимательно глядя на этого молодого мужчину, а он, склонив голову на бок, пристально рассматривал меня. Не удержавшись, спросила:
Вы верите в то, что когда-то ведьмы и маги жили семьями, понимая друг друга с полуслова?
Я надеюсь, сказал он, что мы научимся жить в мире, сможем дружить, любить друг друга и понимать! этот взгляд мог растопить любой лед, и что-то в моей душе дрогнуло, потянулось к этому огневику, словно глубоко внутри, я согласилась с его словами, как будто
это было и моим желанием тоже.
Сглотнула ставшей горькой слюну и кивнула, а собеседник, подарив очаровательную улыбку, отправился дальше, поманив меня к закрученной лестнице, на которой я сунула руку в карман и нащупала там осколок кристалла Эрии, взятый на всякий случай. Его острые края норовили порезать пальцы, причинить боль, но, смотря в спину идущего впереди мага, я поняла, что сегодня этот кусочек артефакта останется лежать на прежнем месте. И разум, и сердце подсказывали, что так оно и должно быть.
Фирион ожидал меня в небольшом зале, сквозь открытые окна которого проникал ветер, наполненный последним осенним теплом. Именно у одного из окон стоял Лют, отвернувшись от входа и заложив руки за спину. Я вспыхнула, чем привлекла внимание правителя магов, который при моем появлении поднялся со стула, стоящего во главе длинного стола. Я сверлила спину Грэйна непримиримым взором, а он не удосужился повернуться, делая вид, что рассматривает пейзаж за окном. Неслыханная дерзость! И я сейчас не о себе говорю, а о Фирионе. Спохватилась и торопливо поклонилась, приветствуя правителя Солнечного и Морского:
Мирного утра, Ваше Сиятельство!
И вам всего светлого, ведунья, мне позволили распрямиться и пригласили к столу.
Лютов, играя желваками на покрытых румянцем от гнева щеках, кивнул мне и разместился напротив.
Несколько минут Фирион переводил сосредоточенный взгляд с меня на Люта, кивнул сам себе и задал неожиданный вопрос:
На кого злитесь?
Я вскинулась, ясно давая понять, по отношению к кому испытываю злость, а Грэйн внезапно глухо изрек:
На себя
Признаться, не ожидала я такого ответа, но быстро списала все на то, что Лют просто пытается оправдаться перед своим господином. Выразительно посмотрела на него, но в ответ получила:
Извини
Удержалась от горячих обвинений и резких слов и услышала тихие речи Фириона:
И от меня примите извинения, ведунья. Идея с посвящениями была моя, только я не учел все, что может произойти, а вы были первой С другими будет по иному
«Жалкие оправдания!» мысленно возмутилась, гладя на свои сцепленные в замок руки, отчаянно прогоняя прочь воспоминания о боли и страхе.
Мне нечего ответить вам, проговорила вслух, рассматривая отполированную поверхность стола.
Не осуждаю, невесело усмехнулся огневик, просто поясню, почему вас выбрали первой.
Не нужно! встрепенулась я. Это все из-за моего родства со Снеженикой, точнее, с ее супругом. Так? не побоялась поднять глаза на Фириона.
Да, к его чести он не стал этого отрицать, ну и оправдываться тоже. Только постарался заверить. Обещаю, такого больше не повториться!
Кто бы знал, как хотелось ответить, отнюдь не вежливо, а по-хамски, чтобы сразу всем стало понятно, что я об этом думаю! Только кивнула и заговорила о делах:
Давайте обсудим то, зачем вы нас всех пригласили в свой край!
Хорошо, с долей опасений согласился Фирион, а Грэйн поднял голову и пытливо посмотрел на меня первый раз за сегодняшний день.
Тебе что-то удалось узнать?
Я несколько секунд размышляла делиться сведениями не собиралась сама найду лиходея, но что-то ответить было нужно:
Четырех стихийник учился в академии.
Это известный факт, Фирион не отводил глаз, наблюдая за моим лицом, что мне совсем не нравилось.
Постаралась отвлечь его:
Рон, считал, что лиходей был лучшим учеником, а мне кажется, что он не стал бы привлекать к себе лишнего внимания.