Похоже, нас приглашают проследовать на территорию академии
Да-а? с нескрываемым недоверием откликнулась я, стараясь сохранять спокойствие.
Н-не уверена уже отступила на шаг спутница.
Я бросила на нее взгляд, полный тихой ярости, быстро усмирила гнев неразумно сейчас сердиться, и приняла свой истинный облик. Загоняя все свои страхи, надуманные и явные, в глубину души, медленно подошла к забору. Кованые прутья раскалились и теперь полыхали красным, высокомерно вздернув подбородок я вас не боюсь, поинтересовалась у огненных стражей:
Вы нас пропустите?
Около минуты слышался только треск, похожий на тот, что бывает в костре, а потом, словно пламя взревело:
Да! За тебя просили Я провожу-у-у
Я сумела выдавить из себя только кивок и, обратившись кошкой, скользнула в сад, подпалив шерсть на боках. Рьяна сиганула за мной, будто окунаясь в реку, было заметно, что подруга не особо раздумывала над тем, что делает оно и к лучшему так проще!
Перевоплотившись обратно в девушек, тихо ступая по примятой траве, мы вышли на дорогу, ведущую к четырехэтажному зданию. В звездную высь взлетали четыре башни, заставляя замедлить, и без того нескорый шаг, потому что с улицы их заметно не было. Магия! И опять стало видно, что чары постепенно истончаются. Фонарей в этом месте не было, да и зачем они, когда свет, исходящий от саламандров может ослепить кого угодно. Всю дорогу главный страж держался чуть впереди, оглядываясь на меня, пронзая огненным взором, от которого хотелось съежиться в комок. Меня явно изучали и мысленно прикидывали, как поступить. Я решительно шла следом и усиленно притворялась безразличной ко всему. Высокие двери, означающие вход, выполнены из металла. По всей поверхности проступают выпуклые узоры, переплетающиеся между собой, складывающиеся в незнакомые письмена.
По всей видимости, приветствие, еле слышно высказала свое мнение Рьяна, тоже заинтересовавшаяся написанным.
Ошибаешься, сухо уронил саламандр, заставляя подругу вздрогнуть, это предупреждение ведьмам. И, как будто, случайно. Задумайтесь
Мы рискнем! Правда? многозначительно взглянула на подругу, и она уверенно объявила:
Веди нас дальше, чего застыл?
На физиономии огненной змеи растянулась ехидная улыбка, но мы не дрогнули, и дверь отворилась. Капелька искоса взглянула на меня, и я один раз моргнула, давая знать, что и меня заинтриговал этот факт. Неужели саламандры поддерживают силу пламени? Стражи, дворецкие и хранители магии в одном лице? Если это так, то я рада, что, очертя голову, не кинулась в атаку, как собиралась сделать, а послушала совета Рьяны.
Лестница, начинающаяся в просторном холле, уводила нас все выше. Сердце в такт громким шагам отсчитывало удары, где-то внутри зарождалась паника, грозящая позорным бегством. Эхо, гуляющее по притихшим коридорам, запутывало разум, заставляя порой оглядываться и проверять а не идет ли кто по пятам?
Эферон не обманул вот он Зал Славы! Сквозь внешнюю, прозрачную стену крытой галереи проникал свет, исходящий от тел саламандров, оставшихся в саду. Вдоль внутренней стены были развешаны портреты, и я, позабыв обо всех тревогах, принялась рассматривать каждый из них. Сопровождающий страж двинулся за мной, пристально следя за каждым моим шагом. Капелька решила не отставать и с не меньшим интересом изучала выставленные портреты.
Я торопилась, пропуская нарисованных блондинов, мне нужен был брюнет.
Ох! раздался рядом изумленный вздох подруги, и я перевела на нее недовольный взор.
Ани, гляди-ка это же глава Ведического Совета! возмутилась Рьяна.
Бывший глава, ровно отозвалась я, мельком поглядев на портрет Эферона
Дарова.
Это же это подруга начала задыхаться от охватившего ее негодования.
Это Рон, строго сказала я, муж моей сестры и все, хватит об этом!
Но Маресса и
Считаешь государыню или Снеженику глупыми?
Нет замахала руками Капелька, но продолжить не успела, саламандр ядовито рассмеялся:
Рон! Ишь, пострел! А я и не знал, что он верховодил ведьмами!
Что-то в его словах заставило меня задуматься, вот только дельную мысль поймать никак не могла. Отбросила все ненужные сейчас думы и снова пошла вперед.
Искомое изображение обнаружилось, как водится, почти в самом конце. Ненадолго замерла, воскрешая в памяти все мельчайшие подробности невероятно красивого, но надменного и какого-то хищного лица. Даже на портрете этот человек цинично кривил губы, словно презирал и художника, и тех, кому предстоит лицезреть изображение.
Осот Огнев, просветил меня саламандр, он тот, кого ты ищешь?
Это четырех стихийник? подпрыгнула Капелька.
Я не ответила, не могла отвести взор от нарисованного лица врага, Рьяна не унималась:
Родители явно шутниками были! Это же надо соединить истинное имя ведьмака с настоящей фамилией мага!
Если бы, выдохнул саламандр.
Вы знали? резко повернулась к нему.
Страж, меряя мою персону внимательным взглядом, что-то мысленно решал, прищурился, покосился на Капельку и сообщил:
Мы ощущаем магию, потому сразу заметили, чем он отличается от всех поступающих.
Тогда почему никому не рассказали об этом? провокационно полюбопытствовала я.