Осталась невозмутимой, старательно играя, делая вид, что предлагаю им одуматься. Меня слушать не пожелали мое мнимое спокойствие только еще больше озлобило мужчин. На моей стороне была сила, на их опыт. В чем смогла убедиться, когда воздух оповестил, что со спины ко мне подбирается еще парочка негодяев. Сейчас они старались бесшумно забраться на крышу кареты. Мое терпение лопнуло, и я выпустила воздух. Плеть ударила наглецов, сбрасывая их на землю.
И тут началось нечто невообразимое все, кроме старика и стонущих неудачников, ринулись на меня. Я, все еще опасаясь, что перестараюсь и уничтожу половину города, не рисковала использовать свою магию в полную силу. Однако понимала, что словами этот конфликт уже не решить. В данный момент я только и успевала, что уворачиваться от летящих в меня камней, подмечая, что в руках многих атакующих сверкают клинки.
Воздух и земля пришли мне на помощь, верно служа, защищая от всех угроз. Мужчин это не остановило, они, словно озверели, так им хотелось уничтожить хотя бы одну ведьму. На помощь звать я не стала, с высоты мне было видно, что вокруг ни души, только заросли дремучих деревьев и высоких трав. Дорога, по которой
меня привезли, заканчивалась в этом тупике, и было понятно, что ею крайне редко пользовались.
Реальный бой сильно отличался от тренировочного, потому в какой-то момент я просто поддалась панике, упустила из виду незначительные детали, забыла про старика, посчитав его недостойным соперником. Это и стало моей ошибкой вредный старикашка, оставленный без присмотра, метко бросил камень, который угодил мне в бок, заставляя зашипеть от боли, растеряться и выпустить стихии из-под контроля. Хорошо было одно всех расшвыряло по близлежащим кустам, плохо другое и меня за компанию. Причем я угодила ни куда-нибудь, а в терновник, платье «украсили» раздавленные спелые ягоды. Ругаясь, начала на четвереньках выбираться из него, а из соседних зарослей слышались стенания и ругань нападавших. Всю эту картину освещали последние лучи заходящего солнца, придавая пейзажу яркость кроваво-красных оттенков.
Сгорая от боли и невыносимого стыда это же надо было так оплошать, я выбралась на твердую почву, и взгляд мой уткнулся прямо в запыленные сапоги. Подняв голову, я кисло поморщилась на меня с ухмылкой смотрел потрепанный, но не растерявший своей наглости, Риган.
Попалась, ведьма!
Пусть тебя паземка загрызет! искренне пожелала я, надеясь, что проклятие подействует сходу и противный недомаг загнется сию же секунду.
Ничего подобного не случилось, наоборот, этот гад яростно пнул меня, отчего я упала. Поднялась и зло поглядела на врага, краем глаза подмечая, что другие мужчины подходят к нам. Постепенно пришло понимание, что без своей силы, мне уже не обойтись, похитители были настроены серьезно, похоже, что теперь меня точно убьют!
Риган и человек со шрамом первыми сдвинулись с места, но вдруг раздался угрожающий голос:
Еще один шаг в ее сторону и вы все сгорите!
Все, включая меня, резко посмотрели на говорящего. Это был маг! С трудом, но мне удалось узнать своего ночного гостя. Сейчас все его черное одеяние пылало, а глаза напоминали две узкие щелки, наполненные жутким огнем.
Эй! первым опомнился мужчина со шрамом. Ты че? Это же гнусная ведьма!
Смерть им всем! прошипел старик откуда-то сбоку от меня, заставляя вздрогнуть.
Я сказал, все прочь от нее! чеканя слова, вновь повторил пришедший. Иначе сгорите! он поднял руку, на которой извивались языки пламени.
Да ты дурак! сплюнул себе под ноги Риган.
Пусть так, безучастно отозвался мой защитник, зато не трус! Только они нападают всем скопом на одинокую девушку! окончание прозвучало с насмешкой.
Мужчина со шрамом озверел:
Ты гнусный предатель!
Полегче со словами! предостерег маг, будто невзначай подбрасывая в руках огненные шары, а потом коротко повелел мне. Иди к карете.
Я без всяких вопросов прошмыгнула мимо агрессивно настроенных похитителей и поковыляла к открытому экипажу. Завидев, что я собираюсь залезть внутрь, огневик указал на козлы:
Иди туда!
Я удивилась, но спорить не рискнула, поэтому расстегнув ремешки на туфельках и сбросив эту неудобную обувь, спешно заскочила на козлы, лихорадочно вспоминая, как управлять лошадьми. В Школе нас обучали этому важному делу, но практики у меня не было.
Мой нежданный спаситель бросил в противников огнем, который заключил их в круг, отрезая от нас. Сам маг резво заскочил на крышу экипажа и скомандовал:
Гони!
Я незамедлительно схватила вожжи, отправляя коней рысью. Смотреть старалась не только вперед, на дорогу, но и назад, на пассажира в маске. Он светился огненным светом в наступающей темноте. Удивительным было то, что сам огневик не горел, не тлела его одежда, а вот крыша кареты начала разгораться. Свернуть с пути не боялась вдоль него сплошной стеной стоял кустарник, поэтому я уверенно правила лошадьми. Вдруг за спиной раздался громкий шорох, а затем треск сучьев. Я стремительно обернулась и увидела, что мой защитник кубарем улетел в кусты.
Резко натянула вожжи, останавливая коней, а затем спрыгнула на землю и отправилась искать мага. Дело это оказалось простым, он все еще светился, правда, уже не так ярко, это больше напоминало об угасающем костре. Наклонилась над огневиком, стараясь в сумраке, разглядеть, сильно ли он ушибся, и протянула руку, чтобы коснуться его, потому как парень не двигался.