Гейли пожала плечами:
Не знаю, Сильвия. Я вспоминаю художественную школу. Большинство моделей были студентами, и для них это был единственный шанс закончить курс.
Не самый отвратительный способ поднакопить деньжат, особенно если модель что надо, откровенно заметила Сильвия. Она поправила шапочку-таблетку, надетую набекрень, и с наслаждением отпила глоток шампанского. Впрочем, мне бы, наверное, следовало поверить той натурщице. А вы, она шутливо погрозила пальцем, вы должны были позвонить мне, Гейли. Тогда я успела бы опередить тут всех.
Но я познакомилась с Мак-Келли лишь вчера вечером, сказала она и тоже пригубила из своего бокала. Который это? Уже шестой? Гейли не помнила толком. Завтра голова будет раскалываться. Она осмотрелась. Брент разговаривал с Ривой Чен из нью-йоркской газеты. Гейли прекрасно знала ее, любила и уважала. Рива роскошная женщина восточного типа, высокая, с гладкими и черными как вороново крыло волосами, ниспадавшими ниже талии. Они непринужденно смеялись чему-то, и вдруг Гейли с изумлением почувствовала прилив ревности. Но она не имела оснований для чувств, хотя бы каплю напоминавших ревность. Однако разумные доводы
здесь бессильны. Гейли предположила, что Брент просит собеседницу позировать. А вдруг Рива согласится? Наверное, у нее великолепная спина, фигура ее такая стройная и холеная.
Должно быть, Рива очень тихо говорила, потому что Брент наклонился к ней, как бы ловя каждое слово, и рассмеялся. Лицо его оказалось совсем близко к ее лицу.
Сильвия звучно вздохнула, привлекая внимание Гейли:
Жаль, жаль. Я не успела купить картину, которая мне больше всего понравилась. Кто-то увел ее у меня из-под носа.
Правда? улыбнулась Гейли, с усилием отвлекаясь от наблюдений. И какая же это картина?
О влюбленных «Джим и Мери». Это чудо!
И кто купил ее, не знаете?
Нет, дорогая, понятия не имею. Этот смышленый коллекционер стремительно скрылся. Картина ушла, едва Джефф успел открыть двери галереи. Она снова вздохнула. А какая красивая, чудесная работа! Я обязательно напишу о ней целую полосу!
Отлично, почти искренне радуясь, отозвалась Гейли, хотя с грустью задумалась, кто же мог купить «Джима и Мери». Ей хотелось обладать этим сокровищем!
Внезапно блеснула вспышка фотоаппарата Брент позировал вместе с Ривой. Они чудесно смотрелись рядом: оба смуглые, элегантные, ухоженные. Рива ослепительно улыбалась, и не оставалось сомнения, что они очень симпатичны друг другу.
Гейли?
Она обернулась. Голова начинала побаливать. Перед нею стоял Джефф.
Прости, Сильвия, но Гейли просят к телефону. Пройди ко мне в кабинет.
Бегите, дорогая, бегите, сказала Сильвия, снова поправив на голове шляпку. Я смотрю, Чед Беллоуз скучает. Возможно, мне удастся выудить у него хоть несколько тайн из жизни нашего маэстро. Она отчалила, твердой рукой направляя свой корабль по намеченному курсу. Джефф улыбнулся Гейли, а она пожала плечами.
Ты сказал, меня к телефону? Кто это?
Тина. Она передает поздравления и желает удачи. Я пригласил ее приехать, но она не может. Иди, возьми трубку в моем кабинете.
Но я же не могу вот так
Ты была отличной хозяйкой. Вечер прошел безупречно, можешь отдохнуть.
Гейли сползла со стола и стала пробираться в глубь галереи, где располагался кабинет Джеффа. Усевшись в кожаное кресло, она взяла трубку.
Мои поздравления! воскликнула Тина. Джеффри уже сказал мне, что успех сногсшибательный.
Сногсшибательный, согласилась Гейли, накручивая на палец телефонный шнур.
А как там Мак-Келли?
Само очарование, недовольным голосом ответила Гейли.
Это уже интересно. Он что, грубит? Резко разговаривает с критиком? А казался таким приятным парнем. И таким красавчиком! Значит, если загнать в угол, то котик превращается в тигра?
Да нет же. Я сказала именно то, что хотела, он был совершенно очарователен.
Так что ж случилось?
Да он здесь с одной Драконихой, проворчала Гейли.
Что-о?!
Все. Забудь, что я сказала.
Ты сказала о какой-то Драконихе. Гейли вздохнула, уныло качнув головой:
Да, о Риве Чен. Но вообще-то я не хотела. Наоборот, очень хорошо о ней думаю. Просто дело в том, что она не знаю, как сказать. Рива очень прекрасна, видимо, в этом-то все дело.
Ясно, зеленые глаза ревности.
Не могу я ревновать! Я ведь едва знакома с ним!
Никто, глядя на вас вчера вечером, не сказал бы этого.
Да, Мак-Келли большой оригинал. Наверное, в эту минуту он и ее просит позировать.
А тебя уже просил?
Да.
А ты?
Отказала!
Ну-ну! Значит, он волен искать другую модель, верно?
Гейли задумчиво прикусила нижнюю губу. Ничего не поделаешь. Она-то не способна с бухты-барахты раздеться перед абсолютно незнакомым человеком.
Ты слушаешь?
Да.
Странноватенький у тебя голосишко.
Шесть бокалов шампанского, подтвердила Гейли.
Ты Брента еще видишь?
Нет. Я в кабинете Джеффа.
Может, лучше тебе поскорее выбраться и спасти беднягу от Драконихи?
Может, его вовсе и не требуется спасать.
Да нет же! Глупенькая. Ты обязана спасти его для себя.
Я не могу
О преисподняя! Кто же, черт побери, тогда может?! с плохо скрываемым смехом бушевала Тина. Хотела бы я раз в жизни всего один, ты слышишь? переспать с таким парнишкой. Хватило бы и одной ночи! Я долго проработала на курорте и ни разу не видела мужика, у которого было бы всего пять процентов жира, как у твоего Мак-Келли, и аж девяносто пять полезного веса!