Я тоже так считаю, согласилась Кьяра. Он даже устроил так, чтобы дети не смогли помешать. Их отправляют на псарню поиграть со щенками.
А он распорядился, чтобы их искупали, как только они вернутся оттуда? Алессандра сморщила нос. Страшно подумать, какие у них будут ручонки и мордашки.
Об этом можешь не беспокоиться. Кьяра передала кучеру корзинку для пикников, и тот забрался на козлы. Я чувствую себя неловко из-за того, что ты целый день будешь одна-одинешенька. Тебе действительно не хочется составить нам компанию?
Подруга отмахнулась:
Я считаю, что вам тоже нужно побыть одним. Кьяра облегченно вздохнула.
Да, нам с Хэдли есть что обсудить. Прежде всего нужно договориться о том
Как вы будете спать вместе?
И об этом тоже, согласилась Кьяра. Помимо всего прочего. Не желая начинать разговор об их с Лукасом связи, Кьяра сменила тему. Жалко, что друг Хэдли так рано уехал. Он мог бы сопровождать тебя в поездке.
Алессандра поморщилась.
Ты имеешь в виду Князя тьмы? Слава Богу, можно будет не переживать из-за его вечного недовольства, из-за горящего, тяжелого взгляда.
Хэдли говорит, что он большой
знаток искусства и античности.
Ну и пусть! пожала плечами подруга. Очень сомневаюсь в том, что Черный лорд Джек Пирсон станет говорить со мной на эти темы. Он производит впечатление мужчины, презирающего женщин, у которых хватает смелости подать голос, не говоря уже о том, чтобы высказать свое мнение по какому-нибудь вопросу.
По-моему, ты немного торопишься с выводами на его счет, заметила Кьяра.
А ты, по-моему, чересчур романтична, возразила Алессандра. Она улыбнулась, чтобы смягчить резкость. Обо мне можешь не беспокоиться, bella . Мне не скучно с самой собой. Как ты говоришь, погода чудесная, дети под присмотром, поэтому будем радоваться нескольким свободным часам, пока есть такая возможность.
Раздался крик кучера, и кони резко взяли с места.
Ciao , bella !
Ciao , - пробормотала Кьяра, удивляясь, почему лорд Джеймс так не нравится Алессандре. Впрочем, в его внешности есть что-то пугающее, но достаточно узнать его поближе, чтобы убедиться в том, что он совсем другой.
Тем не менее, когда появился Лукас, Кьяра решила не думать ни о чем, кроме своих забот. Между ней и графом оставалось так много невысказанного. Так много сомнений, призналась она себе. У них пока не было удобного случая, чтобы обсудить перемену в их отношениях.
Вдруг он жалеет о том, что случилось? Лукас не раз говорил, что ему претят жизненные трудности. И сейчас он наверняка жалеет, что взвалил на себя ее проблемы.
Счастье мое, день слишком хорош, прошу тебя, не хмурься. По-мальчишески беззаботно Лукас вскинул походный мешок на плечо. Давай наслаждаться природой. Помимо всего прочего, это отличная возможность оценить, насколько я продвинулся в орнитологии. В его глазах загорелся огонек. Наконец-то я узнаю, какой оценки заслуживают мои усилия.
Хэдли начала она.
Лукас, поправил он ее.
Пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать от него.
Лукас, не будем ходить вокруг да около. Нам нужно поговорить.
Да, нужно. Но у нас еще есть время. Мы можем часок-другой порадоваться свободе, а потом поговорить.
Ей тоже не хотелось начинать серьезный разговор.
Согласна.
Скоро легкая дымка разошлась, и к тому времени, когда они с Лукасом стали подниматься к обрыву по шедшей уступами тропинке, подул бриз. Кьяра запрокинула голову и полной грудью вдохнула морской воздух, смешанный с запахом дикой вербены и выбеленных солнцем кедров. Камни блестели на солнце. Внизу синело море.
Смотри, вон пустельга. Остановившись выше ее на тропе, Лукас вытащил подзорную трубу. Молодой самец, объявил он. Видишь, у него белое оперение с обратной стороны крыльев?
Вижу. Она прикрыла глаза рукой от солнца. А вон то ржанка планирует над линией прибоя.
Нет, это кулик-сорока высматривает устриц, возразил Лукас. Его легко отличить по форме крыльев в полете.
Лукас продолжал описывать свои наблюдения, удивляя Кьяру тем, как много он знает. Одно дело запомнить какие-то основные сведения, почерпнутые из книг, и совсем другое знать названия птиц, их повадки, среду обитания, особенности сезонной миграции и перьевого окраса.
Кьяра оторвала взгляд от неба.
Честно говоря, я получила прекрасное устное дополнение к вашей письменной работе, сэр.
Правда? На миг его улыбка стала напряженной. И что в итоге?
Вообще-то вы заслуживаете высшего балла. Она заправила за ухо выбившуюся на ветру прядь. Признаться, я не рассчитывала на ваше прилежание. Однако вы достигли значительных успехов, хотя мои требования были высоки. Можете гордиться собой.
Чем же тут городиться? Это всего лишь мелочи из птичьей жизни. Лукас развел руками и снова отвернулся, чтобы понаблюдать, как взлетает стая чаек.
Кьяра заметила, что он покраснел от похвалы, и у нее вдруг сжалось сердце.
Продолжайте двигаться вперед и радуйтесь вашим успехам, сказала она. Дальше будет труднее.
Вот и прекрасно. Послушаюсь моего учителя и порадуюсь моменту. Он усмехнулся. Его глаза сияли. А теперь следуй за мной.