Хорошо бы оставить этот разговор до следующего визита. Кьяра поднялась.
Несмотря на воодушевление, баронет выглядел уставшим. Хэдли не поблагодарит их за то, что они его утомили. Уже поздно, мы не должны злоупотреблять вашим гостеприимством.
Генри приуныл.
Наоборот, я уже давно так хорошо себя не чувствовал. Пожалуйста, не нужно блюсти приличий, не уходите так рано.
К сожалению, я должна вернуться домой, чтобы переодеться к назначенной встрече. Кьяра сделала паузу. С вашим племянником.
Счастливчик! Он поджал губы. Надеюсь, негодник хорошо себя ведет.
Пока без скандалов. В голосе Кьяры прозвучали саркастические нотки. Хотя любители посудачить уже наверняка заключают пари на то, кто из нас двоих первым накличет неприятности. Кстати, не знаю, у кого репутация в обществе хуже у лорда Хэдли или у меня.
Генри фыркнул:
Любители посудачить форменные мартышки. Тому, кто прочтет ваши научные работы, никогда в голову не придет, что вы способны на убийство.
Осмелюсь сказать, что мы все способны на экстремальные поступки, если нас загнать в угол. Увидев, каким озабоченным стало лицо у Ариэль, она поспешно добавила: По крайней мере теоретически. Но конечно, большинство из нас не попадет в такую ситуацию.
Ариэль прочистила горло.
Надеюсь на скорейшую встречу с вами, сэр Генри.
В любой день, откликнулся тот. Он выкатил кресло из-за рабочего стола, улыбнувшись собственной немочи. Теперь вы знаете, где меня найти.
Пожалуйста, не отвлекайтесь от ваших занятий, сэр Генри. Мы и сами найдем дорогу.
Я продлю себе удовольствие общения с такими просвещенными и очаровательными! дамами насколько возможно, поэтому лично провожу вас до лестницы. Он поморгал, и в глазах появилась грусть. К сожалению, не дальше. Это унизительно, когда тебя носят. На такой спектакль я не позволяю смотреть другим.
Когда маленькое переднее колесо зацепилось за ковер и кресло застряло, Кьяра, поколебавшись, решилась помочь.
Давайте, я вам помогу, сэр.
О нет. Я не настолько инвалид, каким кажусь, решительно заявил он. Небольшие физические нагрузки полезны. Когда Лукас здесь, он не позволяет мне и пальцем шевельнуть. Не перестает меня баловать. Мой дорогой мальчуган заворачивает меня в такое количество пледов, что временами я чувствую себя египетской мумией или каким-нибудь бесценным экспонатом, который везут в музей.
Кьяра улыбнулась.
Мне кажется, он очень заботится о вас.
Мне тоже, поддержала ее Ариэль.
Я должен благодарить моего племянника. Его голос эхом отразился от книжных полок. У меня еще много работы, которую нужно доделать. А еще хотелось бы увидеть, как он остепенится, до того как закончится эта смертельная тягота.
Лорд Хэдли способен исправиться? поинтересовалась Кьяра. Скорее вы создадите эликсир вечной жизни.
Он хмыкнул:
Надежда умирает последней.
Благодарю вас за потраченное на нас драгоценное время, сказала Ариэль. Это было чудесно.
Согласен, вздохнул он. Смею надеяться, что вы снова придете.
Кьяра протянула ему руку.
Можете спокойно делать ставки на этот счет, сэр.
Глава 12
Вам не кажется, что стоит еще немного подождать?
Я-то думал, вам хочется поскорее покончить со всем этим. Вы, кажется, говорили, что устали от любопытных взглядов.
Да, говорила, но
В танце он увел ее в сторону от других пар.
Вы видели утреннюю газету? Лукас имел в виду очередной пасквиль про Черную вдову, заголовок которого бросался в глаза на первой странице раздела светских сплетен.
Ее руки судорожно вцепились в него. Под тонкой лайкой перчаток они были холодны как лед.
Да.
Лукас подождал продолжения фразы.
Тогда, конечно, объявляйте, сказала она после нескольких вращений. Вы правы. Но что это изменит?
Кое-кто из мужской половины может почувствовать себя уязвленным, легкомысленно заявил Лукас.
Но только не лорд Хэдли. Вы настолько уверены в своей привлекательности, что моих комплиментов не требуется.
Господи, вы говорите так, словно я напыщенный павлин.
Для павлина у вас скромное оперение. Она мгновение поколебалась. Мне всегда казалось, что отъявленные повесы должны предпочитать какие-нибудь яркие цвета типа небесной лазури
или ярко-зеленого, а не такие солидные, как темно-синий и темно-серый.
Лукас покосился на нее.
Хищники не нуждаются в кричащем оперении. Мы просто выпускаем когти и хватаем что шевелится.
Приятно, что вы начали изучать орнитологию, не удержалась Кьяра. Хищники действительно отличные охотники, известные умением парить и смертельными бросками. На вид прекрасные, но опасные.
Только в том случае, если вы их добыча. Но еще ястребы приносят пользу. Их веками использовали, чтобы бороться с крысами и другими вредителями.
Последовало долгое молчание, а когда она заговорила, то тут же сменила тему.
Кстати, про оперение: надеюсь, ваш сюртук не пострадал так серьезно, что его нельзя привести в порядок.
Уэстон заверил моего камердинера, что изгаженные рукава можно поменять, успокоил он ее. А то, что он поплавал в пруду, не оставило на нем следа, могу лично вам это засвидетельствовать.