Кьяра отвела глаза.
Итак, если вы не передумали бороться за вашего сына
Ни за что! воскликнула она.
тогда на несколько месяцев мы будем прикованы друг к другу. И, если честно, я предпочел бы не становиться объектом вашего пренебрежительного отношения ко мне, тем более сарказма. Почему бы нам не попытаться подойти к ситуации с другой стороны? Кто знает, вдруг вам понравится наш эксперимент?
Свиньи тоже могут летать, пробурчала она.
Мои познания в биологии, может, и не сравнятся с вашими, но и с точки зрения анатомии это навряд ли. Ножки у них чересчур короткие, соотношение веса и длины стремится к отрицательному. Я уж не говорю о хвостике крючком, который не сможет обеспечить стабильного движения по прямой.
У нее дрогнули губы.
А я уж было подумал, что леди Ариэль преувеличила Лукас молча посмотрел на нее. Но, слава Богу, у вас все-таки есть чувство юмора.
Чтобы пережить этот сезон, мне потребуется кое-что посерьезнее, чем чувство юмора, едва слышно произнесла Кьяра.
Именно. Вам потребуюсь я. Лукас подошел к камину и облокотился на каминную полку. Итак, договорились?
Ответ прозвучал вместе со вздохом.
Да.
Он улыбнулся.
Но
Но что?
Кьяра отвела глаза, чтобы его чувственные губы не отвлекали ее.
Теперь, когда мы договорились в принципе, давайте обсудим детали, лорд Хэдли, произнесла она сквозь зубы. Я уже говорила, что соглашусь на это лишь при определенных условиях.
То есть?
Никаких шлюх, никаких пьяных дебошей, никаких скандальных выходок на время сезона.
Он вскинул бровь.
Ага. Я должен превратиться в зануду?
Кьяра отвернулась. Чтоб ему провалиться! Когда он так делал, становился просто неотразимым.
Не сомневалась, именно так вы к этому и отнесетесь.
Граф лениво прошелся перед камином, затем снова облокотился на каминную полку.
И что тогда мне прикажете делать, если не кутить и не развлекаться? поинтересовался он. Заниматься самоусовершенствованием?
Почему бы и нет? живо откликнулась Кьяра. Мне же придется таскаться по балам и вечеринкам, а вы взамен войдете в круг моих знакомых и освоите азы логики и дисциплины.
Это вызов, мадам? осведомился Лукас.
Да. Кьяру начинал раздражать их разговор. Зарегистрируйте это как пари в клубе «Уайтс». Она задумалась. Например, вот так: «Черная вдова держит пари с лордом X. на предмет того, что он не осилит начального курса по химии». Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Нет, это не честно. Лучше указать орнитологию, более легкий предмет для дилетанта.
Согласен, помолчав, ответил Лукас. Принимаю ваше пари. Только не будем нигде его регистрировать. Не нужно никого оповещать о нем. Пусть это будет нашим частным делом.
Кьяра вдруг забеспокоилась. Не совершает ли она чудовищную ошибку? Если и есть что-нибудь, чего мужчина совершенно не переносит, так это когда уязвляют его гордость. Но назад дороги нет. У нее тоже несгибаемая гордость.
Дело в том, продолжил Лукас, что каждому пари полагается приз. Или штраф. Скажите, леди Шеффилд, как вы расплатитесь в случае проигрыша.
О проигрыше не может быть и речи, уверенно
заявила Кьяра.
Либо меня ввели в заблуждение, либо ученые заранее знают результат эксперимента.
Она поджала губы.
Хорошо, лорд Хэдли. Что ставите на кон?
Если я выиграю, вы выполните мое желание.
Смотря какое, сказала Кьяра. Глупо соглашаться, не зная, о чем идет речь.
Чего вы боитесь? Мне показалось, вы не собираетесь проигрывать.
Кьяра вдруг покраснела, вспомнив, как леди Аннабелла высказывалась о языке Хэдли и его страсти к порочным наслаждениям. Она подняла голову и увидела, что он, улыбаясь, разглядывает ее.
Значит, вам хочется, чтобы я был более конкретен? Отлично. Он помолчал. Если я выиграю, вы позволите себя поцеловать.
Мне кажется, с этим можно согласиться, начала она.
Погодите. Я не закончил. Лукас расправил морщинку на брюках. Я поцелую вас туда, куда захочу.
Это возмутительно, пробормотала она.
Разве? Он не торопясь окинул ее взглядом, словно мысленно срывая с нее одежды. Вы же знаете, что на теле женщины существует так много особо чувствительных мест. Дьявольски трудно решить, какое предпочесть. Кьяра невольно ахнула.
Я мог бы пососать сосок, продолжал он вкрадчивым шепотом. Опять же можно было бы поиграть языком с вашим пупком. Голос его слегка охрип. Либо спуститься еще ниже.
Кьяра отвернулась, надеясь, что он не заметит, как она покраснела. Его слова приятно возбуждали, но не хотелось в этом признаваться.
Решение за вами, сэр. Меня это мало волнует.
А должно бы взволновать. И вам тоже есть чему поучиться.
Чтобы отвлечь его, она решила спросить:
Что получу я, если выиграю.
А что вы хотите?
Того, что мне хочется, у вас нет. Она судорожно сглотнула.
Вы в этом уверены?
По ложбинке между грудей у нее потекла тоненькая струйка пота.
Подумайте хорошенько. Я в самом деле не смогу дать того, что вы хотите?
Кьяра промолчала.
Можете не отвечать прямо сейчас. Ленивым движением он расправил галстук. Позволю вам позже определиться с призом на случай выигрыша.
Это рискованно, сэр.