Диски напоминали то, что описывал Джек, он был очень скрупулезен, но это не меняло того факта, что все, что у них имелось это описание и картинка в книге. На картинке диски были квадратными, а камни зелеными.
Ну? спросил Гастон.
Они должны выглядеть золотыми, сказала ему Одри. Рядом с ней Линг наблюдала за ними своими маленькими черными глазками. Они с котенком Джека наконец-то подружились. Котенок отправился на охоту в лес, но вместо того, чтобы пойти с ним, Линг прилипла к Одри, как клей, словно маленький зверек чувствовала ее беспокойство.
Будут, как только я их заколдую.
Кусты раздвинулись, и на поляну вышел Кальдар.
Держи. Он протянул ей толстую золотую цепочку. Одри поднесла ее к фотографии.
Достаточно близко, сказал Гастон. Как только я соберу все вместе, это будет выглядеть как оригинал.
Я ломала голову над тем, как мы совершим подмену. Одри указала на схему на листе бумаги, которую она нарисовала после прослушивания записи Джека. Я думаю, он заходит в комнату, включает устройство, проводит службу, возвращается и снимает устройство. Охранники, вероятно, следят за ним все это время.
Значит, мы произведем ее до или после службы, сказал Кальдар.
После не получится, сказала Одри. Ты его видел, он уходит в подсобку. Это должно быть до, когда он раздает свои объятия и рукопожатия.
Кальдар кивнул.
Да уж, и если мы позволим ему промыть мозги собравшимся, и он поймет, что мы что-то замышляем, они разорвут нас на куски. Кроме того, я не знаю, как вы, но я не горю желанием сидеть там и позволять ему колдовать, заставляя меня думать, что он новый мессия.
Производить подмену на глазах у Эда перед службой было рискованно, они оба это понимали. Устройство было его самым ценным достоянием. Он знал его вес и чувствовал, как тыльную сторону ладони. Если он поймет, что что-то пошло не так, им придется чертовски дорого заплатить.
Но они слишком глубоко увязли, чтобы отступить. Им нужно было устройство Эда Йонкера, чтобы получить приглашение от Магдалины, а им нужно было приглашение, чтобы проникнуть в неприступный замок де Браозе и выкрасть браслеты-рассеиватели. Это было похоже на кувыркание вниз по лестнице начавшись, они не могли остановиться, и каждый шаг посылал их все глубже и глубже в опасность.
Я могу отвлечь Йонкера, сказала Одри. Но подмена устройства это не мое.
Я все предусмотрел, сказал Кальдар.
Действительно.
Так ты еще и карманник?
Кальдар помолчал, словно что-то обдумывая.
Проверь свой левый карман.
О нет. Нет, он не мог. Она сунула пальцы в карман джинсов. В кармане было пусто. Бабушкин крестик исчез. Крестик был всем. Он был напоминанием о единственном стабильном времени в ее жизни, он был символом того, что она наконец сказала: «Хватит». Она может потерять все, но пока она держит этот крестик, она будет в порядке.
Одри протянула руку.
Верни его.
Не сердись.
Кальдар отдай его немедленно.
Линг издала сердитый звук, нечто среднее между шипением и рычанием.
Кальдар провел пальцами по ее ладони. Крестик оказался у нее на руке.
Когда ты его украл?
На этот раз?
Что за ублюдок.
Ты проделывал это больше одного раза?
Он крадет его дважды в день, сказал Гастон. А потом кладет обратно. Ничего личного. Он делает то же самое со всеми в семье он увидел ее лицо и закрыл рот.
Она повернулась к Кальдару.
Никогда больше не бери его, иначе мы закончили.
Кальдар поднял руки.
Обещаю.
Я совершенно серьезно. Ты берешь его снова, и я ухожу.
Понял.
Она отвернулась и пошла вокруг виверны, подальше от них двоих.
Одри позвал Кальдар.
Она продолжала идти, уходя в лес, пока не оказалась достаточно далеко, чтобы не видеть синюю тушу дракона. Она увидела пенек и села на него. Одри была так зла, что не могла даже выразить это словами.
Линг выбежала из кустов, села перед ней на задние лапы и бросила ей на колени мертвую цикаду.
Спасибо, сказала Одри, стряхивая насекомое с джинсов. Но тебе лучше ее съесть.
Линг почесалась о ее колено. Одри раскрыла объятия, и енот прыгнула ей на колени. Она погладила мягкую шерстку Линг.
Легкий звук ветки, хрустнувшей под ногами, раздался у нее за спиной. Линг зашипела и спрыгнула
вниз. Кальдар обошел пень и опустился перед ней на колени.
Мне очень жаль.
Зачем ты его брал? спросила она.
Я не знаю. Мне нужно было что-то твое.
Между партнерами должно быть доверие. Ты его разрушил. Когда я работала с братом и отцом, мне всегда приходилось охранять свои вещи. Любая оплошность, и они заберут то, что принадлежит мне, и будут смеяться мне в лицо, объявляя, что я недостаточно хороша, так как не могу поймать их на месте преступления.
Я сделал это не поэтому. Кальдар взял ее за руку. Мне очень жаль, Одри. Пожалуйста, улыбнись мне.
Она покачала головой.
Нет. Оставь меня в покое.
Одри, серьезно, что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты убежала, как ребенок.
Она выдавила эти слова сквозь стиснутые зубы.
Я ушла, чтобы не иметь с тобой дела.
Кальдар встал, протягивая руки.
Ну, я все равно здесь. Почему бы тебе просто не стать большой девочкой и не разобраться со мной. Чего ты боишься