Я Перес Кальдерон. Моя сестра ведет хозяйство в доме сеньора Гранта. Только поэтому Бак меня держит. Этот молодой гринго Майкл О Донован. Он ласково взъерошил волосы юноши. Мы зовем его Рыжий.
Хотите, чтобы я осмотрел вашу ногу? спросил Тринити.
В этом нет нужды. Моя лошадь упала и придавила меня. Нога была бы сломана, если бы Рыжий не подоспел так быстро. И ничего подобного не случилось бы, если бы Бак нанимал побольше людей. Мы столько работаем, что от усталости становимся неосторожными. Он помолчал и продолжил: Бак сейчас никого не нанимает. А когда все же нанимает, то выбирает только стариков, безобразных мужчин, вроде меня, или молодых гринго вроде Рыжего. Он подмигнул в сторону хозяйского дома. Бак собирается жениться на сеньорите Дэвидж.
Он уже это мне сообщил.
В этом нет ничего плохого, буркнул Рыжий. Только сумасшедший не захочет жениться на мисс Виктории.
Тринити окинул юношу оценивающим взглядом. Серьезный. Идеалист. Вспыльчивый, как подсказывает цвет его волос.
Должен признать, что Виктория женщина привлекательная и молодая, но я не думаю, что хотел бы жениться на ней.
Мисс Виктория! воскликнул Рыжий. Ты бегом бросился бы жениться на ней, будь у тебя шанс.
Не-а. Не думаю, что мог бы спокойно спать в постели с женщиной, убившей своего мужа.
Не успел Тринити закончить фразу, как Рыжий прыжком одолел разделявшее их расстояние и револьвер его оказался в дюйме от носа Тринити.
Возьми свои слова назад, или я убью тебя на месте, раздался молодой голос, в эту минуту больше походивший на свирепое рычание.
Ничего подобного Тринити не ожидал. Парень двигался как молния.
Полегче, Рыжий, предостерег его Перес. Не нужно волноваться. Он чужак. И не может знать сеньориту так же хорошо, как мы.
Он должен взять свои слова назад, настаивал Рыжий, слишком разъяренный, чтобы внимать голосу разума. Никто не посмеет называть мисс Викторию убийцей.
Но если она убила того человека...
Она никого не убивала.
Слова прозвучали со всей страстью юноши, одержимого первой любовью.
Эта чистая милая девушка не могла убить своего мужа, произнес Перес. Судья Блейзер заплатил присяжным, чтобы ее приговорили. Он даже не позволил мистеру Дэвиджу привлечь адвоката или провести расследование.
Но суд состоялся.
Это не было судом, пояснил Перес. Судья все решил заранее. Ему нужно было кого-нибудь повесить, и он решил, что это должна быть сеньорита Дэвидж. Он сказал, что ее обнаружили с револьвером в руке.
Но если она держала револьвер...
Она из него не стреляла, настаивал Рыжий. Кто-то другой убил Джеба Блейзера, а виноватой сделали мисс Викторию.
Тринити дал мексиканцу возможность подробно рассказать ему о попытках Гранта отложить суд, о людях, которых тот расспрашивал, о найденных им противоречивых свидетельствах произошедшего той ночью. Но, как и большинство доброжелателей, мексиканец игнорировал тот факт, что именно Викторию нашли с револьвером в руке и никого другого рядом не было. Для него Виктория была невиновна.
Тринити должен был признаться, что ему самому было трудно представить себе Викторию в роли убийцы, но по другой причине. Он не видел в ней слабую, беспомощную женщину. Обычно убийцами становятся либо люди слабые, которые видят в убийстве единственный выход из невыносимой ситуации, либо люди, жадные до власти или денег, готовые на все, или жестокие чудовища, убивающие из презрения к человеческой жизни.
Виктория, казалось, не подходила ни под одну из этих категорий, но Тринити напомнил себе, что, в сущности, ничего о ней не знает, кроме того, что она выращивает красивые цветы и печет отличные ореховые пироги. Поэтому никак нельзя узнать, какой она была пять лет назад. Женщина может очень сильно измениться между семнадцатью и двадцатью двумя годами.
Я ничего этого не знал, сказал Тринити. Ее дядя объяснил, что ее собирались повесить, был даже готов эшафот.
Я решил, что присяжные сочли ее виновной.
Им заплатили, чтобы они солгали, продолжал Рыжий. Дуло его револьвера упиралось в переносицу Тринити. А теперь бери свои слова назад.
Лучше возьми, посоветовал старик.
Я всего лишь повторил то, что слышал, пожал плечами Тринити. До сего дня я даже не знал мисс Викторию. Мне она не показалась убийцей.
Лучше не повторяй то, что слышал, в присутствии остальных работников, посоветовал Перес. Они это плохо воспримут.
Ты хочешь сказать, что все убеждены в ее невиновности?
Как ты можешь, повидав ее, задавать такой дурацкий вопрос? требовательно спросил Рыжий. Разве может ангел кого-нибудь убить?
Я не настолько знаю ситуацию, как ты.
Тогда постарайся узнать побольше, прежде чем снова откроешь рот, сказал Рыжий, отступая и засовывая в кобуру револьвер. Мы никому не позволяем чернить мисс Викторию.
Тринити знал, что, по крайней мере, один человек погиб при попытке вернуть Викторию в Техас.
Что произошло в Техасе? поинтересовался Тринити.
Мы все туда отправились, отвечал Перес. Мы собирались, если понадобится, сжечь город.
Не наставляй на меня снова револьвер, обратился Тринити к Рыжему. Но почему вы все готовы были идти на такой риск?