Чувствовала себя полной дурой. Судя по всему, Скорп глумился надо мной. Ещё и в дерьмо вляпалась. Откуда оно здесь вообще взялось? Да ещё свежее! Надо было кончить того обходчика, чтоб не гадил где ни попадя! Обтерев башмак о рельсы, полезла в тень. Как и предполагалось, ничего не произошло. Закрыв глаза, сосредоточилась на ощущениях, пытаясь воспроизвести знакомую схему.
Кожей ощутила, что привычный мир изменился. Пропали запахи, звуки замогильная тишина. Открыв глаза, увидала всё тот же тоннель, рельсы под ногами, только вот привычная мерность сменилась на нечто серое, графическое. Похоже, у меня получилось, я очутилась в мире теней. Артефакт оказался, как всегда, прав. Что делать с этими знаниями, ума не приложу. Я впервой освоила без использования обилок нечто запредельное для понимания обывателя. Тут же воскрес дух исследователя. Что там говорила система в былом мире?.. Ищите и обрящете? Ну а кто я такая, чтобы спорить с Высшей?
Опять от меня сбежала последняя электричка, и я по шпалам, опять по шпалам иду домой по привычке. Знать бы ещё, в какой стороне находится мой старый-новый дом.
Глава 4
«Беги, Оля! Беги! Они настигают! Шевели мослами, княжна! Я не хочу погибать молодым! Живче! Живче давай! Кто тебя просил зажигать светоч в царстве теней Ты местным в душу нагадила! Вон какие лютые, если нагонят, то всё, прости-прощай!»
«Накинь адреналина, расслабь дыхательные пути, мне надобно больше кислорода, я, похоже, всё!»
«Чревато, княжна! Я выжал, что мог! Закуси удила, и вперёд, главное не останавливайся!»
«Мы сейчас сдохнем, придурок! Делай, что велено! Моё тело моё дело! Снимаю с тебя всю ответственность!»
«Даже если выживем, твои мышцы порвёт в клочья. Не факт, что регенерация справится. Ты всё ещё человек, Ольга».
«Пора избавиться от дурной привычки быть человеком. Используй резервы. Не по душе мне это место. Идём в отрыв!»
Угодить в изнанку оказалось проще, чем выбраться из неё. Как только попыталась это сделать, привычный тоннель метро растворился, будто мираж, а я очутилась посреди сумрачной равнины, окутанной туманом. Где низ, где верх не разобрать. Линии горизонта не видно. Минорный мир без признаков жизни. Лишь узкая тропка под ногами разбавляла пейзаж.
Казалось, что если с неё сойти, то обратно уже не воротишься, без остатка растворившись в липучей мути. Теорию проверять не стала. Чутьё подсказывало: шаг влево, шаг вправо сдохнешь. Только вперёд, и никак иначе. Вот я и топала, сбивая носы армейских ботинок о камни. Пока в голову не пришла идея, на тот момент показавшаяся гениальной.
Решила я добавить красок в пепельную палитру неприветливого мира. Зачерпнув сырой силы из источника, зажгла на кончиках пальцев небольшой огонёк. Крохотный совсем, со спичечную головку. Мир в самом деле изменился, но не в лучшую сторону. Туман шарахнулся от меня, словно чёрт от ладана. Небесная твердь треснула. Донёсся низкий гул, на грани слышимости, и началась свистопляска.
Десятки, а затем и сотни сущностей появлялись из ниоткуда то тут, то там. Окружая плотным кольцом, тянули ко мне узловатые пальцы, увенчанные длинными когтями. Явно не затем, чтобы поручкаться с туристом, волей случая оказавшимся на вражеской территории.
Не успела подумать, что сейчас меня будут бить, возможно, даже ногами, как вся орава теневых демонов, дружно завизжав, рванула в атаку, а я, недолго думая, разметав несколько на удивление лёгких существ, дала дёру.
Тактическое отступление не бегство, но тактически я отступала так, что аж пятки сверкали. Уверена, что побила все мировые рекорды как в женском, так и в мужском забеге на длинные дистанции. Демоническая оголтелая братия не отставала. К гомонящей толпе присоединялись всё новые и новые желающие откушать
человечьего мясца.
Через час гонки на выживание, если судить по внутренним ощущениям, я начала терять веру в себя. Дыхание сбилось, сердце грозило проломить грудную клетку, а в правом боку нестерпимо кололо. Пару сотен метров, и я свалюсь загнанной кобылой, а там меня схарчат негостеприимные жители царства теней. Какой незавидный финал! Кто ж меня проклял? Ни в одном из миров нет покоя!
Мысленно отдаю приказ артефакту подхлестнуть процессы в надпочечниках, прекрасно понимая, что ресурсы организма не бесконечны. Берсерк рвётся в бой, требует остановиться и доблестно подохнуть, но у меня своя точка зрения на этот счёт. Я не камикадзе! Жизнь люблю и ценю. Если вырвусь из этого ада, пожертвую капиталы Нагих на домики для бездомных поросят, а сама уйду в монастырь. Приму постриг и буду отмаливать грехи денно и нощно. Достало всё!
«Скорп, врубай закись азота! Либо сейчас, либо никогда!»
«Жизнь проста ты делаешь выбор и не жалеешь о нём! Встретимся в лучшем мире, Ольга!»
«Кто сказал? Диоген?»
«Не-а, Доминик Торетто. Приготовься, княжна. На счёт три!»
Имейся у меня крылья за спиной, всенепременно бы воспарила над землёй. Шнурки лопнули, армейские ботинки, к которым я так успела привыкнуть, слетели с ног, пополнив собой рацион теневых демонов.
Босые ноги, едва касаясь стежки, несли вперёд с огромной скоростью. Ушли боль, неуверенность, страх. Мысли покинули голову. Фокус зрения сузился, будто шорами глаза прикрыли. Я видела только путь и ничего больше. Преследователи остались позади, но остановиться и перевести дух не было возможности. Если сделаю это умру. Сердце не выдержит нагрузки.