Я проскользнула в библиотеку и с облегчением обнаружила, что там полно и других детей. Легко смешалась с толпой и быстро нашла британские словари.
Не получилось отыскать никаких упоминаний ни про грязнокровок, ни про Хогвартс, ни про Хогсмид. Последние два слова были скорее похожи на какие-то топонимы, чем на имена или клички.
Мисс, начала я, обращаясь к библиотекарю.
Американка? спросила она.
Очевидно, мой акцент при смене тела никуда не делся. Не знаю, с чего я вообще решила, что он может измениться.
Мои родители ненадолго приехали из Бостона, ответила я. И я услышала, как кто-то в разговоре упомянул пару городов Хогсмид и Хогвартс. Вы когда-нибудь слышали о таких?
Она нахмурилась:
Нет, не слышала.
Тридцать минут сплошного разочарования спустя мы обыскали все карты и справочники, но ничего не нашли. В эпоху интернета такой результат можно было бы получить, просто нажав пару клавиш.
Мне жаль, дорогая. Должно быть, над тобой кто-то подшутил, или ты просто ослышалась.
Должно быть, так и есть, сказала я. Видимо, неправильно расслышала.
Либо же само существование этих мест было секретом. Где я могла узнать больше? Я не знала, в каком направлении искать дальше.
У них были люди в полицейском участке, но я понятия не имела кто коронёры, патрульные или начальник участка а возможно, и те, и другие, и третьи. Я не видела никого из двоих нападавших, и никаких вменяемых улик они не оставили. Тут я тоже зашла в тупик.
Следующим пунктом плана было выживание. Мне нужен был способ достать денег: очень нетривиальная задача для десятилетнего ребёнка.
Еще одной задачей был транспорт. Я смутно помнила, что в Лондоне был метрополитен кажется, его называли «the Tube» . Ещё я знала, что у них по улицам ездят дурацкие трёхэтажные автобусы. Общественный транспорт в Европе, видимо, был куда лучше развит, чем в Штатах. Мне нужно было научиться пользоваться этой системой, и нужно было что-то переносное, чтобы не ходить пешком.
Ещё большим плюсом было бы найти возможность бесплатно питаться, но у библиотекарши я спрашивать не рискнула. Во-первых, она наверняка бы сообщила в социальные службы и, во-вторых, я собиралась и дальше заходить в эту библиотеку в будущем. В ней была настоящая ванная комната, в которой можно было по-быстрому обтереться влажной губкой. Да и в туалет можно было сходить со всеми удобствами, а не под кустики.
Я вдруг сообразила, что существовал ещё один след до моих убийц. Они планировали уничтожить
мусорный бак.
Вокруг мусорного бака кружили пчёлы с одного из лотков неподалёку торговали лимонадом, и, очевидно, большую часть пустых стаканчиков люди выкидывали именно в эту, ближайшую, мусорку. А на запах сахара слетались пчелы.
Будь у меня мои силы, проблема давно бы уже решилась я натравила бы на мужчину пчёл, и ни о каком преследовании он бы даже и не вспомнил.
Я словно наяву представила, как пчёлы облепляют его лицо, жалят глаза. Это заставило бы его держаться от меня подальше. Одна из пчел вдруг резко ускорилась, и секундой позже мужчина уже кричал от боли. Я уставилась на него, раскрыв рот. Это я сделала?
Не было ничего похожего на привычное мне чувство роя, но всё же я почувствовала что-то. Вокруг мужчины собирались зеваки. Я поспешила скрытся от него как можно дальше. Только к художнице по пути вернулась и велосипед забрала.
Остаток дня я провела, исследуя окрестности своего убежища.
Мне повезло найти неподалёку Маленького Цезаря; насколько я слышала в своём мире, они были вынуждены уйти с британского рынка. Здесь же это либо ещё не произошло, либо и вовсе не должно было произойти. Я купила среднюю пиццу по цене одного обеда в Макдональдсе, съела, сколько смогла осилить, и оставшуюся половину отдала бездомному парню на углу улицы. Иначе она всё равно бы испортилась.
Спрятав велосипед под кустом, я вновь залезла в ливнёвку, устроилась на ночь. И задумчиво уставилась на жука, решившего составить мне компанию.
Через час бесплодных попыток я наконец смогла заставить его встать на задние лапки и начать танцевать.
Было ужасающе неудобно никакого сравнения с отточенной элегантностью моих прежних суперсил. Я не могла управлять более, чем одним жуком одновременно; а обратная связь, которую я от него получала была и вовсе ужасной, даже по сравнению с ограниченными жучиными органами чувств.
Это было всё равно, что двигать онемевшей рукой, на которой ты спал всю ночь. Двигаться она будет неуклюже и неточно, но всё равно кое-какие действия выполнять сможет.
И всё же, я с куда большим оптимизмом стала смотреть в завтрашний день.
На следующее утро я проснулась пораньше, чтобы успеть на шведский стол в гостиницу. Притворившись ребёнком постояльцев, я поела горячего и успела проглядеть забытую кем-то газету.
Заголовки кричали о трёх убитых семьях.
В моей душе шевельнулось чувство вины могла ли я как-то им помочь? Но здоровый прагматизм быстро его задавил я хорошо представляла, что в этом теле, без суперсил и без оружия меня бы просто убили во второй раз.