Пэлори участливо смотрела в его глаза, и никак не могла понять, почему провальный результат голосования Аша никак не волнует.
- Не нужно себя укорять, Леди... Каждый из нас на своём месте и должен делать то, что должен. - Сашка так же улыбнулся ей самой искренней улыбкой, вызвавшей у Пэлори, как Сашке показалось, даже какую-то растерянность.
Ещё бы, ведь Сашка теперь сам включил свои способности псиона, накатив на Пэлори собственную волну обаяния и очарования. Они не влюблённые юнцы, а вполне серьёзные люди, и за всей этой мишурой флёра и романтики каждый отстаивает весьма прагматические интересы, и не для себя лично, а для своих народов и государств. Между ними - война, хоть и такая странная. А в обороне войну еще никто не выигрывал.
- Аш... - Пэлори снова взяла себя в руки. - Мне действительно очень жаль!..
- Леди Пэлори!.. - Сашка смотрел на аграфку, не переставая обаять её. - Не корите себя! Всё - только начинается!
...
Переговоры с Секретариатом Содружества шли больше часа. Вернулся Даэрон в зал заседаний, злой как собака.
- Продолжим наше собрание. - буркнул он.
Все присутствующие, до этого болтавшие с коллегами, сразу притихли.
- Я связался с заместителем Исполнительного Секретаря Совета Содружества и изложил наше решение. - Даэрон, с трудом сдерживая злобу, зыркнул в сторону гардаррцев. - К сожалению, наши доводы не были приняты во внимание. Заместитель Исполнительного Секретаря, рассмотрев предоставленные мной сведения, заявил, что никаких формальных нарушений со стороны гардаррской научной группы нет, а сами сведения, переданные мной, считаются пока предварительными. Временное право представлять планету "Земля" на Совете Содружества остаётся за... уважаемым Ашем.
Каких же трудов стоило ему произнести последнюю фразу!
- Но... почему?!... - опять взвизгнул арварец.
- Потому, что права эти предоставил Совет Содружества. Совет предоставил, Совету и отбирать. А для этого вы все, лично, как руководители научных групп от каждого государства, должны присутствовать на заседании Совета Содружества, когда будет рассматриваться дело планеты "Земля". А так же и я, как руководитель всей экспедиции.
- А... нам тогда что делать?.. - как-то даже немного растерянно спросил делуссец.
- Работать! - не сдержался Даэрон. - Вы для чего сюда прибыли? Что-то изучать? Вот то и изучайте!
- Кхм... - впервые за всё время подал голос Сашка. - Попрошу только помнить... Флору там изучайте, фауну... Климат, геологию... Но - никаких контактов с местным населением! Получайте информацию из местных открытых источников. Из местных СМИ, например... Вам этого будет вполне достаточно.
Руководители научных групп недовольно посмотрели на него.
- Этот вопрос мы отложим на две недели. - попытался сгладить ситуацию Даэрон. - Этого времени вполне достаточно, чтобы собрать информацию из открытых источников и, обобщив её, прийти к каким-то выводам. А пока... я вынужден согласиться с уважаемым Ашем. До следующего собрания, которое пройдёт через две недели здесь же, никаких прямых контактов с местным населением.
...
Все участники совещания покидали зал заседаний и направлялись к лётным палубам,
где их ждали челноки. Каждую группу сопровождали военные их охраны крейсера. А гардаррцев до их челнока снова провожала Леди Пэлори.
- Ты абсолютно прав, Аш! - взгляд, которым "Лораниэль" смотрела на него, был таким искренним... Сашку снова окатило волной "благодати". Вот же, неугомонная! Впрочем, пусть пытается...
- Я считаю, что не нужно форсировать контакты с местным населением, - продолжала Леди Пэлори. - тем более, что ты как никто лучше всех присутствовавших на собрании знаешь, что может являться благом для жителей этой планеты, а что - нет.
- Спасибо, Леди. - учтиво ответил Сашка, улыбнувшись - я благодарен Вам за гостеприимство, и особенно за поддержку.
- Аш! - Пэлори сменила тактику. Сейчас она смотрела на него, медленно хлопая длинными ресницами. - Ну зачем так официально? Зови меня просто Пэлори. И вот что. Здесь на крейсере я сама как в гостях. Но я приглашаю тебя посетить "Халатир".
- Это транспорт, где размещена наша научная экспедиция, - объяснила она, видя его непонимание. - Там я полноправная хозяйка.
- Благодарю за приглашение, Леди...
- Пэлори... Просто Пэлори. - поправила она его. - Мы здесь не на приёме Её Величества, так давай без официоза.
- Да... Ещё раз благодарю за приглашение, Пэлори.
Сашка учтиво попрощался с аграфкой и скрылся в челноке.
...
Челнок с гардаррцами оторвался от пола лётной палубы и устремился в наружу. Пэлори, дождавшись их отлёта, сразу же направилась на соседнюю лётную палубу.
Через четверть часа она уже была на "Халатике", где сразу развалилась на диване в своих апартаментах, выделенных ей как руководителю экспедиции. Уже в который раз она прокручивала в голове встречу с "дикарём". Не так-то прост оказался, этот Аш.
Для неё было неприятным открытием, что Аш - псион, и псион сильный, гораздо сильнее её. И самое обидное - она теперь осознала, что не может составить его психологический портрет. И как прикажете найти путь к сердцу этого дикаря? Да, непростую задачу поставил перед ней Лорд Гэлторн...