Во время Северной войны (1700 - 1721 гг.) Новгород снова был восстановлен как сильная крепость. После поражения под Нарвой Петр I опасался нападения шведов на Новгород и приказал укрепить город. Все население, не исключая и монахов, работало на строительстве укреплений. Приводится в порядок городская стена, реконструируется Малый земляной город. В экспозиции дан план каменного бастиона Малого земляного города 1701 года.
После выхода России к побережью Балтийского моря и основания в 1703 году Петербурга значение новгородской крепости упало. В 1727 году Новгород стал губернским городом.
В экспозиции приведены материалы, рассказывающие о положении крепостного крестьянства
Хоругвь Новгородского военного ополчения 1812 года.
Общий вид экспозиции «Крестьянский быт второй половины XIX века».
Реформа 19 февраля 1861 года, проведенная крепостниками, явилась прямым обманом крестьян, надругательством над ними.
Архивные материалы, представленные в экспозиции, показывают положение крестьян после реформы. Вот
«Уставная грамота на земельные наделы д. Рябутки Старорусского уезда Новгородской губернии». Тут же план земельного надела крестьян этой деревни, - самые лучшие земли помещик отрезал от крестьян в свою пользу.
В. И. Ленин при работе над книгой «Развитие капитализма в России» в числе других источников использовал «Материалы для оценки земельных угодий Новгородской губернии 1888 года» (они демонстрируются в Экспозиции). На примере разложения крестьянского хозяйства деревень Демянского уезда В. И. Ленин показал переход русской деревни к капиталистическому хозяйству.
В конце XIX века Новгород представлял собой отсталый в экономическом и культурном отношении город, административный центр обширной сельскохозяйственной губернии. 85 процентов ее населения составляли крестьяне. Промышленность развивалась медленно. Наиболее крупные предприятия находились в Боровичах, Чудове и Малой Вишере. Образцы продукции этих предприятий даны в витрине «Промышленность».
Революционное движение в Новгороде и губернии развивалось под непосредственным воздействием событий в Петербурге. В конце XIX - начале XX века царское правительство сделало Новгород одним из мест ссылки для политических. Ссыльные вели агитационно-пропагандистскую работу среди солдат, рабочих промышленных предприятий и крестьян губернии.
Еще на заре пролетарского периода освободительного движения рабочим главного адмиралтейства В. Е. Змеевым и студентом Санкт-Петербургского университета В. Т. Талалаевым, высланными из Петербурга за революционную деятельность, была создана подпольная типография. Она помещалась в пристройке к Златоустов-ской башне Кремля, где в те годы размещался Новгородский музей и где жил В. Т. Талалаев.
Типография начала работать 20 ноября 1896 года. Эта подпольная типография первого Новгородского социал-демократического кружка работала по заданиям Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». В августе 1897 года типография была разгромлена, ее организаторы арестованы. В экспозиции - фотографии здания музея, где помещалась типография, и В. Т. Талалаева.
В 1902 году, в период подготовки II съезда РСДРП, действовала другая типография, печатавшая статьи и листовки из ленинской «Искры».
«Кровавое воскресенье» и революционные события 1905 года в Петербурге всколыхнули Новгород. Митинги протеста, стачки прокатываются по предприятиям Новгорода и губернии. В экспозиции дана карта, на которой показаны места революционных выступлений в Новгородской губернии в период первой русской революции. Архивные документы рассказывают о волнениях рабочих Чудовского цементного завода, о забастовках на керамических заводах Вахтера в Боровичах и т. д.
В 1906 году активно действовала подпольная типография, находившаяся в Антониевской слободе, в доме Закатова. Фотографии организаторов ее демонстрируются. Типография была хорошо законспирирована, полиция долго не могла напасть на след.
В декабре 1907 года полиция разгромила новгородскую группу социал-демократов. Но революция 1905 - 1907 годов явилась для трудящихся
прошла под большевистскими лозунгами: «Долой войну!», «Долой десять министров - капиталистов!», «Да здравствуют Советы!», «Мир хижинам, война дворцам!». На Софийской площади состоялся митинг. Меньшевики и эсеры, выступавшие с лозунгами доверия Временному правительству, успеха не имели.
После июльских событий в Петрограде, когда кончился период двоевластия и вся власть перешла в руки контрреволюции, по распоряжению комиссара Временного правительства в городах Новгородской губернии вводится полувоенное положение. Однако буржуазии не удалось разгромить большевистскую организацию Новгорода. В новых трудных условиях новгородские большевики продолжают собирать силы, сплачивают рабочих, крестьян и солдат губернии вокруг партии, готовя их к борьбе за победу социалистической революции.
В конце августа 1917 года рабочими и крестьянами, организованными партией большевиков, был ликвидирован контрреволюционный заговор генерала Корнилова, который стремился установить в стране военную диктатуру и задушить революцию. В разгроме корниловщины значительную роль сыграл 175-й запасной пехотный полк. 29 августа 1917 года члены Исполнительного комитета Этого полка задержали подполковника Генерального штаба Лебедева, который был послан генералом Корниловым из Могилева к генералу Крымову в Псков и Лугу. При обыске у него нашли документы, раскрывающие весь Заговор Корнилова, а также расположение штаба и частей генерала Крымова.