Необычны и интересны геологическое строение и; история Карадага. Он хранит в себе немало тайн, над разгадкой которых ученые бьются уже больше 80 лет. Впервые Карадаг был «замечен» в конце XVIII столетия. О нем писали исследователи Крыма академик П.С. Паллас и К.И. Таблиц. В конце прошлого века здесь побывали А.Е. Лагорио и Н.П. Прозоровский-Голицын (это были уже геологи-профессионалы). Они пришли к выводу, что Святая гора и окружающий ее Береговой хребет суть вулканический конус и стены кратеров (нечто напоминающее Везувий). Другие исследователи считают, что Святая и Береговой хребет, состоящие из разных горных пород, не могут быть частями одного вулкана.
Вся горная группа Карадаг занимает небольшую площадь около 20 квадратных километров. Вулканические же породы сосредоточены в двух местах на Святой горе (Большой Карадаг) и на береговой возвышенности, протянувшейся от Планерского до биологической станции. Рельеф Берегового хребта неодинаков в разных местах. Принято условно делить его на четыре части: Кок-Кая, Магнитный хребет, Хоба-Тепе и Карагач.
Карадаг давно стал базой для студентов-геологов многих вузов страны. Это действительно природная лаборатория, в которой можно познать законы минералообразования.
В жилах Карадага есть многоцветные агаты, горный хрусталь, лимонный цитрин, светло-фиолетовый аметист, сердолик, халцедоны. Все эти минералы по существу разновидности кварца. Из других самоцветов можно назвать различно окрашенные яшмы, пестрый, в пятнышках, гелиотроп.
Крымские самоцветы издавна привлекали не только минералогов, но и предприимчивых ювелиров. Коктебельской цветной галькой широко пользовались сто лет назад на Петергофской
гранильной фабрике, где готовили материал для мозаик. Известно также, что на Карадаге в 1916 году было добыто 50 пудов халцедона. А несколько ранее, в 1887 году, по эскизам художника Кудрявцева в Петергофе были изготовлены два столика из коктебельских самоцветов...
До войны артель «Крымский зеркальщик» выполняла кое-какие камнерезные работы, используя местные самоцветы (делали сувениры, брошки, запонки). И сегодня в планерском Доме быта можно заказать украшение для кольца, броши или кулона, только уже не из местного камня, поскольку выбор его из жил Карадага запрещен.
В конце прошлого века весь район Карадага был покрыт сплошным лесом. Сейчас леса сохранились лишь местами. Больше всего здесь дуба, граба, ясеня, встречаются липа и клен. Есть дикая груша, яблоня-кислица, шиповник, кизил, боярышник, попадаются и грибы, в основном шампиньоны.
А весной на Карадаге трава по пояс. Цветут пионы, маки, тюльпаны. Иные из них встречаются только в этих местах, например белый тюльпан коктебельский, обнаруженный А.Э. Юнге. Попадается и ясенец голостолбиковый. Это красивое растение с розово-лиловыми цветами очень ядовито. От прикосновения к нему руки покрываются волдырями и ожогами, а подносить его к лицу и вовсе опасно (подробнее о ясенце см. на с. 106).
Животный мир Карадага не особенно богат: за последние десятилетия количество видов здесь сократилось. Раньше можно было встретить тут орлов и даже изящную косулю. Еще живут зайцы, лисы, даже барсуки. Из птиц обитают сокол-сапсан, сорокопут, розовый скворец, сыч. Из пресмыкающихся можно назвать крымскую ящерицу, полозов желтобрюхого и леопардового, змей не ядовитых и полезных для сельского хозяйства (уничтожают грызунов).
Но продолжим наше путешествие. Спустившись с Тепсеня, переходим через овраг, и вот уже слева встает обрывистый хребет Кок-Кая («синяя скала»). Следующий хребет Магнитный. Здесь нельзя полагаться на показания компаса: в нескольких местах встречаются магнитные аномалии. Самая сильная аномалия в районе Магнитного камня, у северной оконечности Магнитного хребта. Она была открыта в 1921 году инженером А. Спасокукоцким.
На другом конце Магнитного хребта возвышается скала-башня со странным названием Чертов палец. В свое время она поразила художника К.Ф. Богаевского, и он оставил нам превосходную картину «Чертов палец», которая хранится в фондах Феодосийской галереи. Академик Ф.Ю. Левинсон-Лессинг считал эту скалу некком жерловиной вулкана, но сейчас геологи склонны рассматривать ее просто как фигуру выветривания.
Схема горного массива Карадаг.
У Чертова пальца начинается дикое ущелье Гяур-Бах («сад неверных»), открывающееся в Сердоликовую бухту. Спускаться туда не советуем, и вообще ходить на Карадаге надо осторожно не отклоняться от тропы и уж конечно забыть об обуви на кожаной подошве. Случаются тут и обвалы и осыпи. В конце путешествия, на Лобовом хребте, увидим маленький серый обелиск. На нем надпись: «Борис Розенцвейг. 19191935». Это памятник жертве Карадага юноше, разбившемуся на Гяур-Бахе. А до него была студентка Шурочка, о гибели которой поведал нам А.Е. Ферсман в рассказе «В огне вулкана».
Мы далеки от мысли запугивать туристов и вспомнили об этом не для того, чтобы омрачать вашу прогулку. Но знайте: здешние скалы вовсе не так безопасны, как это может показаться сначала. Надо строго следовать за своим инструктором.