Отузы старое название Щебетовки. А речку, что здесь протекает, и по сей день зовут Отузкой. Плодородная долина, с трех сторон защищенная горами, издавна привлекала человека. В 1948 году археолог А.Я. Брюсов (брат поэта) исследовал поселение эпохи бронзы на мысе Чалки. Он обнаружил остатки жилых домов, сложенных из рваного камня. Обломки лепной орнаментированной керамики, кремневые и костяные орудия насчитывают около трех с половиной тысячелетий. Люди здесь в те времена занимались земледелием и скотоводством. Ближе К морю есть еще одно поселение той лее эпохи, пока не изученное.
А в 19741975 годах крымские археологи открыли в устье Отузской долины, у поселка Курортный (бывшие Нижние Отузы), раннесредневековое поселение с храмами, жилыми домами и могильником. Оно было основано в конце VII века, возможно, еще византийцами, земледельцами и виноделами, построившими здесь свой храм. В середине VIII века их сменило какое-то пришлое племя. Появились дома, сложенные «в елку» (как и на коктебельском холме Тепсень), так же строились и храмы. Дома, типа сельских усадеб, были окружены хозяйственными постройками; к дому примыкал двор, обнесенный каменным забором. Железные серпы и мотыжка, каменные жернова, большие глиняные бочки-пифосы, керамическая посуда и, наконец, трубка от мехового горна все эти находки говорят о том, что новые хозяева поселения не только занялись земледелием, но и освоили ремесла кузнечное и гончарное. Кто были эти люди, пока еще сказать трудно, но ясно одно: тот же народ жил в это время и в Коктебеле, на Тепсене. Многое они усвоили от византийских (и боспорских) греков, частично слились с ними и приняли христианство. И так же, как Тепсеньское городище, поселение в Отузской долине было сметено волной вторгшихся в Крым печенегов. В начале X века оно перестало существовать.
Рядом, на высоком береговом холме Кордон-Оба (Сторожевой холм), где художник и искусствовед Н.С. Барсамов еще в двадцатых годах исследовал развалины христианского храма (он относил его к XIIXIII векам), та же экспедиция обнаружила руины «донжона» крепостной башни уже другой эпохи времени итальянских колоний в Крыму.
В конце XIII века крымский наместник золото-ордынского хана уступил Отузскую долину и гавань венецианцам. В 1365 году ее захватили генуэзцы. Надписи на надгробных плитах древнего кладбища позволяют думать, что селение Отузы существовало уже в XIV веке. В генуэзских источниках оно впервые упоминается в 1461 году. К началу XIX века в Отузах насчитывалось 40 дворов и 172 жителя, а в 1885 году здесь уже проживало 1200 человек (и это в то время, когда Коктебель был крошечной, почти никому не известной деревушкой!) Состав населения был необычайно пёстрым: татары, армяне, евреи, немцы, караимы, русские, украинцы.
«Как море определяет всю жизнь Коктебеля, так виноград задает тон Отузской долине, писал в начале нашего века автор «Крымских очерков» С. Елпатьевский, Ранней весной являются люди, до тысячи человек, перекапывают виноградники... Виноград заполняет летние работы, и сбор винограда открывает бал Отузской долины... Тогда необыкновенное оживление начинается в Отузской долине. Скрипят огромные мажары по узенькой пыльной дорожке долины, нагруженные новыми бочонками винограда, пробковыми опилками для его укладки, тогда стук идет по долине, заколачиваются бочонки с виноградом, чтобы отправить их в Москву, в Петербург, в Варшаву. Тогда горластые девки стаями, как ласточки, носятся по виноградному морю и целую ночь все поют и поют, а музыкальные парни целую ночь играют на гармонике...»
Немало славных имен связано с Отузами. До революции здесь стоял дом генерала Н.А. Маркса. Старожилы Щебетовки еще помнят этого необыкновенного человека.
Никандр Александрович Маркс. В начале мая 1917 года в Одессу прибыл пароход, на котором с острова Березань были доставлены останки лейтенанта Шмидта и его соратников матросов Антоненко, Гладкова, Частника. На набережной пароход встречали толпы людей. Когда же по трапу сошел сын легендарного лейтенанта, к нему направился старый человек в генеральской форме и зачитал приказ, отданный по частям Одесского военного округа по случаю похорон того, «кто завещал бороться за свободу России». Потом генерал возложил на гроб венок от штаба округа: «Лейтенанту Шмидту, который погиб за свободу, и его сподвижникам».Генерал этот начальник Одесского военного округа Никандр Александрович Маркс отнюдь не являлся ординарным служакой. Он был профессором, читал лекции по древнему русскому праву в Археологическом институте, который сам окончил уже в чипе генерал-майора, сорока девяти лет. В 1912 году его избрали действительным членом Московского археологического общества. Десять научных работ его были изданы.
Н.А. Маркс, человек широко образованный, непредвзятый, стал одним из первых русских генералов, перешедших на сторону революции. 1 мая 1917 года генерал Маркс неожиданно для всех вывел на демонстрацию части одесского гарнизона. Во временном революционном комитете, куда его кооптировали, он неизменно голосовал за предложения большевиков. Дело дошло до того, что Керенский вознамерился снять с поста «красного генерала», но одесские рабочие и матросы запротестовали, и решение не обрело силу. Позднее по состоянию здоровья Н.А. Маркс вышел в отставку и поселился в своем доме в Отузах. Белый генерал Слащев, высадивший в 1919 году вблизи Коктебеля десант, приказал арестовать Маркса. Некоторое время его держали в качестве заключенного в феодосийской гостинице «Астория». На допросе ему прямо говорили, что его ждет расстрел, «как военного, предавшегося большевикам». Офицеры порывались расправиться с ним самосудом. Под стражей, в товарном вагоне генерала отправили в Керчь и дальше в Екатеринодар. В соседней теплушке ехал М.А. Волошин; он сопровождал друга до самой ставки Деникина, чтобы предотвратить расстрел по дороге. Никандр Александрович чувствовал себя плохо, у него участились приступы грудной жабы... Долго не могли найти генералов, чтобы судить Маркса (по закону его могли судить только равные по званию). Военно-полевой суд приговорил его к четырем годам каторжных работ, что при его возрасте и болезни было равносильно смертному приговору. Однако под напором ходатайств различных общественных организаций и частных лиц (в первую очередь М. Волошина) Деникин приказал освободить мятежного генерала. Разжалованный в рядовые, лишенный всех прав состояния, он вернулся в Отузы. Но оставаться там было опасно: белые офицеры собирались «докончить изменника». Н.А. Маркс перебрался сначала на Тамань, а потом в освобожденный Красной Армией Екатеринодар. Здесь в декабре 1920 года «красный генерал» был избран ректором Кубанского государственного университета. Он горячо взялся за налаживание работы советского вуза. Одновременно читал лекции в краевой партийной школе.