Одетый в тряпье попрошайка молча проводил парочку единственным глазом. Много россказней он слышал про этот заброшенный дом, но чтобы такое Оборванец сплюнул в сторону строения и вновь принялся гундосить противным, скрипучим голосом.
Как тебя зовут? Эмма первая нарушила молчание.
Роб, он покосился в ее сторону, а тебя?
Эмилия.
Красивое имя.
Они шли по абсолютно пустынной улице. Вдоль дороги стояли покосившиеся деревянные дома. Откуда-то из сознания Эммы выплыло название бараки. Оно идеально им подходило. Рядом с каждым домом лепились строения непонятного назначения, громоздились кучи мусора.
Где все, почему нет людей? задала она следующий вопрос.
Как где? На работе. Где же им еще быть? он остановился и прищурившись на нее посмотрел. Мы пришли, это мой дом, он небрежно махнул рукой в сторону дома точной копии остальных.
Эмилия растерялась, бросила взгляд по сторонам остаться одной в незнакомом месте не очень хотелось.
Зайдешь? Я переоденусь, поем и отведу тебя куда скажешь, как будто угадав ее мысли, предложил Роберт.
Она согласно кивнула и вслед за ним вошла в подъезд. В нос ударил неприятный запах. Под лестницей раздался шорох, мелькнула чья-то тень. Эмма вскрикнула и схватила своего провожатого за руку.
Не бойся, он слегка сжал ее пальцы своей шершавой ладонью.
Держась за руки, они поднялись на второй этаж. Роб подвел ее к простой деревянной двери, возле которой кучкой лежал электронный хлам.
Это в ремонт, объяснил он в ответ на ее удивленный взгляд.
Наклонившись к порогу, он вынул из-под плинтуса плоский длинный ключ, открыл дверь и, посторонившись, пропустил ее в свое жилище.
Девушка помедлила и, сделав шаг, с интересом стала разглядывать убранство единственной комнаты.
Справа у стены стояла аккуратно застеленная покрывалом большая кровать, рядом комод. Слева на стене висело несколько кухонных шкафчиков, висела раковина, рядом кухонный стол, на нем духовка. Напротив входа, под окном, от одной стены до другой тянулся длинный стол, весь заваленный приборами, микросхемами и запчастями. Над ним висели деревянные самодельные полки, на которых громоздились коробки, приборы и разные неизвестные ей приспособления и инструменты. Также имелось два разнокомплектных табурета и старый, покосившийся, без одной дверцы шкаф.
«Ну и берлога!» Не разуваясь, Эмилия прошлась вдоль зоны кухни, подняла и небрежно вернула на стол ложку.
Хозяин, кинув сумку рядом с входной дверью, расшнуровал разноцветные шнурки на берцах, разулся и стал носить от двери хлам и складывать на свободное пространство стола.
Эмма смутилась, вернулась, сняла сандалии и поставила рядом со старой обувью Роба. Нахмурилась на яркий контраст и переставила свою пару с другой стороны от двери.
Хозяин ушел в ванную, раздался шум и всплески воды. Удивившись отсутствию холодильника, она заглянула в шкафчики: несколько выщербленных тарелок, одна ложка и удивительной белизны большая кружка больше ничего.
«Что это за место такое?» размышляла девушка, разглядывая в окно улицу с одинаковыми домами. Все вокруг говорило о нищете. «Странно: ни машин, ни детских
площадок, ничего».
Пустынная улица оживала. Точно в таких же комбинезонах и ботинках, как у Роба, один за другим с большими сумками через плечо шли мужчины. Расходились по домам. Раздавались женские голоса, иногда до ее слуха долетала брань, какой она в жизни не слыхивала.
Отворилась дверь, хозяин квартиры вышел из ванной комнаты. Одет он был в чистые комбинезон и рубашку. Даже не взглянув в ее сторону, он босиком прошлепал к сумке, подхватил ее и направился к кухонному столу. Пристроив сумку на табурет, расстегнул молнию и стал выкладывать в шкафчик небольшие пакеты. Опустошив сумку, сбросил ее на пол.
Ты будешь завтракать? спросил Роб, встряхивая один пакет и помещая его в печь.
Эмма с удивлением разглядывала устройство печи: то, что она приняла за духовку, на деле оказалось чем-то вроде стандартной микроволновки, только с неведомым ей управлением. Панель с несколькими мигающими лампочками при открытии дверцы выпала сбоку.
Нет.
Как хочешь, а я после смены голоден. Набрав комбинацию, он задвинул панель и захлопнул дверцу.
Через несколько минут, по сигналу, он извлек увеличенный в два раза пакет. Открыл клипсу, выложил содержимое в тарелку, уселся на табурет и, быстро орудуя ложкой, стал поедать рассыпчатую кашу. Пахло вкусно, но на вид она не смогла определить, что это гречка, рис, киноа?
«Вряд ли что-то диетическое». Она принесла второй табурет и присела рядом с ним.
А чай или кофе у тебя есть? наблюдая, как быстро каша исчезала из тарелки, спросила Эмма.
Я не беру кофе, Роб развел руками, предпочитаю получить лишнюю порцию еды.
Это уж вообще было непонятно. «Что значит получить, он что, работает за еду? Что это за место, где работают за еду? Куда я попала?»
Что это? она махнула рукой в сторону заваленного стола.
Это? Роб ложкой подбирал остатки каши со дна тарелки. Приборы. Люди несут. Что могу ремонтирую. Собираю новое, если получается.
Что получается?
Ну вот, например Он отложил ложку, подошел к столу и взял с полки тяжелый металлический блок с антенной. Покрутил тумблер замигали лампочки. Из динамика раздались голоса и негромкая музыка.