Возможно, когда-нибудь я выставлю свои работы. Но пока это лишь личное, сокровенное, способное понять лишь того, кто умеет видеть сердцем.
И я увидел...
Я увидел ее сразу, как только силуэт незнакомки возник в дверях магазина. Промокшая до нитки, закутанная в тяжелый, словно свинцовый, пальто-халат, измученный ветром зонт зажат под мышкой. По плечам, словно темные водоросли, струились мокрые пряди, роняя обильные слезы на потемневшую ткань. И все же на ее лице играла улыбка. Не просто улыбка сияние истинного счастья, опьяняющей свободы.
Я увидел в ней отражение чего-то давно забытого, чего-то, что когда-то было и во мне. Это было похоже на отблеск утренней зари, пробивающийся сквозь серую пелену будничной рутины. Вокруг нее словно сгустился воздух, и все остальные покупатели, с их нахмуренными лицами и списками покупок, вдруг стали казаться блеклыми тенями.
Я застываю, словно завороженный, не в силах отвести взгляд от ее плавных движений меж стеллажей. Взгляд скользит по полкам, торопливый, но ищущий, а рука, словно сама по себе, грациозно извлекает продукты, бережно укладывая их в корзину. И вдруг, мерное жужжание пронзает тишину, исходя из кармана ее пальто.
Я не двигаюсь, притворяясь, что изучаю замысловатые символы на упаковке макарон.
Незнакомка достает телефон, и в этот миг тень недавнего прошлого на мгновение омрачает ее лицо. Улыбка гаснет, уступая место мимолетной боли, от которой, я уверен, ее сердце начинает биться чаще. О, я это знаю слишком хорошо...
Я узнаю этот взгляд, эту мимолетную тень скорби, что умела так искусно прятаться за маской безразличия. Это было отражение моей собственной души, израненной и уставшей. Неужели и она несет в себе этот груз?
Незнакомка что-то тихо говорит в трубку, ее голос звучит приглушенно и отстраненно. Я не могу разобрать слов, но чувствую, как напряжение нарастает в ее хрупкой фигуре.
Тонкие, по-зимнему красные пальцы терзают несчастную булку, кроша ее на мелкие кусочки. И лишь малая часть попадает в рот, пока она, застыв, слушает голос, который в одно мгновение стирает улыбку с ее лица.
Голос, только что тихий, теперь крепчает, в нем звенят осколки злости, обиды и горького разочарования. Теперь я слышу каждое ее слово, а она не замечает ничего вокруг.
Мир сужается до узкого коридора между стеллажами, но незнакомка, как раненый боец, держит голову гордо. Ее слова в ответ обжигают, словно хлыст, но по лицу пробегает тень боли.
Незнакомка движется к кассе, с тихим стуком поставив корзину на ленту.
Я больше не могу притворяться, что не вижу ее страдания. Инстинкт толкает меня вперед, но я замираю в нерешительности. Кто я такой, чтобы вторгаться в ее личную драму?
Но в глазах незнакомки плещется такая вселенская боль, что игнорировать ее просто невозможно.
Собравшись с духом, я делаю шаг вперед, готовый предложить ей свою поддержку, хотя бы просто молчаливое, понимающее и сочувствующее присутствие.
Но тут вмешивается кассирша, с томной ленцой объявив: "Оплата только наличными".
О, этот растерянный, мечущийся взгляд! Словно слова кассирши звучат, как окончательный приговор ко всем несчастьям, обрушившимся на эту промокшую под дождем, но старающуюся сохранить достоинство, несчастную и еще такую молодую женщину. Сколько ей? На вид, чуть больше тридцати.
Решение вспыхивает молниеносно. Я шагаю ближе, голос звучит тихо, но с уверенностью:
Позвольте, я оплачу.
Она оборачивается. Взгляд, сначала недоуменный, скользит по мне, цепляясь за детали, и тут меня осеняет: я не успел побриться. Сутки дежурства, когда я вызвался подменить коллегу, подарили мне щетину отчаянного скитальца.
Простите? переспрашивает она, крепче сжимая телефон.
У меня есть наличные, поясняю я мягко, но настойчиво, как успокаиваю пациентов, испуганных кризисом, но хранящих искру надежды, а у вас мобильный банк. Сейчас оплатим покупку, а вы переведете мне на карту.
Ах, да, конечно! в ее голосе звучит радость, и мое сердце отзывается на эту возможность вернуть улыбку незнакомке. Спасибо вам огромное!
Рад помочь! Сколько с нас? спрашиваю я у кассирши, краем глаза улавливая, как Есения меня рассматривает.
Расплатившись, мы отходим от кассы. Я так ничего и не взял. Даже забыл, зачем заходил. Помогаю сложить продукты в пакет, любуясь незнакомкой без стеснения.
Легкий румянец играет на щеках, словно наливные яблочки. Губы подрагивают в улыбке, которую она тщетно пытается скрыть. Кончик языка касается их, увлажняя, и белоснежные зубки тут же прикусывают нижнюю губу.
Я едва сдерживаюсь, чтобы не протянуть руку, не коснуться ее губ, убедиться, что она реальна, а не мираж. Как жаль, что под рукой нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть этот миг счастья, отразившийся в ее глазах: еще не все потеряно, жизнь продолжается.
Диктуйте номер телефона, просит она, открыв приложение банка.
Я диктую. Она сверяет цифры, прежде чем ввести сумму:
Александр В.?
Да, Волков.
Перевела, она показывает экран телефона. Спасибо вам огромное за помощь! Представляю, как бы пришлось бросать продукты и бежать под дождем за наличными
Я на машине! Подвезу вас, тут же предлагаю я, цепляясь за возможность продлить мимолетное знакомство и, как врач, не желая отпускать ее под проливной дождь.