Мы вышли в коридор, и дверь купе за нами захлопнулась, я ещё услышал звук защёлки. Василий шёл впереди. Особого доверия его словам у меня не было, однако всё оказалось правдой.
В купе, на нижней полке, сидели впритык друг к другу четверо мужчин без сознания, и старший проводник вязал им руки какой-то бечевкой. Я приподнял матрас на верхней полке и увидел, два нагана и два обреза.
Увидев меня, старший проводник выпрямился и растерянно сказал:
- Вот, товарищ командир, бандиты. Деньги у меня требовал, вот этот, - он показал пальцем на того, кто сидел ближе к окну.
- А остальные? - спросил я.
- Остальные не успели, их Вася успокоил.
- А первого кто успокоил? - не понял я.
- Так тоже Вася.
- А Вася, это кто? уточнил я.
- Мой напарник, - удивлённо ответил проводник.
- А вас как зовут?
- Петрович я, ну в смысле, Леонид Петрович Сапожников.
- У вас какая-нибудь связь со станциями или хотя бы с бригадиром проводников имеется?
- Нет, - покачал головой Петрович.
Из ближнего к нам тамбура послышались удары в дверь. Василий вышел в тамбур, я последовал за ним.
- Кто там? - крикнул Василий. В ответ послышалась брань и требование открыть дверь.
- Ну, что откроем? - спросил меня Василий.
- Ты стрелять умеешь? спросил я его.
- Нет, - покачал он головой.
- Тогда, открывай дверь и сразу уходи в сторону, - скомандовал я сжимая в руке рукоятку пистолета.
Василий открыл дверь, но в сторону не ушёл, а стал складывать к моим ногам бандитов. Их было трое. Затем Василий перешёл в тамбур соседнего вагона, но вскоре вернулся с девочкой на руках.
- Того пришлось убить, - сказал Василий спокойным голосом, - больно шустрым оказался. Подержите девочку, пожалуйста. Я сейчас.
Василий вновь закрыл на ключ переход в передний вагон, затем открыл дверь в наш вагон и зашёл, я шагнул за ним, и обнаружил его в середине вагона около дверей нашего купе. Я не успел удивиться, как через мгновение дверь открылась, и он скрылся из виду. Когда я с девчонкой на руках добежал до купе, то обнаружил на полу очередного бандита и свою жену, рыдающую у Василия на груди и плачущую дочь, прилепившуюся к ним сбоку. Василий повернул ко мне голову и сказал:
- Моя ошибка, забыл проверить дальний туалет и вот результат.
Из переднего вагона стали стучать, я пытался обострить свой слух, но чуть не оглох, потому
что стук колёс заглушал все остальные звуки. Спросил у комбрига, будем им открывать или нет, тот принял решение открывать. Я открыл дверь и опять перешёл в ускоренный режим. Действовал как на конвейере. Хватаешь бандюгана за горло, тащишь к себе, освобождая проход, и бросаешь в тамбур к ногам комбрига, затем поворачиваешься, а там уже следующий на подходе, рукой с ножичком машет, а третий уже целится из револьвера. Пришлось сначала через плечо того, который с ножичком, дотянуться до того, который с револьвером и успокоить его, а потом уж заняться ножичком. А четвёртый в это время что-то почуял и перешёл назад в тамбур.
Пристроив первых трёх, пошёл за четвертым.
- Господи, - задал я мысленно себе вопрос, - сколько же их тут всего? Я уже со счёту сбился.
- Осторожней, тот, что в тамбуре опаснее других, - неожиданно вступил Ян.
- Почему ты так решил?
- Моторика его движений показывает, что он проходил обучение рукопашному бою. Первый ранг я думаю. Для тебя он не соперник, но всё равно, будь осторожен. Кстати, кажется, он взял заложника, нет, заложницу.
Я шагнул в тамбур прямо под выстрел бандита. В правой руке он держал наган, направленный на меня, другой рукой, вооружённой ножом, прижимал к себе девчонку примерно лет 12-ти, смотревшую на меня огромными, испуганными глазами. По её щекам катились слёзы. Но пока бандит, прищурив левый глаз, нажимал на спусковой крючок, я успел левой рукой подбить ему руку с револьвером, и одновременно правой рукой отбирая у него нож. Пока его револьвер рикошетом летел от стены на пол, я воткнул лезвие ножа на всю глубину в его прищуренный глаз.
Девчонка, которую больше никто не держал, непременно свалилась бы вслед за бандитом, если бы я её не подхватил. Пришлось относить сначала девчонку, а бандита решил оставить в тамбуре. Перейдя в наш тамбур, почуял неладное. Отдал девчонку комбригу, а сам, снова перекрыв проход в наш тамбур, прошёл в середину вагона, откуда доносились насторожившие меня звуки.
Прислушавшись, понял, что эти звуки из купе комбрига. Открыл дверь своим ключом под ускорением, оценил обстановку и вдруг заметил, что дочь комбрига свободно отслеживает все мои движения.
- Она что, тоже перешла на ускоренный режим? - удивился я про себя.
- Это удивительно, но да, - вновь вступил Ян, - не отвлекайтесь, Василий.
Когда комбриг добрался до своего купе, все было закончено.
Между тем, кто-то сорвал стоп кран, и включилось аварийное торможение.
Вот, например, заметка, опубликованная в воскресном выпуске газеты "Новосибирский комсомолец" от 23 сентября 1934 года: "Подвиг комсомольца Берестова".
"На прошлой неделе в одном из поездов дальнего следования случилось ЧП. На поезд напала организованная группа вооружённых бандитов. Их целью было ограбление пассажиров поезда. Но шлагбаумом на пути этого замысла встали молодой проводник, комсомолец, Василий Берестов и командир Красной Армии, командир бригады, товарищ Одинцов, член ВКП(б) с 1918 года, который вместе с женой и дочерью приезжал навестить своих родителей, проживающих в селе Ордынка, недалеко от Новосибирска.