Принимается, ответил он. Но по возвращении нужно будет всё вернуть.
Не вопрос.
На том и порешили.
Ситуация в который раз изменилась. Одни опасности отошли на задний план, вперёд вышли другие. Напуганная, измотанная толпа и приближающаяся ночь за Гранью. Даже опытным группам не рекомендовалось задерживаться, избегая бесцветья. Что уж говорить про нас.
Чувствую, ночка жаркой будет.
Глава 1 Время, или Когда пришлось играть партию с плохими картами
Из-за чего чуть не случилась драка. Очень быстро дошло до обвинений в том, что именно монахи бросили всех здесь умирать, сбежав.
Без всяких сомнений, если вернёмся, церкви придётся приложить титанические усилия, чтобы не допустить скандала на весь Тайноград. Хотя чего это я? Скандал уже должен начаться. Здесь ведь собрались не сироты, а представители пусть и мелких, но всё же имеющих какой-то ресурс семей. Половина дети из аристократических родов, подобных нашему. Прямо сейчас их родители уже должны начать штурм церкви, чтобы задать вопрос, а где их чада пропадают.
Впрочем, неважно. Есть дела поактуальнее.
Я отвёл свой отряд и Кристину в сторону. К нам сразу, с разрешения, присоединился Кирилл с двумя девушками. Пришлось оставить их и отвести своих ещё дальше, чтобы обсудить ситуацию, а также оценить, что удалось собрать. Не так уж плохо. Боеприпасов у нас прибавилось. Вместе с ними получилось найти паёк на сутки, фляги с водой. Мелочь, на всю толпу не хватит, но это лучше, чем ничего. Отдав приказ занять периметр и бдеть, направился к лысым.
Будь мы в родном мире, уже бы наступила ночь. Здесь же сумерки то ли медленно наступали, то ли решили задержаться. Я поймал себя на ощущении несоответствия. Мозг ждал, что должно быть темно, а темнота не наступала.
Вы обещали свет и билет назад, подошёл я к тому лысому парню, что со мной разговаривал.
Мы такого не обещали, качнул он головой. Но у меня есть хорошая новость. В ритуальной площадке действительно осталась энергия. Мы сможем создать свет. Без защитного барьера. Рекомендую озаботиться тем, чтобы сделать укрытия. В ближайшие часы нам всем придётся провести время на этом пятачке, указал он на едва светящийся круг.
Оборону, говоришь, огляделся я. Какую часть площади лучше не ломать?
Плиты не трогайте, задумался парень. Мы точно не знаем, насколько далеко уходит механизм.
Что насчёт возвращения?
Мне пока нечего сказать. Идеи есть покрутил он рукой. Но никаких гарантий.
Хорошо, займусь обороной.
Как будто это так легко. Вокруг есть земля. Камень. Редкие деревья. Кустов много. Ещё у нас есть бесполезная толпа людей. Несколько человек с Властью, которые хоть как-то могут помочь. Так, ладно, сначала надо узнать, есть ли у кого подходящие заклинания. Мало ли.
Узнать я не успел. Меня отвлекли. Я направлялся к своему отряду, когда из тени выскочил Пастух, схватил за штанину и дёрнул в сторону.
Чего надо?
Он указал мордой в сторону и рыкнул.
Противник?
Подтверждающий рык.
Монстр?
Башка качнулась из стороны в сторону.
Гиганты?
Взгляд да что ты такой тупой?
Люди?
умираете вдвоём. Второй умирает самая молчаливая. Вторая выкупает свою жизнь правдивым рассказом. Как слышите, ваш командир уже мертвец, долго он так не протянет. А если протянет, то ждёт его незавидная судьба в темнице церкви. У кого-то из вас есть шанс избежать этого. Говорите правду, и я вытащу вас отсюда.
Ты всерьёз думаешь, что мы в этом поверим с вызовом спросила фанатичка.
Смысл мне обманывать? Выжившая принесёт клятву. Может, вас сразу и не отпустят, придётся отработать, но это лучше, чем смерть, не так ли?
А может, ты пойдёшь и сдохнешь в лесу? ответила девушка, сплюнув.
Время на уговоры вышло. Итак Дружок, будь так добр. Откуси девушке лицо.
Самая сложная часть плана. Вдруг зверь не поймёт, что я хочу, и действительно лицо откусит? Он и просто свалить мог.
Я наклонил фанатичку пониже и Ох, твою же мать. Оказывается, зверь умеет менять внешний вид. До этого он представал просто как уродливая собачка. Сейчас же вылезла хтоническая хрень, от вида которой мне дурно сделалось. Тварь вальяжно подошла, медленно раскрыла пасть, в которую вся голова девушки бы поместилась.
Пробрало всех. Меня в том числе. Завизжав, фанатичка сдалась.
Я расскажу! Расскажу! Убери его! Убери! перешла она на ультравизг.
Пастух, сказал я тихо.
Пёс высунул язык, облизал лицо девушки, отчего та чуть не в конвульсиях забилась.
Как ты расскажешь под клятвой! на эмоциях бросила вторая.
Так вы ещё и под клятвами покачал я головой. Тогда вас действительно проще скормить. Не, не моему зверю. А тем существам, что придут в ночи. Глядишь, нас меньше доставать будут. Или одна из вас может рискнуть нарушить клятвы. Кто успеет первой?
Мы не можем рассказать! выпалила вторая. Клятвы на смерть!
Тогда у вас есть способ умереть легко, не так ли? равнодушно ответил я. Вопрос первый. Кто вас отправил сюда?
Я уставился на фанатичку, давая ей всем своим видом понять, что второго шанса не будет.
Это был начала она, смотря на меня широко распахнутыми глазами.
Девушку согнуло от боли. Значит, клятвы и правда есть.
Это был теневой клан? спросил я, отслеживая реакции. Вы причастны к тому, что нас перебросило в другой мир? Какова цель вашего задания?