Глава 5 Интриги, или Когда ушел с огоньком
Этот Охотник подошёл к нам, расставив руки, будто хотел обнять Аврору, и улыбаясь широкой, открытой улыбкой уверенного в себе самца. Волосы его были светлы и спадали ниже плеч. Брови такие же светлые и кустистые. Подбородок закрывала густая борода. Двигался он плавно, и я инстинктивно ощутил, что передо мной очень опасный хищник.
Артемий, сказал Аврора. Рада тебя видеть.
Действительно рада? Могла бы и почаще домой заходить.
Только на той недели была. Не наговаривай.
Как скажешь, сестрёнка. Представишь своего Кстати, кого? окинул он меня снисходительным взглядом.
Это Сергей. Подопечный Кощея.
Подопечный? В смысле, протеже, личный ученик, брат, сват или кто?
Сотрудник, сухо ответила Аврора.
Что вы здесь делаете? Понятно, что дерётесь, мужчина показательно втянул носом воздух, принюхавшись. Но почему именно здесь? У Бюро что, закончились тренировочный залы?
Чего докопался, а? по-простому спросила женщина. Мы здесь заняты вообще-то.
Да ты впервые привела мужчину! воскликнул её брат. Представь себе мой шок! Я уж обрадовался, хотел бежать к отцу, но теперь вижу Какого-то юнца-задохлика. Он что, немой? Говорить сам не умеет?
Формально мы с ним одного ранга. А практически, уверен, он меня на голову превосходит. В социальном же плане на десяток голов. Гнуть спину это автоматом ухудшить свои шансы на отношения с Авророй. То есть из нулевых сделать отрицательными. Ответить агрессивно гарантированно заполучить себе проблемы.
Аврора посмотрела на меня одновременно и оценивающе, и насмешливо. Её эта ситуация, кажется, забавляла. Ещё в её взгляде читался вопрос надо ли меня спасать? Если бы только забавлялась, я бы разочаровался. А так Ну, фактически она меня сейчас спрашивает, выручать или я способен сам разобраться с такой незначительной проблемой. Я же прикинул перспективы и Забил на них. Как ведут себя такие самцы предельно очевидно. Мой Дар Битвы тоже давал о себе знать. Я ощущал желание бросить вызов.
Учитывая, как у меня все попытки наладить личную жизнь заканчиваются, есть ли смысл избегать неизбежного?
Господин Армстронг, кивнул я. Меня зовут Сергей Валовой. Раз уж пришли в зал, не откажете ли в спарринге?
Фраза, полная нюансов. Моё к нему обращение было в рамках этикета, как младшего аристократа к старшему. А вот вторая фраза это уже открытый вызов. Слова сопровождались соответствующим выражением лица, взглядом и позой. Мол, мне кристально ясно, к чему всё идёт, так давай не будем тянуть, здоровяк.
Я не ослышался? спросил Артемий у сестры. Мальчишка предложил подраться?
Просто Сергей сразу понял, ради чего ты припёрся, закатила глаза сестра. И не стал тратить время на прелюдию. Просить тебя не мешать бессмысленно, так что махнула она рукой, развлекайтесь.
Гхм прогудел охотник, посмотрев на меня оценивающе. Так ты, парень, серьёзно? спросил он без насмешки.
Вы же так просто не отстанете, пожал я плечами.
Не переоценивай себя. Ты выглядишь как пустое место. Мне всего лишь интересно, кого это сестрёнка привела.
Я промолчал, игнорируя эти оскорбления.
Готов?
Аврора.
На том и договорились.
Н-да. Меня даже гиганты не настолько впечатлили.
Брат у тебя что надо.
На самом деле он добрый. Иногда, сконфуженно улыбнулась Аврора. Как себя чувствуешь?
Побитый, но не сломленный.
Это хорошо.
Задерживаться мы на месте не стали, вскоре свалили. Скакали обратно вместе. Молча. Настроение у меня и так было не очень, а сейчас и вовсе ниже плинтуса опустилось. Рискую, набираю силу, а пропасть между мной и высшей аристократией по-прежнему высока. Я научился держать удары Авроры, но это пока она техники не использовала.
Не хватает мне боевой мощи. Критически не хватает.
Всё произошедшее оставило дурное послевкусие. Пока ехали, до меня дошло, что это была проверка. Которую я тупо пропустил, не поняв, что происходит. Дело не в Артемии, плевать на него. Кажется, Аврора была в курсе, что я стал куда крепче. Если в курсе она, значит, и Кощей. Откуда? Вывод один напрашивается. Во время медицинского осмотра целитель заметил изменения тела. Которые я сам смутно осознавал. Получается, Аврора не замедлялась, а наоборот, в полную силу била. Я же разгонялся и держал удары.
Неплохо, неплохо. Стоит порадоваться. Осталось пережить разговор с начальством. Оставшуюся половину дня я провёл за учебниками. Встретился и со своими. Работу нам не выдали, поэтому сидели, штудировали материалы, отвлекаясь на обычный трёп.
В конце заглянул Данил Назарович. Остальных домой отправил, а меня на беседу пригласил.
Как поживает твоя уничтоженная самооценка? спросил он сочувственно.
Отлично поживает. Я смог пару раз пнуть матёрого охотника. Мне ли грустить?
Тоже верно. Так, значит, ты ещё и адепт Битвы.
Вы не спрашиваете, а утверждаете. Раз в курсе, то, может, проясните, что это значит? А то мне тоже интересно.
Я думал, это ты прояснишь. Сколько в тебе талантов. Просто поразительно.
Для меня это тоже новость, поэтому пояснений не ждите.
Брат у тебя такой же резвый?
Он младше. Кто знает, как дальше себя проявит.
Я невольно посмотрел с вызовом. Вопрос можно трактовать по-разному. Как желание прибрать брата к рукам, так и как невысказанный вопрос, от кого меня мать нагуляла. Я действительно бастард, и отец у меня не рядовой одарённый, но рассказывать об этом не собираюсь, как и давать порочить честь матушки.