Я разместился на палубе под открытым небом, изредка прислушиваясь к окружающей обстановке.
Точнее, прислушивался Егор, время от времени радуя меня сообщениями, что маскировка работает отлично и очередную крупную тварь мы обходим то с правого борта, то с левого.
Я, наверное, уже порядком достал дежуривших у штурвала Ивана и Семёна постоянными просьбами взять левее или правее. Даша в сложившейся ситуации была более ценна как маг воды. Поэтому она периодически уходила отдохнуть в каюту, но перед тем как сменить Толю, каждый раз проверяла удерживаемый парнями курс и вносила правки.
Антон, я присяду? спросил подошедший маг жизни.
Не возражаю, садись, я указал на место слева от себя.
Захаров сел, как и я. Он опёрся спиной о борт и запрокинул голову вверх, любуясь бескрайним звёздным небом. Мы просидели молча, наверное, с полчаса. Потом Николай выудил у себя из куртки фляжку, открутил крышку, хлебнул, предложил мне.
Я глотнул жидкость, которая согревающей волной прошла по всему телу.
«Хлебни ещё», попросил меня подселенец.
«Что в ней особенного?» не понял я.
Хлебнул.
«Чувствуешь аромат кожи?» спросил Егор.
«Не очень, если только самую малость, больше отдаёт карамелью».
«Это очень зрелый напиток. Выдержка лет сорок-пятьдесят, не меньше».
«По мне никакой разницы, что выдержка пять лет, что двенадцать, а ты в ней вообще полвека увидел. Тебе в поместье Подлесных старинного алкоголя не хватило? Мы тогда чуть жизни не лишились от этого пойла. У меня теперь крепкое спиртное вызывает отвращение».
Антон, как тебе? спросил Николай, принимая у меня фляжку.
Я не любитель, но мне показалось, он с хорошей выдержкой.
Ты прав, ему восемьдесят лет. У меня в погребах есть пара бутылок, вот балую себя после опасностей, медик вздохнул, словно решаясь на что-то. Скажите, Антон, вы же из рода Минских, у которых имение на краю западных земель империи?
Да.
Лет десять назад в столице я удостоился чести быть представленным Андрею Ильичу, живенький старикан. Он же ещё патриарх рода Минских?
Главой рода Минских сейчас является мой младший брат Фёдор. А в столице ты встречал моего деда, вот только отчество у него Макарович, а Ильичом был мой прадед, выдающийся боевой маг-воздушник Макар Ильич.
Николай повернулся ко мне, луна осветила его улыбку. Как-то подозрительно он себя начал вести в последнее время. Наверняка не просто так оговорился, а проверку какую-то устраивал.
«Он явно что-то задумал, это не просто проверка», сказал в моей голове подселенец.
«С чего ты решил?»
«Он сел к нам, выпил, начал разговор, а сердце у него как стучало с одинаковой скоростью, так и стучит. Словно он специально его биение контролирует, думаю, ему, как магу жизни, это под силу», подметил Егор.
Что вы от меня хотите, князь Захаров? требовательно спросил я.
Я? он ещё шире улыбнулся. Я ничего от вас не хочу. Ну если только самую малость.
Что?
Снимите, пожалуйста, свою защиту. Антон, я должен убедиться, что вы именно тот человек, за которого себя выдаёте.
Вы не верите мне на слово? я вскочил. Если бы мы с вами были бы на большой земле или в безопасных колониях, за такие слова вызывают на дуэль.
Присядьте, Антон, прошу вас. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть или задеть, медик показал мне свои ладони.
Вам повезло, что мы сейчас в экспедиции.
Антон, здесь вот какое дело, сказал Николай, прислонив указательный палец к губам, что вы слышали об ордене Инквизиции?
Я покачал головой, присел.
Это орден магов жизни, его обычно возглавляет самый сильный маг в империи.
Сейчас это Софья Михайловна Романова, одна из детей покойного Императора, которая не получила в дар магию рун от отца, а обрела дар по матери магию жизни?
Вы хорошо осведомлены, Антон, Николай кивнул. Так вот, основная задача этого ордена борьба с ересью и демонами.
Демонами?
Демонами и людьми, одержимыми демонами, маг жизни при этих словах указал на меня пальцем и улыбнулся. В вас же сидит такой демон. Я чувствую это, Антон. Чувствую!
Глава 6
Ха-ха рассмеялся я, хорошая шутка, Николай.
Антон, я не шучу. Если демон сейчас в тебе, просто сними защиту. Я помогу, маг жизни несколько раз кивнул, избавлю от него раз и навсегда.
Николай, хватит молоть чушь!
В любом случае после возвращения в цивилизацию я буду обязан доложить о своих подозрениях в
широко улыбнулся, наблюдая, как Даша покраснела от злости. Не забывайте соблюдать субординацию, погрозил я им пальцем, чем полностью всех запутал.
Через десять минут мы загрузились в лодку, которую с помощью нехитрого воздушного артефакта надули меньше чем за минуту.
Вначале я был удивлён, мне почему-то казалось, что на яхте нет ничего подобного, да и прогресс в этом мире был на уровне конца девятнадцатого начала двадцатого века. Я сразу подумал, что к производству надувных лодок причастен Пестов. А вот нет, они уже полвека использовались.
«Антон, не слышишь кого-то постороннего?» поинтересовался я у своего попутчика, когда мы высадились на берег.
«Нет, и до этого не слышал. Ты понимаешь, никого, даже мухи не слышно, только плеск волн о берег и шелест листьев на деревьях».