- Эй, Кошатница! Хватит в облаках витать, твоя очередь.
Мэнди на прозвище не обижалась, всегда улыбалась, что ж поделать, если так и есть. От легкого тычка в лопатки, она стрелой влетела в аудиторию для сдачи экзаменов. Мотнув головой, Аманда постаралась прийти в себя. Но отойти от встречи с Мелани оказалось не так просто. Бездумно вытянув билет, она уставилась на простые вопросы.
- Можно ответить сразу? поинтересовалась девушка, все еще пребывая в прострации, не замечая незнакомого человека у окна. Преподаватель утвердительно кивнул, и Мэнди стала отвечать, механически, бездумно, текст, словно стоял у нее перед глазами. А мысли мыслями она все еще пребывала рядом с Мелани и ее мужчиной.
Часть 1
Пять лет спустя после экзамена.
- Аманда, зайди ко мне. Неожиданно возникший в дверях Себастьян заставил девушку вздрогнуть. Под конец рабочего дня его она совершенно точно не ожидала. Разбор полетов обычно проходил утром, при всех.
Своего начальника она ненавидела. Кто-то мог сказать, что она испытывала легкую неприязнь, но это была именно ненависть на подсознательном уровне. Невзлюбила она его сразу после принятия на работу. Ей не нравился ни его постоянно бегающий взгляд, ни потные ладони, ни узкие губы, постоянно поджатые в тонкую линию. Больше всего ее бесило, что он якобы дружелюбно улыбался и будто невзначай критиковал работу. Но она видела, что он скрыто насмехался. Насмотрелась в свое время в детском доме на похожих людей. И как бы она не старалась держаться от него подальше, у нее ничего не выходило. Себастьян маячил на каждой ее операции, отчего доводил до дрожи, естественно первое время от этого она делала ошибки. Начальник тогда неприятно цокал и качал головой, будто она двоечница какая.
- Конечно, - девушка вымученно улыбнулась высокому мужчине с аккуратно собранными светлыми волосами в хвост. Тяжело вздохнув, Аманда поправила стопку бумаг. Отчеты благодаря начальнику у нее получались идеальными. И не потому, что он подсказывал как правильно, нет, возвращал назад ей работу с требованием переделать и так до тех пор, пока в какой-то момент не перестал их возвращать. Сменить бы клинику, но стажерку брать никто не хотел, а потом как-то стерпелось, привыкла. Свое зло близкое, знакомое, неизвестно что будет на новом месте. Снова проходить через подобное, чтобы оказаться в яме еще хуже этой? Нет, так рисковать Аманда не решалась. Конечно, имелась вероятность того, что на новом месте будет лучше. Но девушка не решалась это проверить.
- Вызывали? Аманда тихо постучалась в надежде, что Себастьян ушел, не дожидаясь ее сборов. Да и конец рабочего дня Но нет, слух у него отменный, даже шорох услышал.
- Входи, - раздалось властное с той стороны, будто действительно ждал ее.
Девушка неуверенно переступила порог кабинета. В случае чего, даже секретарь не поможет, домой ушла. Аккуратно прикрыв за собой дверь, Аманда остановилась. Сокращать между ними расстояние, когда никого поблизости нет Увольте. Она помнила рассказы других девушек о том, какой мужчина любитель прижать к стеночке. И недовольными в этот момент коллеги не выглядели, скорее довольными. Как будто связь с начальством подчеркивала их статус, и она одна такая ущербная, что ей не досталось даже захудалого поцелуя.
Себастьян сидел, откинувшись на спинку удобного кресла. Аманда давно мечтала приобрести такое же, но все не позволяли средства. Да и пользоваться вещами как у ненавистного ей человека...
Девушка дернула плечом. Руки Себастьяна свободно лежали на столе, под длинными пальцами белел лист, уж не ее ли отчет? От пристального взгляда светлых глаз ей стало не по себе. Мэнди мысленно стала перебирать случаи из работы, но косяков не находила. Так отчего он ее позвал?
- Слышал, в прошлый раз ты хотела изучить Новые Виды. Это был не вопрос, утверждение. Длинные пальцы вдруг забарабанили по столу, вызывая новую волну неприятных мурашек вдоль позвоночника. Аманда неожиданно икнула. Тот разговор она хорошо помнила, поскольку коллеги поняли ее не правильно, а исправиться у нее не вышло, потом стало поздно. В контексте выходило, что она как какой-то мясник желала разделать Нового Вида и изучить внутренности, но на самом деле она имела в виду лишь их уклад жизни. Все ее попытки объясниться перед коллегами покрывались прахом, никто не хотел слушать, отмахивались.
- Был такой разговор, но - Вот и сейчас Себастьян не пожелал ее выслушать, презрительно скривил губы и заставил ее молчать всего одним видом. Спорить, когда она превращался в сосульку бессмысленно.
- На тебя поступил запрос. Смотрит так выжидающе, оценивающе. Мэнди растерялась. Она должна обрадоваться? - Лаборатория мне не известная, но там проводят исследования. Кураторы заинтересовались твоей дипломной работой.
Аманда удивилась, не она одна писала на тему влияния экологических факторов на сперматогенез, и ее работа не была на первом месте, хотя преподаватель выделил некоторые спорные моменты. Доказательств ее теории все равно не было, как говорится, написала и забыла, пять лет прошло. Она сама тоже изменилась, нет, цветные пряди в короткой прическе не исчезли, но кошачьей атрибутики стало заметно меньше, можно сказать вовсе не стало, да и стиль в одежде пришлось поменять. А кошка она так и не завела питомца. Сразу не позволяла работа, буквально приползала домой, а после хозяйка квартиры. Своим жильем она так и не обзавелась. Содержать большой дом родителей было ей не по карману. Они уже года два живут у Мелани, а свое жилье сдают Новым Видам, когда этого требует ситуация. За все эти годы Аманда так к ним и не попала, о чем сильно сожалела.