Мне жаль, что я так поступила. Простите, вырвалось у меня, и я виновато посмотрела на Севера.
Всё в порядке, добродушно сказал маг.
Нет! Ничего не в порядке! вклинился Золот. Его голос звенел от злости. Моя невеста сбежала и провела ночь с посторонним мужчиной! Что в этом хорошего?
Золот, успокойся. Сейчас главное, что Злата жива и здорова, примирительно сказал Север, но парня уже понесло.
Столько нелестных эпитетов о себе я давно не слышала, а может, и вовсе никогда. Не знаю, как на это отреагировала бы княжна, но меня проняло. На глазах выступили слезы, и я стиснула кулаки, чтобы позорно не расплакаться.
Шлюха! Даже стоять рядом с тобой не хочу! сплюнул Золот, закончив свой оскорбительный монолог.
Моё терпение лопнуло. Он не имел никакого права выговаривать Злате свои претензии! Я подошла и со всей силы залепила ему такую
оплеуху, что жених чуть с ног не свалился. А вот ответить не смог Хадрисс перехватил занесенную руку и так сжал кисть, что Золот отчетливо скрипнул зубами. Высвободившись, он развернулся, вскочил на лошадь и двинулся прочь.
Золот молчал, но мою спину жёг его злой взгляд.
Не знаю, сумел ли Хадрисс предупредить Севера об опасности, но лично я собиралась поговорить с ним при первой возможности.
Остановимся на ночь.
Маг придержал Везунчика и спешился, я тоже сползла с лошадиного бока, с трудом сдерживая стон. Ноги затекли, а в икры будто иголки вонзились. Целый день верховой езды то еще испытание для неподготовленного человека!
Для княжеской дочери, отец которой славится прекрасными скакунами, ты слишком плохо держишься в седле, заметил Хадрисс.
Он поддержал меня, когда я споткнулась на ровном месте, и забрал поводья.
Я езжу меньше недели! возмутилась я и прикусила язык: снова сболтнула лишнее!
Видно, твой отец очень тобой дорожил, неправильно понял мой неосторожный ответ мужчина.
Я невольно задумалась: что если искавший меня князь хороший человек? Он отправил на поиски дочери целый отряд и не сдался, хотя часть его людей погибла. Возможно, он по-настоящему волновался о жизни дочери
За такими размышлениями я подошла к деревне. Тут-то и стало ясно, почему в прошлый раз Север не взял меня туда. Теперь я впервые столкнулась с настоящим средневековьем! Правда, впечатление, что попала в сказку, быстро смазалось жестокой действительностью. Домишки выглядели совсем не как в современных псевдоисторических фильмах, а были низкие, с подгнившими бревнами и скособоченными заборами вокруг. Грязи на дороге оказалось столько, что немудрено провалиться по щиколотку, а вонь чуть не сбивала с ног. На улочках ходили люди вперемежку с домашней живностью, чья-то убежавшая коза с удовольствием жевала подобранную где-то тряпку.
На нас посматривали с подозрением. Днём Хадрисс отмылся в ручье, но пятна крови с рубашки никуда не делись, и выглядел здоровяк пугающе. Кажется, оборотень и сам прекрасно понимал, какое впечатление производит, поэтому договариваться о ночлеге отправился Север. Быстро подошёл к стоящему у колодца полному мужчине с оспинками на лице. Тот, увидев решительно настроенного путника, чуть сам в колодец не прыгнул, но блеснувшая в руках незнакомца серебряная монета быстро настроила его на дружелюбный лад.
Мы проездом, ищем приют на ночь. Я заплачу, вежливо сказал маг, катая серебрушку между пальцев.
Деревенский заколебался деньги сами плыли в руки, и, как я поняла, деньги немаленькие, отказаться от заманчивого предложения было непросто, даже если за спиной прилично одетого Севера мельтешили трое бродяг.
Хорошо, идите за мной. Только без баловства на разбойников управа найдется! наконец ответил мужчина. К нам уже стали подходить зеваки, и испуганный вид мужика не красил, поэтому он заложил пальцы за пояс и выпятил брюшко. Дом вон тот, с дубовой крышей. Он указал в сторону холма на окраине. За серебрушку чердак ваш до самого утра.
Ты чего такой жадный? Пусть ко мне идут. Я полсеребрушки за ночку возьму, крикнула высокая худая женщина с пустым ведром.
Её возглас и предложение подхватили еще несколько жителей.
Ты куда лезешь, дура старая! разозлился потенциальный арендодатель. Да в твоем доме даже мыши дохнут! А у нас чердак просторный, и жена воду в чане нагреет. Вам бы умыться, а приятелю вашему переодеться, торопливо и достаточно громко произнёс мужик, грозно зыркнув на соседей.
По рукам, не стал спорить Север, и вопрос с ночевкой был решен.
Отужинав, спутники заметно повеселели, даже Золот соизволил поговорить на отвлеченную тему. Север что-то успешно врал по поводу нашей поездки. В своей истории он записал кого-то из парней в рекруты, и хозяин заспорил с ним о воинской службе. Первое время
я пыталась как-то участвовать в разговоре, а затем только слушала, попивая ароматный травяной чай. Настолько расслабилась, что сама не заметила, как задремала за столом.
Эй, парень! Иди помойся! Жена баньку натопила, легонько тряхнул меня за плечо рябой хозяин, выудив из сладкого сна.
Я послушно вышла из дома и поплелась в указанном направлении. Только толкнув входную дверь в низенький пропахший горячим паром домик, сообразила, что мыться вместе со спутниками точно не стоит. К такому средневековые жители не готовы. Но и выскакивать назад тоже не стала решила подождать, пока парни управятся, а после сама ополоснуться. Усевшись в предбаннике, я прижалась спиной к теплому дереву и прикрыла глаза, надеясь доспать.