Уважаемые господа, проходим в автобус! окликнул их гид Мустафа. Следующая остановка великолепный Топкапы!
Глава 2
Минуя Византийскую церковь Святой Ирины и монетный двор, где в османскую эпоху создавались ювелирные изделия и чеканилась валюта, группа туристов сделала несколько снимков на память и прошла во второй двор Диван Мейданы. Это было сердце империи, где заседал Высший Государственный совет, проводились церемонии и принимали иностранных послов. Левее здания Совета возвышались Каретные ворота отсюда в закрытых экипажах, сохраняя инкогнито, выезжали в город наложницы.
Я думала, им нельзя было покидать дворец, пробормотала Светка вслух.
Здесь есть доля правды! подтвердил экскурсовод. Рабыни не покидали пределов дворца вплоть до начала XIX века!
Так можно и с ума сойти! ужаснулась Злата.
А я бы пожила при Османском дворце! мечтательно вздохнула её подруга.
Мустафа тем временем повествовал о жизни Империи о военных кампаниях, героях и предателях. Рассказ начинался с халифов-завоевателей, реформаторов, народных любимцев и заканчивался жалкими женоненавистниками и пьяницами, которым случайно достался трон. Особое внимание гид уделил портрету молодого султана красавца и народного любимца, прозванного Левентом за храброе сердце. Этот правитель лично участвовал в сражениях, обладал вспыльчивым, как вулкан, нравом и острым, как сабля, языком. Его жизнь трагически оборвалась в расцвете лет падишах пал жертвой дворцового заговора.
Насколько велика человеческая подлость! прошептала Злата, не в силах оторвать взгляд от портрета.
В отличие от предшественников, в белоснежном парадном мундире он был воплощением элегантности. Проницательный взгляд серо-голубых глаз из-под тёмных бровей вызывал глубочайшее почтение. Бывают вещи, невидимые глазу, но ощущаемые подсознанием. Аура, энергетика называйте как угодно обвивала османского правителя золотой спиралью, словно анаконда. Рядом с таким мужчиной невольно затаиваешь дыхание и ловишь каждое слово.
Гид между тем рассказывал о самом запретном месте, будоражащем воображение, о гареме. Этот город в городе включал более трёхсот комнат, хаммамы, мечети и лабиринт коридоров. Здесь были апартаменты
Валиде-султан, покои жён, школы для шехзаде, комнаты наложниц и евнухов. Самым мрачным местом оказались темницы для провинившихся рабынь. Злата поморщилась по спине пробежали неприятные мурашки.
Меня не покидает чувство, что эти стены впитали море девичьих слёз, поделилась она. Несчастные были лишены главного богатства!
Это какого? Светка с любопытством разглядывала выцарапанную на стене надпись на османском.
Свободы!
Ты права, кивнула подруга, фотографируя послание. Надо спросить у Мустафы, что здесь. Может, любовная записка?
Ворота Блаженства на третьем дворе открывали доступ в личные покои падишаха. Особое место занимала сокровищница с коллекцией драгоценностей, среди которых был знаменитый кинжал Топкапы. Инкрустированный самоцветами, он имел в рукояти часы чтобы палач мог зафиксировать точное время казни. Улыбка мгновенно сошла с лица Светки.
Всё ещё хочешь жить при дворце? ехидно хмыкнула Злата.
Пропустив колкость мимо ушей, Света демонстративно отошла. Решив сэкономить заряд, она убрала телефон, хотя на самом деле бесконечно благодарна подруге за компанию. Её шутки лишь пытались развеять мрачные мысли. На любовном фронте дела шли плохо, и Света чувствовала это конец. Женщины остро ощущают такие моменты, но не всегда находят смелость поставить точку.
Отогнав тяжёлые мысли, как назойливую муху, она принялась рассматривать экспонаты. Вдруг её взгляд упал на портрет в золотой раме. На холсте во весь рост была изображена придворная дама в роскошном наряде, с тёмными волосами, украшенными жемчугом. Тёплые шоколадные глаза под густыми ресницами словно глядели насквозь. Света замерла этот взгляд был ей знаком. Через мгновение её охватило ошеломляющее узнавание.
Злата! Злата! она судорожно тыкала пальцем в картину, будто в припадке.
Да что случилось? подошла подруга, привыкшая к её эмоциональным всплескам.
Злата равнодушно перевела взгляд и в тот же миг побледнела как полотно. Глаза отказывались верить. Казалось, она смотрит в искажённое зеркало иной реальности. В груди что-то оборвалось, и потребовалось всё самообладание, чтобы не потерять дар речи. На старинном портрете, с лёгкой полуулыбкой, будто насмехаясь, смотрела её точная копия.
Невероятно! прошептала девушка дрожащим голосом. Это же я!
Глава 3
Эти мысли не давали покоя двум подругам, застывшим перед загадочной картиной. Они давно отбились от экскурсионной группы, но это их не волновало. Гораздо важнее была тайна портрета, который будто гипнотизировал их. Злата вновь и вновь прокручивала в голове свой странный сон теперь он казался не просто ночным видением, а недостающим пазлом в этой неразгаданной мозаике.
Я будто смотрюсь в зеркало, прошептала она, испытывая мучительную неловкость.
Кто эта незнакомка? Почему они так пугающе похожи? Руки сами тянулись к полотну так хотелось прикоснуться к нему, убедиться, что это не мираж, не игра воображения.