***
Конечно, с превращением Кощея в человека ничего не начало рушиться, Мировой Механизм продолжал исправно работать. Если бы Бессмертный не следил и не исправлял все неполадки с самого начала, он бы всё равно уцелел и не разрушился, но кто знает, каким бы был мир в этом случае! Вряд ли приятным и, возможно, необитаемым.
Своими планами на будущее Кощей делиться не спешил, а Горюновы не расспрашивали. Вряд ли он успел всё это продумать, а даже если успел на их ближайших действиях это не сказывалось. Требовалось собрать вещи, немногочисленные у всех, кроме Воли, и отбыть в родной город. Дальше Северьяна ждали новые хлопоты ставить дом для своей собственной семьи, тут уж постоем не отделаешься, хозяйство устраивать. А Северина
Ей было маетно. Хотелось домой к привычным делам, руки тосковали по любимой работе, и даже ремонт чужих тарелочек уже не казался рутиной. Дома хорошо, там лето, солнце, речка, подружки пусть неблизкие, но весёлые, а здесь Северина уже заскучала. Но недоговорённость с Кощеем тяготила. Хотелось поговорить, предложить отправиться с ними, только как? Да и зачем?..
В итоге девушка просто сбежала от этих сомнений в комнату, которую почти привыкла называть своей, под предлогом сборов. Хотя что там собирать-то? Пара сарафанов и те Волей подарены
До комнаты добрела нога за ногу, а там села на край постели, растерянно озираясь по сторонам. Солнца не хватало, но всё же она будет скучать по этому месту. И даже эти несколько тряпок она не удосужилась собрать, так и сидела, не решаясь сдвинуться с места. Просидела бы, наверное, ещё дольше, до появления брата, но в комнату после короткого стука зашёл Кощей.
Ты что тут делаешь? искренне удивилась Северина, рассматривая его так, словно увидела впервые.
И правда впервые, потому что только теперь сумела рассмотреть нового Кощея внимательно. Не так уж сильно он изменился, остался высоким, худощавым и рыжим. Лицо узкое, скуластое, яркие брови и яркие глаза ни с кем не перепутать.
Но всё же он стал другим. Двигался иначе металлический торс почти не гнулся, в отличие от человеческого, и прежняя механическая выверенность сменилась живой пластикой. Смотрел иначе: лицо ожило, и если раньше любое выражение, кроме гримасы спокойствия, словно требовало усилий, то теперь оно стало совершенно живым, подвижным. Вот и сейчас он очень легко, естественно и мягко улыбнулся в ответ.
Даже прежняя одежда смотрелась на нём как будто немного иначе. Точно лучше, а почему Северине не хватило фантазии объяснить.
Пришёл поговорить с тобой, сказал он очевидное.
Приблизился, и Северина поднялась навстречу.
О чём? вымолвила робко, снова смущаясь, хотя чего теперь-то!
А он молча и осторожно взял её руки в свои, нежно поцеловал пальцы, потом бережно прижал к груди, накрыл одной ладонью. Сердце стучало быстро и шумно его или всё-таки её?
Об этом. Я знаю название вещей и чувств, но чувствовать странно проговорил задумчиво, невесомо огладил её щёку кончиками пальцев. Это всегда так у людей?
Как? Северина растерянно хлопнула глазами.
Остро. Тревожно. Не могу описать Улыбка получилась немного виноватой.
Ты жалеешь, что решился?..
Нет, ответ последовал незамедлительно. Потому что и жарко, и ярко Хорошо. Я благодарен тебе за то, что подарила мне жизнь. И хочу провести её рядом с тобой.
Ты уверен? Может, тебе нужно сначала освоиться, а все эти впечатления с непривычки... из одного только упрямства заспорила Северина.
Я знаю названия чувств, улыбка его стала насмешливой. И этого тоже. Я люблю тебя. И мне это нравится, и ничего не хочется с этим делать, и плевать почему.
Ответа он дожидаться не стал, да и вопроса не задал, вместо всего этого поцеловал, и Северина через пару мгновений согласилась: это куда лучше слов.
С планами на будущее, местом жительства, взаимоотношениями с миром со всем этим нетрудно будет разобраться потом. Главное вместе, и пока целоваться было гораздо важнее, чем думать о будущем.
Эпилог. Долго и счастливо
способности Кощея, и управлять Мировым механизмом он больше не мог, но некоторые способности у него всё-таки остались, а именно возможность иногда возвращаться на Ось и перемещаться на другие Колёса. Северина очень волновалась, получится ли у него жить на Третьем, или придётся городить огород и скакать туда-сюда, но нет, «приписан» он оказался правильно.
Учитывая невесть как накопившиеся запасы золота и каменьев, Кощей мог бы податься в цари и отстроить себе палаты каменные, но желания такого не возникло ни у него, ни у его зазнобы, да и бездельничать не хотелось. Тем более он неожиданно проявил себя отличным механиком, и работали супруги вместе весьма успешно, да и царь им благоволил, благодарный за налаженную торговлю со Вторым колесом. Поставили два дома рядом на выделенных царём наделах, Горюновы и Бессмертные, а там и свадьбу сыграли по осени.
Прежнее прозвище легко стало фамилией и скорее забавляло окружающих, чем пугало: в то, что Кощей Бессмертный тот самый, никто не верил, кроме людей, отдельно посвящённых в тайну. Все только посмеивались, до чего родители удружили.