Первый семейный скандал? весело поинтересовалась Северина, приближаясь. Чем ты его так, сковородкой? Это правильно, ему полезно, а то разбалуется.
Поговори ещё! мрачно буркнул брат. Пьянь.
Ну ничего себе начинается! возмутилась она. Будешь обзываться я тебе нос не вправлю, так и ходи перекошенный. Кто бы говорил! А то ты на бровях ни разу не приходил после гулянок!
Северьян умолк, обиженно надувшись: крыть было нечем.
С Кощеем он сцепился, глупенький, созналась Воля Тот прошлого дня тебя принёс, подумали сначала беда случилась, а ты возьми да запой что-то прямо вот так, в полусне. Тут и хозяин наш добавил мол, ничего с тобой не случилось, проспаться надо. В комнату унёс, дверь за собой запер, да и не появлялся до утра. Я уж пыталась Севушку утишить, но куда там, она ласково погладила его по плечу, а Северьян только страдальчески скривился.
Ага. И мой любезный братец подкараулил Кощея и решил его уму-разуму поучить? Нет бы с себя начал! Давай свой нос, горе моё
Северину мучил стыд за вчерашнее не перед братом, конечно, перед Бессмертным. Выходило, частушки не пригрезились, а те, что она помнила, были не самыми приличными, ближе к дразнилкам. Но это не странно, что за удовольствие в приличных частушках! Непонятно другое: отчего её так понесло и разморило? Не стала
бы она хмельными медами упиваться в чужих краях, не дура.
Конечно, справедливости ради, не она Кощея поцеловала, не ей и маяться тревогами, но почему-то эта установка не работала. Всё равно нехорошо, если она озвучила адресату хотя бы половину того, что вертелось в голове. И Север пострадал, тоже неприятно. Конечно, он сам виноват, но не со злости ведь, от беспокойства.
Когда Северина привычным движением наловчилась ещё в детстве, брат был не дурак подраться и носом страдал часто, не показываться же таким родителям! вправила Северьяну повреждение, он, хотя и был готов, не сдержался от болезненного возгласа, ругнулся. Воля, опять запричитав сочувственно, приложила к переносице мокрое холодное полотенце, а от входа прозвучало насмешливое:
От себя добавить решила? Не стоило, он и так уже понял, что погорячился.
Наоборот, лечу. Доброе утро! Северина решительно обернулась, чтобы взглянуть в глаза собственному смущению. Что вчера случилось?!
Местные пьют древесный сок, он действует на пришельцев с Третьего колеса как хмельные напитки, пояснил Кощей. Ты ещё не поела? продолжил он. Лёгкая насмешливая улыбка быстро пропала, сменившись строгой сосредоточенностью. Хочется поскорее закончить начатое.
В кухне тут же повисла тревожная, тяжёлая, так и хотелось сказать похоронная тишина. Воля очнулась первой, поспешила предложить тарелки обоим, но Кощей жестом отказался.
Тогда и я не буду, поддержала Северина. Она уже сейчас понимала, что кусок в горло не полезет. Кощей, а может, есть другой выход? всё-таки не сдержалась она. Ну вот сейчас ты держишься совершенно иначе, и зачем нужно
Начатое должно быть закончено, оборвал он. Так правильно. Я знаю. Северьян, вам с Волей лучше отправиться на поверхность. Я не думаю, что здесь всерьёз что-то изменится с моей смертью, но лучше перестраховаться.
Последовавшие за этим препирательства Северина не слушала. Понятно, чем всё закончится: Север откажется оставить её без присмотра, а Воля побоится отправляться одна, без мужа, к которому только-только начала привыкать. Они довольно долго спорили, как лучше поступить, а Горюнова уныло сидела над тарелкой, и с каждой минутой ей становилось всё хуже, пока наконец не лопнуло терпение.
Да ну вас всех к лешему! резко поднялась она с места. Кощей, где эта головоломка?
В мастерской, ответил он. Глядел при этом со странной тревогой и как будто хотел что-то спросить, но не решился. А Северина не стала помогать.
Недостающую часть бросили в кошель к уже готовой сборке. Вяло шевельнулось любопытство как на Втором колесе всё прошло в её отсутствие? но задавать вопросы девушка не стала. Она чувствовала не только грусть и тоску, но ещё жгучую обиду. Да, это его право и его выбор, но Почему так быстро? Почему эта проклятая головоломка собралась с такой поспешностью, словно их кто под локоть подталкивал? И она тоже дурочка, нет бы время потянуть, найти другой выход! Но ввязалась во все приключения разом, не задумываясь о том, чем всё это закончится
Неужели вот так? Его не станет, и всё из-за неё, а она даже не отважится спросить
Она и садиться не стала, прекрасно понимая, что никакой работы не потребуется. Последняя часть стопора заняла своё место, и объёмная фигура в руке Северины вновь поплыла, складываясь, сжимаясь, изменяясь Процесс занял с полминуты, и в результате в руке девушки оказалось нечто, больше всего похожее на очень сложный ключ. Крона дерева стала плоской резной головкой, всё остальное сложилось в затейливую многослойную коронку с бородкой на две стороны, а из хвостовика торчала, хищно поблёскивая, острая игла. Яйцо, казавшееся монолитным, просто растворилось в слоях металлического узора.
Кажется, всё, пробормотала она и отложила ключ на стол, борясь с желанием отбросить, словно он жёг руки.