С кого? не поняла Северина.
С этого, у которого она жила. Вот как так, Сень? Нелюдь бессмертная, железная наполовину, а на поверку куда человечней людей?
Что, уже не рвёшься меня от Кощея спасать? не удержалась от ехидства Северина.
Скажи ещё, у меня повода не было для волнений, не поддался на это брат.
Ну не ворчи, немного посерьёзнела она. Я не думаю, что с Волей всё так плохо. После таких приключений и перемещений и более сильная духом, без тяжёлого детства которая, от людей шарахалась бы.
Ты эту сволочь не видела, поморщился Север.
Рассказ его о скоропалительной женитьбе много времени не занял и мнения сестры не изменил.
Хладомир этот, конечно, так и просит проучить его со всего размаха, но Север, книжки надо читать, в них умное пишут!
Книжки-то при чём?
А при том, что в этих диких культах в жертву только девицы нецелованные годятся, и Карачун, насколько я читала, в этом деле наиболее привередливый. Так что жена тебе досталась неиспорченная, не переживай, и ничего настолько ужасного с ней этот Хладомир не делал. Или думаешь, её Кощей совратил?
Отходить бы тебя саму хворостиной за такой длинный язык! не вдохновился брат. Я другого боюсь
Да понимаю я, что ты за неё переживаешь. Северина, сидевшая рядом, шутливо толкнула его плечом в плечо. Дай девушке немного привыкнуть! Она не успела поверить, что жива, а тут вдруг явился такой весь из себя красавец расписной жениться. Тут у любой нервы сдадут. Оно только в сказках само собой складывается, и то редко, а в жизни любая до конца станет ждать подвоха. Или жалеешь уже, что женился?
Да ну тебя. Волю я жалею, теперь о ней ещё больше заботиться хочется, отмахнулся Север. Что она хорошего в жизни видела?
Ясно всё с тобой, захихикала Северина. Ты у Кощея спрашивал, как он её в чувство привёл?
Спрашивал, да проку никакого. Он её просто не трогал и голоса не повышал, она и привыкла сама за несколько лет. Я-то годами ждать не хочу, он рассеянно потёр ладонью шею. Вообще ждать не хочу. Гляну на неё сердце заходится
Всё у вас хорошо будет. Тут уже Северина вредничать не стала, подцепила брата под локоть, пристроила голову на плече. Потерпи немного. Или отправляйся с ней домой, там-то небось попроще
станет. Понимаешь же, что Кощей мне ничего плохого не сделает.
Я бы не был так уверен, пробормотал он, обнял сестру за плечи. Теперь-то поводов для беспокойства побольше.
Это каких таких? удивилась девушка.
Да запнулся он. Вот хотя бы эти поиски смерти. Опасно же. И потом с ним что будет, когда вы всё соберёте? Вернёт он тебя домой? А если тут всё разрушится? Нет уж, отсюда мы уйдём только вместе.
Некоторое время они ещё обсуждали успехи поисков, потом пожелали друг другу хороших снов и распрощались. Кажется, уходил Северьян успокоенным, так что свой сестринский долг Северина посчитала выполненным. Она бы, может, и помогла новоявленной родственнице освоиться если бы знала, как это сделать. Тут женская, житейская мудрость нужна, а Горюнова таким достоинством похвастаться не могла.
***
Кощей в сне не нуждался, так что время отдыха гостей посвятил поискам решения проблемы Елисея: всё-таки он косвенно был виноват в этом происшествии, допустил утечку живой воды. Увы, изыскания ни к чему не привели ни в записях, ни в закромах памяти. Создатель, уходя, не посчитал нужным вкладывать в его голову детальное описание природы живой воды, ограничившись инструкцией по использованию. Собственного опыта хватило только понять, что вода весьма насыщена полем времени и обладает немалым потенциалом так это было понятно уже по широким возможностям установки.
Но Бессмертный упрямо копался в книгах и записях, надеясь найти подсказку, когда в лабораторию вдруг ввалилась Северина. Взъерошенная, в надетом задом наперёд сарафане и с дикими глазами.
Мы должны её убить! с порога выпалила она.
Кого? растерялся Кощей. Волю или Фиккарику?
Да ну тебя, кровожадный тёмный маг! фыркнула девушка, приблизилась к столу, у которого сидел Кощей, и присела на краешек. Воду! Я вдруг поняла, что самый логичный способ получить мёртвую воду это убить живую.
Тебе это приснилось? спросил он с иронией.
Заснуть я не успела, думала о Елисее в полудрёме, и вот. Давай попробуем вскипятить её, а? Зарезать и задушить это глупости, конечно, а вот заморозить или нагреть можно. Нагреть, мне кажется, проще. Как ты думаешь, получится?
Звучит разумно, признал Бессмертный, разглядывая девушку с непонятным выражением лица, отчего ей стало неловко. Опомнившись, Северина слезла со стола и на всякий случай отодвинулась.
Ну что, пойдём?
Куда?
Пробовать!
Ты пойдёшь спать, строго возразил Кощей, поднявшись. А я попробую сделать то, что ты предлагаешь.
Думаешь, я усну? обиженно насупилась девушка, глядя на него исподлобья.
Не знаю, но присутствовать тебе не стоит. Надышишься испарениями.
Ладно, нехотя признала Северина справедливость подобного опасения. Да и Кощей нависал настолько незыблемым монументом, что было очевидно: спорить бессмысленно. Вот вроде тощий же, куда мельче Северьяна, а ругаться с ним куда сложнее. Одно слово зло во плоти! Действительно, не хватало ещё тоже во что-нибудь превратиться. В лягушку, например. Но когда получится, ты меня обязательно позови!