Мне кажется, речь в сказке шла о девице, нахмурилась Горюнова. Может, в этом дело? Кара, ты девица?
А что это? с любопытством уточнила она.
Это Ну проклиная свой длинный язык, попыталась подобрать слова Северина. Но посмотрела на прижавшего уши козлика, на Кощея, в уголках губ которого отчётливо обозначилась насмешливая улыбка, и вздохнула: Забудь. Давай я попробую. Имей в виду, это первый и последний раз, только для эксперимента! она выразительно наставила палец на козлёнка.
М-ме! ответил тот, и девушка предпочла посчитать это знаком согласия.
Впрочем, Северина больше вредничала: ничего страшного в том, чтобы поцеловать маленькое и весьма миловидное животное, она не видела. По необходимости и самого Елисея можно было бы, не ядовитый же он!
Не помогло, конечно. Или сказками вообще не стоило руководствоваться, или каждая подходила для отдельного случая, не Елисеева.
Больше идей нет, подытожила Северина.
Для начала стоит взглянуть на рог, из которого пил царевич, предложил Кощей. Если он стал таким не из-за воздействия Фиккарики и она ничего не может с этим сделать, вероятно дело в сосуде.
Иванушка не смог обернуться человеком и из его рога после смерти сделали кубок? мрачно предположила Горюнова и поспешила успокоить Елисея: Не смотри так! Не думаю, что это на самом деле необратимо.
После Северина наконец увидела, как Кощей таскал из мира нужные ему вещи и людей. Предназначалась для этого закрытая клетушка, обшитая медными листами, размером с большой сундук. На единственной двери имелось зеркало знакомой уже конструкции, которое позволяло задать предмет. Одна команда и всё нужное в ящике, хочешь тебе очередная Василиса, хочешь сапоги. Удобно!
Сразу стало интересно, где Кощей воровал продукты, но их творило другое устройство, работавшее примерно по тому же принципу, что и Фиккарика. Отсюда и ограничения: не приготовленные сложные блюда, а только исходные продукты, в лучшем случае измельчённые. Самым сложным из доступного были куриные яйца.
Зеркало показало нешуточный переполох в царском дворце. Рог уже лежал на столе у Владимира, и Северине стало жаль хмурого правителя. Только-только он пережил первое исчезновение сына и его возвращение с весьма своеобразной невестой, причём неизвестно, что из этого хуже, и тут новая напасть. Северина нацарапала короткую записку, на которую поменяли подарок. Вряд ли это могло полностью его успокоить, но хоть что-то...
Рог оказался козлиным, что не добавляло воодушевления. Крупный, изящно загнутый, обрамлённый в серебро с чеканным узором и янтарём красивая вещь, дорогой подарок.
В нём что-то такое ощущается, я и не заметила поначалу, признала Фиккарика. Сила странная. Незнакомая. Жутковатая
Можно на источник живой воды взглянуть? спросила Северина. Кара сравнит.
Отчего бы нет, согласился Кощей.
Одно Горюнова могла сказать точно: ей бы не пришло в голову не то что пить эту воду, с ней даже рядом находиться было страшно. Не только потому, что Бессмертный выдал при входе в зал защитные намордники, чтобы не надышаться лишним.
Из стены по жёлобу стекала вода густая, как жирное молоко, полупрозрачная и испускающая зловещий зеленоватый свет, так что несуеверная Северина не удержалась и сотворила охранное знамение. Жидкость собиралась в большой чаше, венчавшей внушительный ящик, из которого торчало великое множество разнообразных рукояток и рычагов. Определённая комбинация их положений позволяла придать воде требуемые свойства, и тогда нужное количество жидкости выплёскивалось в колбу, которую надлежало подставить под краник. Куда сливалась остальная вода из чаши девушка спрашивать не стала, слишком хотелось поскорее оказаться подальше. Тяжело было находиться в этой маленькой тёмной комнате с каменными стенами,
расположенной где-то на нижних уровнях.
Даже Фиккарика там присмирела и жалась к Северине, после чего подтвердила: ощущения действительно похожие. Оставалось понять, что со всем этим делать.
Думать отправились в комнату, где впервые объявилась Фиккарика: там у Кощея хранились запасы самых разных веществ, не весь их список содержался в постоянной памяти, и стоило внимательно проанализировать архивные записи. Кару отправили развлекать Елисея, которого на всякий случай не брали с собой к источнику мало ли как скажется близость!
Только заняться поисками снова не удалось: слабо полыхнула белая вспышка, и посреди комнаты возник разодетый по-праздничному Северьян, а с ним Сорок седьмая в простом сарафане.
Ой, привет! Василиса, тебя вернули! радостно шагнула к ней Северина, но девушка испуганно отпрянула, глядя на неё диковато. Ты что с ней сделал? растерянно посмотрела она на брата.
Женился, мрачно буркнул тот.
А, ну это, конечно, объясняет, что она так шарахнулась, я всегда говорила, что жене твоей сложно придётся, захихикала девушка. Но поздравляю, кроме шуток.
Она ничего не помнит, пояснил Северьян.
Ой, извини, я не сообразила!
Воля, познакомься, это Северина, она моя родная сестра. Её не нужно бояться, она на язык порой едкая, но не злая. А это Кощей Бессмертный, он
Василиса, нервно всхлипнув, зажала себе рот обеими руками и испуганно попятилась, прижалась к столу