Мнения Воли никто не спрашивал, и по этому поводу Север тоже мог многое сказать. Вот же досталась девице судьба, с таким-то именем Хотелось обнять её, утешить, сказать хоть что-то ласковое, но приходилось сдерживать порывы. Потом всё. Лишь бы отсюда забрать, а там уж как-нибудь договорятся!
И жаль, что Сеньки нет, уж она бы успокоила невольную невесту, и к лучшему. Боги знают, чем всё это закончится, а с одной девицей сподручнее спасаться, чем с двумя.
Подвоха он ждал до
последнего. То ли от полусотни жителей посёлка, то ли от невесты неизвестно, от кого больше. Но запуганная Воля лишь затравленно поглядывала на него и Хладомира и не решалась слова сказать поперёк, а мужик оказался хоть и сволочью, но не дураком и угрозу принял к сведению. И суеверия помогли: Север видел, как шарахались от его невесты местные жители, приговаривая: «Карачун вернул, к беде, не нужна нам эта девка!»
Провожали их, мало не плюя в спины. Робкая, оглушённая, девушка шагала налегке рядом со скороспелым мужем в том же платье, в котором вернулась от Кощея. Ей с собой даже смену белья не дали да Север и не вспомнил об этом. Отошёл немного по узкой дороге, пока деревня не пропала из виду, свернул на неприметную тропку в лесу. Остановился через несколько саженей.
Воля, я
Не убивай меня, добрый человек, я служить тебе буду девушка, уже и вовсе ни жива ни мертва от страха, попыталась повалиться ему в ноги, да Север успел поймать. Она сжалась, втянула голову в плечи.
Ну что ты, милая, какой служить? Ты жена мне теперь, не выдумывай! он изо всех сил старался говорить мягче, ласковей и не показывать злости. Хладомира порезать на куски хотелось! Да только не поймёт девица такого пыла. И убивать я тебя не собираюсь! Ну что ты перепугалась? Красавица моя, теперь всё хорошо будет!
Некоторое действие тон возымел: как минимум Воля поняла, что прямо сейчас её бить и убивать никто не намерен, робко глянула, опять опустила глаза.
Нешто ты правду сказал? Тебя батюшка мой сосватал? недоверчиво спросила она, но Северьян посчитал это неплохим знаком: хотя бы говорит.
Это я соврал, чтобы драться не пришлось, сознался он, хотя соблазн обмануть был велик. А платок ты мне вышивала.
Но пробормотала она, нахмурилась. Ты Карачун?
Это она предположила с куда меньшим страхом, и Северьян едва сдержал ругательство. Хорошо они тут живут, если злого бога девица боится меньше, чем «добрых» людей!
Нет, о себе я не соврал. Человек я, сотник царя Владимира. Ты же не помнишь, что было в последнее время? С зимы той, когда тебя в лесу бросили.
Не помню.
Я расскажу, хорошо? Потерпи только немного. Чем хочешь поклянусь, не обижу! Не бойся. Сейчас немного волшебства будет, мы с тобой в другое место перенесёмся и там поговорим, ладно? Держись за меня крепче.
Возвратное кольцо, которое сидело у него на мизинце, должно было и так сработать, достаточно было за руку держать. Но Северьян не удержался от маленького обмана и на несколько мгновений замер, когда девушка боязливо прижалась, вцепившись в кафтан. До смерти хотелось обнять в ответ покрепче, но кольцо Север поворачивал, стараясь не прикасаться лишний раз.
***
Зеркало оказалось не столько сложным, сколько очень необычным, так что с принципом его работы Северина разбиралась долго. Кое-что вроде странного слоёного стекла она бы не взялась повторять и не особенно вникала, но зато в нём нашлась обыкновенная управляющая схема, и вот это было интересно. Ну как обыкновенная? Такого плетения она раньше в глаза не видела, но тем любопытнее.
Прерываться на ужин не хотелось, но пришлось, и тогда Северина с завистью оценила удобство быта Кощея. Продукты он откуда-то добывал гадать не хотелось откуда, но яйца с молоком нашлись. Печь топить нужды не было, она тут грелась буквально сама по себе безо всякого топлива. Девушка приноровилась быстро, так что остаться голодными им не грозило.
Почти. Они уже заканчивали есть, когда в комнату ввалилась заплаканная Фиккарика.
Помогите мне! Вот! сквозь слёзы взмолилась она. Я не хотела! Я не знала Что теперь делать?!
Она прямо на стол взгромоздила свою ношу маленького хорошенького козлёнка, только отчего-то ярко-зелёной масти, которая будила нехорошие подозрения.
Елисей таки стал козлёночком? мрачно озвучила их Северина. Наконец форма догнала содержание.
Ме-е-м! обиженно заявил козлёнок, неуклюже переступив копытцами. М-ме!
Нет, ну может, ты не так плох, но копыта говорят сами за себя. И рога, добавила Горюнова, когда тот угрожающе наклонил голову, на которой рожки только намечались двумя шишечками.
Как это произошло? прервал бессмысленный разговор Кощей.
Случайно! Фиккарика, всхлипнув, села за стол.
Кощей бросил на Северину откровенно насмешливый взгляд, отчего та прикусила язык, вспомнив собственные приключения, и велел:
Подробнее.
Я сказку прочитала. Сказали же, что это сказка. А потом ему говорю не пей, козлёночком станешь. А он посмеялся, выпил и вот!
Зачем он из копытца пить полез? не поняла Северина, которую это и в сказке всегда изумляло. Кружки не нашлось во дворце?!
Он из рога.
Ему подарили, шмыгнула носом Кара. А я же пошути-и-ила!