Жуть какая
Сенька! ввалился мастерскую брат, прерывая разговор. Хвала богам живая!
Отдыхай. Кощей понятливо поднялся. На сегодня довольно.
Брат всё ещё не доверял Бессмертному ожидаемо и привычно, это же Северьян, но уже не так горячился. Занял освободившееся место за верстаком, рассмотрел будущую кощееву смерть, осторожно ощупал к мелким механизмам рослый мужчина с грубыми руками питал трепетное уважение и старался лишний раз не трогать. Внимательно оглядел сестру, убедился, что здорова и прекрасно себя чувствует, и проворчал только:
Что-то не верится, будто он помереть хочет. Не дурак вроде.
Дурак не дурак, а сколько он веков тут сидит! Кому хочешь наскучит. Только и развлечений витязи девиц спасать являются, не удержалась она от шпильки.
Дразнишься? проворчал брат. А ведь силён, зараза признал после короткого молчания. Одолел бы меня, если бы захотел, без труда, а он только своей железкой от меча отбивался, лезвие замаялся потом править Как думаешь, меч-кладенец у него тоже в загашниках найдётся?
На кой он тебе? удивилась девушка резкому повороту рассуждений. Против Бессмертного всё равно бесполезен.
А не скажи, интересно ведь. Он бессмертный, а меч промаха не знает. Чья возьмёт?
Кощеева, уверенно заявила Северина. Тут и гадать нечего. Скажи лучше, как тебе Василиса?
Шуганная она, тут же посерьёзнел и нахмурился брат. Тени боится. Неспроста это. Я потому и думаю, что не стоило бы здесь задерживаться и Бессмертному на слово верить.
А он говорит, что Василиса такой и была, когда к нему попала. И я в это легче поверю, чем в то, что ради моего спокойствия Кощей жестокий нрав смирил.
Может, и так, скрепя сердце согласился Северьян. Жалко её.
Забирай да женись, улыбнулась сестра.
Не тащить же против воли! сумрачно пробормотал Север, тем самым лучше любых слов подтвердив догадку сестры. К ней подступиться страшно. Я шаг Василиса два назад, взгляд отводит, жмётся, а чем пугаю леший знает! Хозяин один пропадёт, хозяина она не бросит Тьфу! Бессмертный, что ему будет! Может, хоть ты с ней поговоришь, а?
Что, не по зубам орешек? разулыбалась Северина. Привык, что девицы на шею вешаются? Чуть что Сенька, помоги?
Помоги, не поддался он на насмешку. Боюсь хуже сделать, совсем всё испортить. Слов ласковых она дичится, за руку взял так, ей-богу, шарахнулась, словно ударил. Притом и улыбается вроде ласково, и не убегает совсем. Как быть ума не приложу.
И нужна тебе такая, проблемная? посерьёзнела сестра.
Нужна, упрямо кивнул он. Или уж пусть твёрдо скажет не мил, противен, что я, медведь какой, слов не пойму?
Я с ней поговорю, пообещала девушка.
Но вечером невзначай перехватить Василису не вышло. Сначала она решительно отказалась от помощи в уборке, так что навязываться стало невежливо, а потом, когда Горюнова попыталась навестить Сорок седьмую в комнате, на стук никто не открыл то ли не слышала, то ли где-то бродила. Северина решила отложить разговор на утро, которое заведомо мудренее вечера, но Кощей, воодушевлённый успехом, позвал в обзорный зал сразу после завтрака.
И он, и Горюнова полагали, что теперь-то зеркало сможет отыскать недостающую часть смерти, вот только фокус не удался, оно показывало заведомую ерунду, что ни спрашивай. Бились с четверть часа, так ничего и не добились. Помолчали.
Можно попробовать клубок навострить на поиски, предложила девушка. Может, у него получится?
Долго и ненадёжно, отмёл идею Кощей. Колёса большие, сколько по ним шагать в поисках?
Ты же бессмертный, куда тебе спешить?
Мужчина немного помолчал, потом, хмурясь, всё-таки ответил:
Наверное, дело в близости цели. Теперь стало понятно, что именно искать, и это невольно заставляет спешить. Наверное, добавил, всё так же хмурясь.
Вообще, есть одна идея протянула Северина. Про Первое и Второе не знаю, а с Четвёртым колесом помочь может. Где искать «то не знаю что» подсказали тамошние купцы, они любят всякие загадочные и необычные истории. Если им попадалась часть механизма, они вспомнят. Можно, наверное, сразу на Четвёртое колесо отправиться, но там я не знаю, как к ним подступиться и где разговаривать. А ты?
Первое и Четвёртое
колесо я посещал реже всего, сказал он. У них самое равномерное распределение массы по поверхности. С ними редко появлялись проблемы. Кроме того, тебе будет нужна защита, там слишком сухо и жарко. Лучше начать с купцов в Третьем колесе, которых ты знаешь. Да и Елисея надо вернуть. Можно воспользоваться гусями-лебедями, неделя уже минула.
Да уж, без него спокойнее, хихикнула Северина, представив себе, как отнесётся царь к позеленевшему сыну и его красноволосой подружке, которая наверняка не отпустит его одного. Постой, а обратно как? Тот колодец искать, через который пришёл Север?
Я дам тебе возвратное кольцо. Идём.
Конечно, поговорить с Василисой снова не вышло: о сборах и предстоящем полёте узнала Фиккарика, и всем вокруг стало ни до чего больше. Она умудрялась донимать всех одинаково, пожалуй кроме Северьяна: его девушка отчего-то стеснялась и опасалась куда больше, чем Кощея. Полёт она предвкушала с детским восторгом, насилу удалось отвлечь на скучное дело создать копию собранной части механизма. Вышло небрежно, но достаточно похоже, чтобы предъявлять торговцам.