После обеда я начал принимать дела и доклады. А тут нас ожидали сюрпризы. Первым стало прибытие почти трех тысяч переселенцев с эскадрой на новоприобретенных Жаном кораблях. И не очень новых. Полакра еле пережила поход и дальше сгодится только для обучения или для плавучей батареи в Бодеге. Шлюп еще походит в каботажном плавании. Бостонская шхуна хороша для разведки и патрулей. Отправим на Аляску. Жан не знал, что мы заказали через Мексику бостонские шхуны с пожеланием увеличить водоизмещение. Двенадцать штук двенадцати пушечных очень быстрых клиперов. Такие в будущем будут использоваться для доставки старателей в Калифорнию. Быстрей и дешевле обогнуть Южную Америку и добраться до Росса, чем перебираться в фургонах через великие пустоши.
Вторым сюрпризом оказались месье Анри Бернар с коллегой по цеху Пьером Фотье и со товарищи. Они уже наняты на службу в Компанию. Решение Жана я не отменил, но задачи им определил сам. Кадры нам нужны. Будут его пираты между рейдами преподавать в морском Бодега-колледже.
Третьим удивлением стала прыть Фрола. Сам ночей не спал и другим не давал. Все для трудового фронта! Зато пять драг с паровыми двигателями на реках и речках предгорий Сьерра-Невада моют золото ежедневно. На ручьях, где по-другому нельзя, нанимают индейцев и моют сами. Текут потоки золотого песка. За первые три месяца отправлено в США в обмен на товары на двадцать миллионов долларов. Поток чуть снизился, но это потому, что людей не хватает. А американцы на севере владений уже пытаются зайти на нашу территорию. Были конфликты. К тому же выделенный отряд в сотню добрался до серебряных залежей за озером Тахо. Руда залегает неглубоко и доступна легко, узнают про нее быстро. Полезут и туда.
Решено устроить нечто вроде концессии и продавать лицензии на добычу и паи. При условии сдачи золота только нашим приемщикам. Территория добычи для чужих старателей ограничена. Зато наши открывают магазины, поскольку на розничную торговлю приезжим запрет. Организованы патрули совместно с индейцами, как на Аляске. Очень престижная для них должность. За преданную службу выдают одеяла, еду, ножи и принимают под защиту всю семью.
Переселенцев прибыло много. А еще больше новостей: Пров наладил в Реште производство нефтяных движетелей. Точнее, сборку. Части для них делают в Астрахани и Нижнем Новгороде. Два десятка мастеров с учениками собирают на заводе южнее Решта. И тут же ставят на персидские ленджи. А на боевые так и по два сразу. Один двигатель дает пятнадцать лошадей. И десять узлов стабильного хода. А два сразу дают пятнадцать узлов. А если еще ветер попутный и паруса поставить, то ни один купец не уйдет, не заплатив. Чем Пров и пользуется.
Хивинцы взвыли от внезапных набегов десятков ленджей
на прибрежные селения. Оказывается, в игру про грабежи и угон в рабство можно играть вдвоем. На нос судна ставится картечница.
Пулеметы не освоены. Но патроны на Острове в Костромской губернии все еще делают и переправляют вниз по матушке по Волге, а там и в Персию. Под этот патрон по первым еще, старым чертежам освоили картечницы на ручной механизации. Один крутит, чтобы стреляло, другой целит. Магазин на тридцать патронов торчит сверху коробкой. Поэтому целить надо сбоку. Это, конечно, не лента на двести пятьдесят патронов. Но тоже очень хорошо против кремневых ружей туркмен и хивинцев. Все побережье обложили данью так, что многие баи и ханы подумывают о русском подданстве и за счастье считают знакомства с Провом.
Из ископаемых в Гиляне много только нефти. Руду и уголь привозят. Лаборатории и мастерские устроили в пещерах, как и велено. Револьверы тоже сами освоили. Получился в местном исполнении короткий карабин револьверного типа на пять патронов. И стал жутко популярным. Правда, курок взводится рукой для каждого выстрела. Но сотня бойцов при поддержке двух картечниц все равно выдает беспрецедентную плотность огня.
Десяток таких карабинов прислали с хитро-издевательским комментарием: «Нижайше просим Вашего Сиятельства посмотреть, как мы, убогие, справляемся да мысли светлые претворяем к Вашему удовольствию. О том просим непременно выразить пожелания, Благодетель наш». И далее еще на три листа в том же духе.
Вот, зараза! Карабины из стволов старых турецких ружей, при выстреле из барабана прорываются пороховые газы. Но у Прова они есть. А у нас еще нет. Всё глобальные вопросы решаем. А люди используют, что имеют под рукой. С другой стороны, у нас под рукой как раз не так много. Даже луки персидские все расходятся. Индейцы очень оценили. Жан привез еще турецких из запасников Шаха. Аббас-Мирза постарался. И копья расходятся. Все железо, включая обручи от бочек, имеет цену.
Одно дело удовлетворить потребности диких племен. Они и без английских тканей и американских ружей прекрасно жили и проживут, другое дело устроить хотя бы мастерские, не говоря про заводы и должный уровень жизни.
У Прова политические дела идут удачно. Часть переселенцев остается у него. Думаю, не самые худшие. Кроме оружейной мастерской и цеха сборки, механики делают заряды для гранатомётов: фугасные на пироксилине в чугунной рубашке либо зажигательные. Взрывателя ударного нет, есть запальная трубка к капсюлю после отработки топлива. И уже опробовали против конницы: Пров по поручению Аббас-Мирзы участвовал в операции против туркмен. Лошади и верблюды огня пугаются и бегут в разные стороны.